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於是二人便移至耳房內，掩緊了門窗，鄭媽媽細緻地點了燈，一邊用剪子修著發黑了的燈芯子，一邊道：“百密總有一疏，我千算萬算，怎麼也沒算著，會落入姑娘的手中。”
項庭真坐在繡墩上，驚疑未定地注視著她，道：“為什麼會是你？”
鄭媽媽笑了一笑，道：“有些事，總要有人去做。”
項庭真心中疑問更深，卻又猶豫著不敢問出口，唯恐事實會成為最殘酷的真相。
鄭媽媽垂手站立在主子姑娘跟前，道：“老身說過，自會向姑娘坦白一切，姑娘若想知道什麼，直說便是。”
項庭真理一理心頭的亂麻，強自鎮定道：“是你指使碧荷在二爺的午膳中下毒？”
鄭媽媽面不改色：“正是。”
項庭真倒抽了一口冷氣，道：“是誰指使你？”
鄭媽媽凝神思量片刻，似是下定了決心，直勾勾地看著主子姑娘道：“事已至此，乾脆姑娘便去回稟太太，只說老奴是受莊氏指使，下毒謀害二爺性命便了。”
項庭真驚了一驚，“你是說，你是受了莊氏指使？”
“誰指使我，並不重要。”鄭媽媽淡然一笑，“重要的是，對太太來說，什麼才是最有利的。”
分明已然離真相最近，然而項庭真只覺得一切都變得益發撲朔迷離，她不覺有點怯意，憂心事情真如她所想的那樣，二哥哥中毒，並非小人所為，而是相愛相殺。
她鼓起了最大的勇氣，顫聲問道：“你老實回答我，誰，才是真正指使你的人？”
第九章 進退兩難（二）
她鼓起了最大的勇氣，顫聲問道：“你老實回答我，誰，才是真正指使你的人？”
鄭媽媽卻搖了搖頭，“沒有人。”
“你說什麼？”
“老身是說，向二爺下毒，是老身自己的意思。”鄭媽媽坦然相告，“沒有人指使老身。”
項庭真不知自己是否該為這樣的回答而鬆一口氣，只是疑惑未減分毫：“既然沒有人指使你，你這樣做就是謀害主人，而且你毒害的還是太太的親兒，太太一直將你視為親人，你就不怕無顏面對太太麼？”
“若不是為了太太，我絕對不會這樣做。”鄭媽媽的神色帶上了一點憂戚，“你是太太最疼愛的女兒，也是最瞭解太太的人，你應該知道，自從莊氏過門後，太太的日子就從來沒有好過。當年老爺年少風流，成親沒多久就收了幾房侍妾，太太為了一個賢惠之名，忍氣吞聲。沒想到老爺還不知滿足，又招惹上了莊家的女兒，因那莊家是書香世代，家裡還有人當官，所以老爺一開口就說要娶平妻，太太百般勸阻也沒用，那莊氏依足了娶妻的禮數進門，真可謂風光，只苦了太太罷了！”她憶及往事，還有些鳴不平，重重地嘆了一口氣，再道，“莊氏一直自恃美貌，又是個有心計的，得盡老爺寵愛，太太在府裡的地位，眼見是岌岌可危，要不是後來生了二爺和三姑娘你，指不定就要把正房之位拱手相讓了！”
項庭真聽到母親的苦處，心裡亦是慼慼然，只道：“這些事，與你毒害二爺有何相干？”
“老爺的外寵為何一直不斷？莊氏為何可以和太太平起平坐？這都是太太自己的緣故！太太心性耿直，並不是擅於謀算之人，這要是在尋常人家無礙，偏偏是遇上老爺這一大家子。太太縱然表面上要強，可卻是色厲內荏，要真遇著有心思的，她對付不來就會想退，這一退便退了二十載！外人都以為太太壓著莊氏，只有我們這些自己人知道，根本就是莊氏壓著太太，每一處都忌諱著，就是放不開手腳去對付。”
項庭真心知她所言的都是實情，母親從來不曾與莊氏有過正面的交鋒，在大是大非面前，要麼息事寧人，要麼避之則吉。
鄭媽媽續道：“三姑娘你一向聰慧，不知可曾察覺，莊氏一房人自從大爺入仕，便愈發囂張了。有人給我傳話，說那莊氏總是不時向老爺吹枕頭風，說什麼大爺在官場最要講究出身，若親孃是正室，那是更有利於平步青雲。”言及此，她狠狠地“啐”了一口，“誰不知道她安的什麼心思？越發不把太太放眼裡了！可是咱們的太太啊……”她搖頭嘆息起來，“雖然知道這些事情，也看穿了莊氏的盤算，可太太就是不曉得為自己打算，老身提醒她，她反還說老身杞人憂天，說什麼，她一個大活生生的正室太太在這兒，那莊氏能打什麼主意，我倒也沒敢回她，說若真要打你的主意，還不是狠一狠心的事兒，又有何難？”
夜深之時，在陰暗幽靜的小房舍內，聽著老媽媽說
