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囑託常德往宮外夾帶財物之事有所耳聞。馨貴姬出身貧寒，臣妾憐惜她生活不易，對這事便睜一隻眼閉一隻眼了。”
“既然會用常德做這種違反宮規之事，他知道些陰私之事也不足為奇吧？”霍皇后聲音冷淡。
淑妃抬頭定定看著她，語氣也冷了下來，“皇后娘娘聽了常德的一面之詞便要給臣妾定罪嗎？如今死無對證，口供作假也不是什麼難事吧？判罪，總是要講究證據的。”
“證據，自然也是有的。”霍皇后朝身後的茯苓微微示意，“拿過來。”
茯苓從身後的小宮女手中接過托盤，將托盤上的一個素色荷包展示在眾人面前。
“這是何物？”淑妃迷茫的神情不似作偽。
“本宮命禁衛軍在暗中監視碧寧宮，果不其然在剛剛發現淑妃身邊的大宮女芳若拿著這個荷包偷偷前往許久無人居住的斂秀宮，試圖將其掩埋。”霍皇后看了一眼跪在下首一臉茫然的淑妃，“經太醫鑑定，荷包中裝有荻嬪和宮女小荷所中的毒物，另外，還裝有導致當年楚貴人落胎身亡的藥物。”
“不，這不可能……”淑妃神色倉惶，“這怎麼可能……我沒有……不是我……”
“帶芳若上來。”霍皇后神色是一如既往的平靜，一瞬間卻像是無法撼動的高山一般，居高臨下，不留情面。
芳若走了進來，樣子有些狼狽，神情閃躲，說話時帶著哭腔，“娘娘，奴婢對不起您，奴婢宮外還有家人，不能替您認罪啊！”
淑妃一瞬間便像被抽走了脊樑一般癱坐在地，有些茫然地喃喃著，“怎麼會這樣……不是我做的啊……這次真的不是我做的啊……”
芳若抽抽搭搭哭個不停，卻是竹筒倒豆子一般將淑妃這些年做的事都說了出來，設計懷孕的寧妃摔倒，下藥害死身懷六甲的楚貴人，嫁禍寧妃，一樁樁一件件觸目驚心。
“本宮想，你大約是誤會了。陛下方才的意思是，如果你犯了罪，便絕不會被放過。”霍皇后臉上是一向的冷淡神色，掃視一週的眼神帶著微不可見的嘲諷，那是明明白白的警告。
你們手裡都沾著血，而你們不知道我掌握了你們多少不能為人所知的秘密。若是跟我作對，我便捅到皇帝面前，就算皇帝正在重用你的家族，他也不會包庇你。即使當初是皇帝指示你們與我作對，如今能夠保護你們的，卻只有我。
這就是皇后導演這一場大戲的目的，荻嬪和小荷莫名其妙的中毒，那個不知道是否存在的淑妃的“秘密”都並不重要，只要皇后想，她就能編織出無數個所謂的“秘密”，將任何人打入萬劫不復的深淵。
這一個所謂的滅口事件當然破綻無數，可是繼續查下去嗎？誰知道又會牽扯出哪個皇帝暫且不願查辦的妃子？既然淑妃已經被拿來殺雞儆猴，讓這件事情到此為止才是上策。
霍皇后已是明明白白同皇帝撕破了臉面，逼迫闔宮妃嬪在皇帝和皇后當中擇一站隊。而如今這場戰役，是皇帝輸了。
☆、陛下夜訪
“你來了？”黑暗之中，葉含光擁著被子坐了起來，熟門熟路地讓出了一半床，拍了拍，“過來坐吧，晚上還是挺冷的。”
風熙嘆了口氣，脫了鞋爬上床，坐到了她身邊，“你怎麼知道是我？”
“除了你誰還敢大半夜爬皇帝妃子的床啊？”葉含光笑了笑，伸手把他圈進被子裡，又摸了摸他的手，“冷不冷？”
“還好。”風熙應了一聲，反手抓住了她的手。
葉含光愣了一下，卻也沒有把手抽回來，只是默默任他握著。
良久，風熙嘆了口氣，有些落寞地開口，“我是不是做錯了？”
葉含光捏了捏他的手，“比起那個，我倒是想知道，皇后怎麼一反常態強硬起來了？”
風熙看了她一眼，語氣沉沉，“太子馬上就要元服，按祖制，要開始出閣讀書了。”
葉含光恍然，出閣讀書是歷代儲君才有的待遇，在翰林院為百官講學，是展現儲君才華與能力的重要途徑，也是名正言順結交群臣的機會，“那你是怎麼想的？”
風熙嘆了口氣，揉揉眉心，“太子說不上聰慧過人，卻也踏實勤勉，品行端正，皇后把他教的很好，只是霍家這個外戚實在是……”
“如果太子很好的話，倒是不必因其出身霍家便放棄。”葉含光輕聲道。
風熙搖搖頭，不願再談這個話題，“你覺得把三皇子交給誰撫養比較好？”
“唔……後宮不太平的話，交給太后如何？”葉含光
