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碩大的半島地圖便清晰的展現在了眾人面前。這樣的地圖對於溫嶠來說是再熟悉不過的東西了。他曾不止一次的陪同在皇帝身邊和內閣大臣們站在類似的地圖上指點天下。
只見胸有成竹的舍麥爾欣然到了地圖前，指著地中海與紅海交界處說道：“大使閣下，我說的這條路線，就是先由海路從印度洋進入紅海，再從紅海改走陸路穿越蘇伊士地峽，最後抵達地中海。”
“如果依照這條路線往來與華夏與歐洲，至少可以縮短一半的路程。少一半海路，就意味著可以躲開大多數海上兇險的風暴，使團這次來阿拉伯半島想必已經見識過風暴的威力了。”
“噢，國王陛下，您原來也想到了蘇伊士地峽啊。那可太棒了！既然我們都想到了一塊兒去了，這事就好辦了。印度洋、紅海一端的路線由我大晉負責，地中海一端的路線就交由你們希木葉爾王國負責。”
“對，不錯，相信在我們雙方的密切合作下，大晉的絲綢、瓷器、香料、工藝品一定能征服整個西方世界的。”舍麥爾國王興奮的說道。此刻的他彷彿已經看見財富源源不斷地湧入希木葉爾王國。
“是啊。如果大晉覺得這樣還是麻煩的話。我們還可以在蘇伊士地峽上開鑿運河，直接將紅海與地中海貫通。”一旁三十來歲的阿拉伯貴族突然插嘴道。
第三百六十六章 合作開發
“對，我們就是要在蘇伊士開鑿一條運河，直接打通紅海與地中海！這樣一來，紅海航道的重要性將大大超過波斯灣，這對希木葉爾王國來說有害無利！”國王舍麥爾眼前一亮非常贊同開挖運河的建議。
看著逐漸上鉤的希木葉爾王國君臣，溫嶠等人興奮不已，不過表面上並沒有流露出什麼。他不動聲色地恭維道，“不錯，若是蘇伊士運河開通，最受益的還是把守紅海航道的貴國，只是在下比較擔心蘇伊士工程浩大，恐怕不太容易建成吧？”
“誒，這點大使不用擔心，實際上早在古埃及時，法老辛努塞爾特三世為了透過陸行平底船進行直接貿易，就曾下令挖掘了一條‘東西方向’的運河，將紅海與尼羅河連線起來。後來波斯王朝國王大流士一世又在埃及人的基礎上繼續開鑿。”
“這條運河後又被托勒密二世重新獲得。在隨後的數百年中它被連續的改進、摧毀和重建。以貴國的技術和我國的人力資源，我們通力合作完全可以在古人的基礎上重開那條運河。”舍麥爾躍躍欲試的說道。
但並不是所有人都贊同開挖蘇伊士運河，這不希木葉爾王國內一個白髮蒼蒼的長老卻否定了運河的建議，“國王陛下，來自東方的客人，你們都太想當然了。先不說有關蘇伊士地峽古代運河早就被遺棄多年，甚至連一絲痕跡都無法找到，萬一我們無法找到古運河的確切地點。那我們重新開挖運河的工程就太大了！”
“再說紅海的海平面比地中海要高，這也就意味著想要建立一條無船閘的運河是不可能的。可是以我們目前的技術儲備。想要建造這樣的浩大的工程無異於天方夜譚。”
“不不不，這不是天方夜譚。有關紅海的海平面比地中海要高的說法，實際上還未得到任何準確的資料能證實這點。只有真正在蘇伊士地峽勘探後才能得出權威的結論。”一名年輕的阿拉伯貴族不甘示弱的反駁道。
面對自己兩個部下的爭論，國王舍麥爾當下便覺得哭笑不得了起來。自己好不容易說服大晉使者加入到浩大的運河工程當中。誰知才剛切入正題，自己人卻先當著對方的面爭執了起來。
卻見一臉尷尬的舍麥爾國王連忙開口勸阻道：“好了，兩位我們今天是特地來同大使閣下商討兩國貿易問題的。至於有關技術的問題，我想改天我們有的是時候聊。現在就不要在這裡浪費大使閣下的寶貴時間了。”
溫嶠倒並不認為那對方有關蘇伊士運河的討論是在浪費自己的時間，其實當初在大晉商討蘇伊士運河時。由於缺乏足夠的資料支援，大晉君臣也只能做一些紙上談兵之類的設想。而今他不但親耳聽到有關古運河的訊息，還了解到紅海的海平面比地中海要高的問題，這都讓他感到受益匪淺。
不過正如那個阿拉伯貴族所言，沒有經過實地勘探，一切說法都不過是假設而已。一想起實地勘測的問題，再看看眼前希木葉爾君臣一副志在必得的模樣。
溫嶠不禁潑了盆冷水道：“國王陛下。如果在下記得沒錯的話。蘇伊士地峽可是羅馬帝國的領土。沒有羅馬人的首肯，相信我們連半片瓷片也運不到地中海來。在下還聽說，阿拉伯人同羅馬帝國這些年爭端不
