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絲綢的錦被滋滋作響，片刻後熊熊燃燒起來……
“阿蠻，我便死給你看看……”鳳岐柔聲道。
當老宮女回來時，明華宮外圍滿救火的侍衛，連太宰慎叔同和黃昇洪彭兩位將軍也在。
“殿下！”慎叔同朝烈焰中失聲呼喊，被黃昇拖住以免他衝入火中。洪彭已往身上澆水，準備進到燃燒的宮殿中。
陸長卿思忖刺客之事時，宮人慌張來報，明華宮失火。
他那一刻渾身的血液都結成了冰。
趕到時火勢已不容控制，耳中嗡嗡亂響，頭腦一片空白的衝入了火海。
——你最好一把火把自己燒個乾淨，否則我必定鞭打你的屍身，掛在城牆上示眾！
一把火，把自己燒個乾淨……燒個乾淨……
陸長卿怔怔地站在閣床邊，這裡已燒變了形，想必是從此處起的火。
燒斷的木頭和燃著的錦緞在陸長卿身旁紛紛而落，他卻渾身冷汗如瀑。
閣床上躺著一個瘦高的人，這個人的身體也在燃燒，他卻一動不動，一聲不呼。
他卻再也不會委曲求全地說：“阿蠻，饒我一條命吧。”
陸長卿一步一步走過去，抱起他燃燒的身體。恍惚間彷彿又看到他被靖侯調戲後，徐徐穿衣的樣子——先將一條修長的手臂伸進衣袖裡，微微扭腰，再套進另一邊的衣袖……
削蔥般的指尖從袖口伸出……
陸長卿自己的衣服也燃燒起來，他全然不覺，只是不斷用雙手撲滅男人身上的火焰。
青銅面具還鎖在他的臉上。
——你願意戴著，就戴到死吧！
就戴到死吧……這是自己對他說過的，最後一句話。陸長卿呆若木雞地望著那已經有些燒變了形的青銅面具。
他的手指摸上去，頓時被燙起了泡，他卻渾然不覺。
從懷中掏出鑰匙，開啟了鎖。
那面具已然因炙熱與臉皮粘在了一起。
永遠無法取下。
陸長卿怔怔坐了會兒，跪直身子，目不轉睛地盯著那面具。
面具上是滑稽的笑臉，此刻卻充滿嘲諷之色。
他雙手用力，將那面具掀開了一點，聽到皮肉被剝離的粘膩聲。
這聲音，讓淚水一剎那，轟然決堤。
心底那個最美好的人，十多年前早已在精神上不復存在，而今日，他又親手摧毀了他的肉體。
從今以後，這世上再也沒有那個人了。
陸長卿鬆開了手，慢慢閉上含淚的雙眼。
他縱使無畏於千軍萬馬，今日卻竟沒有勇氣直視面具後的這個男人。
☆、第八章
幾日來鵝毛大雪封了道路，軍隊和來往商客都難以前行。戰火雖並未被這場雪撲滅，然而時間卻彷彿因大雪而停滯了下來。
曠野靜謐，寒氣四漫，一輛馬車在雪野中緩緩前行。車轍堪堪留下，便被不斷飄落的雪覆蓋。原本的大道已經難以尋覓，也不見前人的車轍，趕車的少年卻並不焦急。
他生得面如冠玉，腰間別了一支翠綠的竹笛。
馬車已不知行了多久，少年回頭道：“師伯，天已大亮了。下了這場大雪，想必黃河都結冰了，這倒方便我們從冰面上走到靖國去。”
靖位於鎬京之北，都城為絳，從鎬京入絳必要北渡黃河。
馬車中的男人撩開車簾，細長的眼睛微微眯起，望了望雪花紛落的天空。
不知陸長卿見到他的屍首時是何心情，或許是拍手稱快，大罵死得好？抑或因他死得太快而餘恨未消？鳳岐漫不經心地想。他本是方外之人，一生經歷又太多，除了前代慶侯陸疏桐，他這顆心從未記掛過什麼。他在鎬京已“死”過兩回，如今人走了，心也不曾停留。
馬蹄橐橐的踏雪聲中，飄進了清婉悠揚的笛聲，鳳岐眼波一動，趕車的少年也不由昂首四顧。
將暗語編進音律，以樂聲溝通訊息，這是鳳岐的師父生前所創，能破解其含義的也唯有同門中人。當日鳳岐以壎回應笛聲，陸長卿聽出幾個段落的調子並非陸疏桐的故曲，乃是鳳岐以曲傳訊，並不是當真忘了原曲。
少年抽出腰間竹笛，婉轉的笛聲遙相呼應。
鳳岐聽罷，道：“你師父竟親自來接我過河，他如今是靖侯倚重之臣，兵荒馬亂的卻還這般亂跑。”
少年想回應他幾句，他卻已放下了車簾。
馬車又行了小半個時辰，雪勢漸小，
