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鄯明玉看他一眼，用白綢擦拭去鋒芒上的血跡，沉聲對鄯仲卿道：“把人帶下去包紮，賓客送走後兄弟二人皆來我書房。”
鄯仲卿啞然，沉默半刻，只得低頭稱“是”。
靖帝雖毫髮未損，但畢竟受了驚嚇，渾渾噩噩的昏睡了半日，醒來後忽然上吐下瀉，喝下一碗涼茶後又閉眼睡去，誰知竟一覺不醒。
真是一波未平一波又起，隨行之人皆手忙腳亂，連忙喚來醫者就診，又派人去請鄯明玉主持大局，待人都匆匆忙忙到場，結果也出來了：靖帝身重奇毒。
鄯明玉沉吟一會，隨即道：“此事片刻不可耽誤，連夜送陛下返回帝都！”
道罷，亦讓僕從收拾行囊，備好馬車，派人回府通知鄯仲卿與鄯伯辛：“我隨陛下一路同行，你二人留守沽鄴，遇事莫慌，隨機應變，切記切記！”
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似乎應了那句人算不如天算，正當鄯明玉跋山涉水日夜兼程之際，鄯府內外亦忙得不可開交。
鄯仲卿陰沉著臉看著書房裡堆積如山的賬目，還有腐爛破敗的布匹絲綢，厲聲道：“這是哪家的貨物！”
“回……回大少爺，是白家的蜀錦，自打漁州運送往江南販賣，同期的貨物還有好些，皆被蟲鼠啃食了乾淨……”
“庫房裡其他貨物呢？”
“乾貨大都被水浸溼，金銀器皿全數發黑，鮮貨悉數死去，存活者附著蟲卵不能食，布匹成衣……就，就和這眼前的一樣……”稟報的下人看著鄯仲卿越發越陰沉的臉色，支支吾吾的答道。
“碼頭庫房看管是何人？”鄯仲卿問道。
“是一個普通勞工，叫趙五，”稟報的下人支支吾吾道，“前些日子他還做了擔保，讓幾個外鄉人做短工，幾人都住在庫房裡，之後……碼頭就再無人守夜……”
“那些人現在何處？”
“前幾日工期已滿，早就收拾包袱離開……”
“每日運送的貨物你們竟一無所知！”鄯仲卿怒摔一方墨硯道，“一群廢物！”
“大少爺，多說無益，得想法子補救才是……”
“補救？”鄯仲卿盯著賬房，從牙縫裡蹦出幾個字：“你算算，這得貼補多少銀子？”
那賬房冷汗連連的撥弄算盤珠子，半晌，顫顫巍巍伸出五指道：“少至……金銀……上萬……”
“管事，這幾月商鋪進賬多少？”
“金條約一萬有餘——”
“從裡面剋扣，”鄯仲卿一錘定音，忽然揮手將茶碗打翻——“都給我滾出去！”
東窗事發
沽鄴城外。
深夜籠罩的碼頭並不寂靜，時常無人看守的庫房前聚滿了勞力，他們舉著火把，圍著一間小屋，屋裡頭還躺著個半死不活的守門人。
“趙五，平日裡早就見你不老實，大傢伙心思都寬，耍點小聰明也沒人計較，你家房子沒了，工頭還把庫房讓出來給你住，大夥信你，重活計也有人幫襯你，我說的可有錯？”
“但你又怎對我們的？保了幾個身份不明的人進來，毀了大夥幾個月的功勞，不光讓我們接不到碼頭的活，還把固定工錢全數搭進去，現在上頭怪罪下來，你讓大家怎麼交代？”
“我們沒欠你甚麼，但你欠著我們了！你說！那批貨怎麼辦！你讓大家上哪去吃飯！說啊！”
那人道罷，又是一陣拳打腳踢，趙五悶哼一聲癱在地上，仰頭望著一張張臉上憤怒的表情，忽然間看見幾張熟悉的面孔，竟是常同自己開玩笑的拉縴夫，其中一個站出來，抹著淚對他道：“趙五哥，我媳婦瘦得厲害，剛懷上娃娃，家裡高興的不得了，要我給她多補補身子，等生個大胖小子就給村裡每人送一個彩蛋……可，可這錢從哪出啊？我他//媽都不是個男人！”
趙五鼻青臉腫的趴在地上，喃喃道：“是我對不住你們，可是那些人……”
“閃開！閃開！官差來了！”
冷硬的鐵索瞬息拷上趙五的手腳，幾個紅衣捕快將人拿住便走，一個機靈的勞工湊上去問道：“差大人，這人要如何處置啊？”
“還能怎麼地？關大牢，疑犯上刑，重犯折騰一輩子！”
“那要是出來，還有好活啊？”
“活？”那官差冷哼一聲，“我沒見過幾個能活著出來的！牢裡能活多久，都得看上面！”
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幾日之後，天牢前。
一個布衣少年走到看門的牢人面前，行禮欲語，不料對方揮了揮手
