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知道大小姐病情危急,蘭氏一夥早有預謀,立即闖入了病人房間。看到大小姐全身青紫,四肢僵硬,已經形同死人。當時,蘭小鬼上前為之摸摸脈搏,測一測鼻息呼吸,走走過場地檢查一下病人的情況。對於大小姐的病情,彷彿有了全面的瞭解和把握之後,他以其長輩身份,佯作一副痛心的樣子,向在場者正式宣佈;“現在,鄭家大小姐已經呼吸衰竭,確死無疑。逝者芳齡十八,未婚待嫁,屬於年少夭亡。按照本地的習俗和規矩,辦理這種喪事;夭亡者不能在家停屍,不能納棺入殮,屍體不能大張旗鼓地從正門傳送,更不能將未婚待嫁而死亡的姑娘葬入祖墳。”
聽到此項決定,家燕痛苦悲傷,更是放聲大哭。蘭氏和蘭玉等人站在一旁,也裝模做樣地擠了幾滴眼淚。
此時,巧靈也聞聲趕了過來。得知大小姐死訊,悲傷憐憫,淚水也止不住地流了下來。
看見巧靈邁進屋子,擦眼抹淚。蘭小鬼立刻嚴厲教訓;“巧靈,別在這裡哭哭啼啼,趕快去把得財給我叫來。”
巧靈聽到支派,不敢怠慢。她哭抹著眼淚,應聲轉身走了出去。
不一會兒,蘭得財就滿嘴酒氣、胡茬癩腮地走進了東院房間。他在睡夢中被剛剛叫醒,瞧見家人都在這裡,一時不知何事?眼珠懵瞪地詢問說;“爹,這都深更半夜了,你倒是找我來幹什麼呀?”
蘭小鬼隨手指指病床,話語簡單地吩咐;“現在,鄭大小姐一命呼哉、魂歸氣奄了。她屬於年少未婚夭亡,屍首不能停留在家裡過夜,你趕緊到房後套上馬車,要將大小姐的屍體用馬車拉出去埋了。”
蘭得財目光惺忪,揉一揉眼睛,走近了跟前,瞅一瞅死人的屍體。然後,他眼神一愣,撇呲出一聲鼻氣說;“哼,這位鄭大小姐真是不抗折騰,怎麼這麼快就魂歸氣斷啦?”
蘭小鬼詭秘狡詐,知道此事不便張揚,屍首必須遠離此處、使其消聲滅跡。他旋即小眼一眨、嚴肅地催促命令;“咳,人死如燈滅。你還站在這兒囉嗦什麼?叫你到後院套上馬車,你就抓緊時間、趕快去牽馬套車吧?”
“噢,噢,我這就去後院牽馬套車,去牽馬套車。”當時,蘭得財才醒過神情,抖一抖精神,轉身快步地走了出去。
鄭家後院的馬號裡,車伕馮頭餵養的幾匹好馬,早就被蘭家父子變賣出去、換成了銀兩供給家裡享用。如今,馬棚裡只剩下一匹棗紅色老馬,因為年齡太大;沒有變賣出去、一時還被拴在馬棚裡。
夜半十分,物闌人靜。蘭得財提著燈籠,走進馬棚,解開馬栓,隨手就將棗紅馬牽了出來,把它牢牢地套上車轅。
此時,看到蘭家人心腸歹毒,為惡不做,要將大小姐拉到深山裡埋葬。家燕作為下人,心裡憤恨不平,卻是沒有辦法扭轉局勢。她強忍悲痛,只能趕緊為主人整理被褥,並且從其枕頭下面拿出那款珊瑚鼻菸壺來,暗暗地藏入在大小姐的內衣兜裡。然後,她又將隨身攜帶的衣物和用品收拾一下,裹成一個包袱,也準備跟著馬車離開鄭宅。
備好了馬車。蘭氏打著燈籠,帶領父兄幾人走近病床跟前,他們拿來一扇門板,把大小姐的屍體放在門板上。隨即,幾個人抬著屍體,從側門出去,穿越過後門,抬到了後院馬號。然後,他們急三火四,將大小姐的屍體放到了馬車上面。
這個時候,家燕簡單地收拾了衣物,挎著個包袱、追出了後院。即將與大小姐生死永別,自己孤苦伶仃,無依無靠,一種惘然的感覺攫蝕著身心。想起主人對待自己的種種好處,她不能撂下大小姐的屍體不管?當即,她毅然地登上馬車,打算送別主人最後一程。
此時,蘭氏瞅見家燕登上馬車,感覺有人跟著有些礙事?她陰森著臉兒,惡語呵斥;“家燕,你坐著載運屍首的馬車去幹什麼?還不趕緊下車去自己找條活路,你跟著欞車能去陪葬嗎?”
家燕憤怒地掃了蘭氏一眼,禁不住淚水橫流、噎咽地頂撞道;“我與大小姐主僕一場,情投意和,感情深厚。我總得送她走完最後一程,將她埋葬入土才能心安。”
鄭蘭玉站在一旁,也是圓瞪眼睛、橫加阻撓:“家燕,你還不趕快下車?若是跟著死人被拉進大山,還不得讓野獸給你吃了才怪?”
家燕聽到咒罵,更是堅定信心,義無返顧。她氣憤至極,大聲回敬;“不管你們要將大小姐拉出去埋葬到哪裡?我都必須跟著這輛馬車,去把大小姐安葬下來。知道大小姐埋葬在什麼地方,以後也好給她上墳燒香,為她祈求來世平安。就是跟著馬車被野獸吃了,我還正想與大小姐埋葬在一起呢