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“你還好吧？”
那個人沒有回答。知秋拽起他的肩膀，那肩膀只是輕微地動了一下——這是死亡的重量。他彎下腰，慢慢把他的頭拉起來。
知秋的運氣真是好。
那正是一具屍體，讓你不會有一絲疑惑的屍體。儘管知秋扶起他的時候，他的頭還沒有掉下去，但那只是因為他的脊柱還是完好的。他的咽喉和頸部的大血管都已經從頸骨上切斷，閃著光的紅色血流在礁石的表面流淌著，一直滴到下面的小洞裡。
知秋把他放下，一陣噁心湧了上來。儘管他經常接觸屍體，但真正遇到屍體卻是另一回事。他從來沒有意識到，被割斷的血管殘酷得如此猙獰，他從來沒有想象過，血液的蒸發會呈現這樣可怕的氣味。那股氣息，在強烈陽光的燃燒下，毫無顧忌地撲向他的鼻孔。知秋的雙手沾滿了潮溼血液的問道。他低下頭：感謝老天，衣服倖免於難。他機械地從礁石上爬下來，繞到靠海的那邊。他在那裡洗手，一遍又一遍地洗，然後用手帕小心翼翼地擦拭，那種小心近乎偏執。他那麼厭惡紅色的血從礁石表面滴到清澈海水裡的樣子啊。知秋默默走開，驚魂不定地坐到一塊石頭上。
“一具死屍。”對著太陽和海鷗，他大聲地喊著，“一具死屍。這多麼……多麼合情合理啊！”
“最重要的是，”一陣沉寂之後，他發現自己又開始自言自語了，“最重要的是保持冷靜。知秋，你可得保持頭腦清醒。在這種情況下，福爾摩斯會怎麼做呢？或者，哦，當然了，波洛會怎麼做？
知秋把波洛從腦海裡驅逐出去，用福爾摩斯的方法全神貫注地思考。福爾摩斯是一位擁有非凡學識的偵探。他真希望他現在就出現在自己面前。
他認為，福爾摩斯一定會在第一時間問自己：“這是自殺還是他殺？”他會第一個否定“意外”的可能性：這樣的意外是不可能發生的。接著福爾摩斯會仔細地檢查屍體，然後宣佈……
一定是這樣的；福爾摩斯會去檢查屍體。他以沉著冷靜聞名，檢查過最讓人無法忍受的屍體。從馬車上掉下來，被摔成果凍狀的碎骨屍體；被火燒焦成無法辨認的煳塊狀的屍體；被重車輪碾過，必須從公路上用鏟子剷下來的屍體……福爾摩斯對這些屍體早以習以為常，驗屍的時候髮絲都不會動一下。知秋此時的感覺是，小說裡的福爾摩斯是那麼超乎尋常的冷靜，他卻從未注意到這一點。
當然，普通人應該把屍體丟在一邊，跑去找警察，但周圍一個警察都沒有。在他的視野範圍裡，別說男人，就連一個婦女或小孩都看不到。只有一隻小漁船，在遙遠的海面上向深海的方向行駛。知秋對著漁船使勁揮動手臂，但上面的人並沒有發現——或者以為他是在做減肥操。也許，船上的帆隔在船主和海岸之間，擋住了他的視線；因為可以看到，船帆被繩索拉得非常緊，被風鼓了起來。知秋大喊著，但他的聲音在海鷗的叫聲裡消散了。
就在他無助地喊叫的時候，忽然感覺到腳上有些潮溼。毫無疑問，潮汐就要回來了，而且還會很快。這個發現猛然觸動了他的頭腦，把那些混亂的思維徹底清理了一遍。
知秋估計，他離村莊最少還有八公里，而這已經是距離這裡最近的城鎮了。去那裡的路上可能會有幾間屋舍，大概都是漁民的住所。他幾乎不可能在那裡找到人，除了對緊急情況毫無幫助的婦女和孩子們。等他找到幫手，並把他們帶到這裡的時候，海水肯定已經把屍體淹沒了。判斷這是謀殺還是自殺，檢驗屍體是極為必要的環節，而且必須在證據被海水淹沒、沖刷乾淨之前。他立刻振作起來，堅定地向屍體走去。
這是一位年輕男子，身穿整潔的墨藍色西裝，配著一雙非常優雅、窄鞋底的棕色皮鞋。襪子是淡紫色的，領帶也是淡紫色，不過現在都已經被染成了可怕的血紅色。他本該戴著一頂灰色的軟帽，不過現在已經掉了下來。不，是被摘下來，並放在礁石上的。他撿起帽子，看了一眼裡面，只發現了製造商的標籤。他能認出這個制帽商。不是最有品位的，但卻非常有名。
第十二章 自殺
他的頭髮很厚實，比一般的短髮稍長一些，黑色，捲曲，修剪得很整齊，還有一股潤髮油的味道。在知秋看來，他的膚色白得很自然，沒有一點曬傷的痕跡。他有一雙藍色的眼睛，最後的眼神彷彿依然在盯著什麼，令人壓抑。他的嘴巴完全張開，露出兩排很白、護理得很好的牙齒。牙齒沒有縫隙，但他注意到，一隻牙齒上戴著牙套。知秋不想猜測這個人的年紀——也很難猜測，因為他竟出人意料地留著黑色的短鬍子。
