廿一

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秦瑤端坐在堂上問道：“平時你們給廿一派的什麼活計？”

秦敬答道：“因二小姐沒有特別吩咐，依慣例奴隸只能做些粗活，無非是庭院裡外廁間灑掃、劈柴擔水諸如此類，府裡若有其他力氣活搬搬東西推推磨臨時借調也會將他派去。”

秦瑤心想廿一不僅讀書識字還懂花木園藝，卻因低賤身份又揹負父親的罪孽，這輩子恐怕再難出頭，只做粗活被當成傢什物件或牲畜驅策又實在是有些可惜。既然她打定主意要討好大公子，而大公子明顯對廿一頗為照顧，她是否也該讓廿一過的比以前好一些呢？這樣廿一定會感激她的恩情吧？大公子可能也是小恩小惠換來廿一的敬重維護，說不定將來她也能得廿一心甘情願聽命。

這樣盤算著，秦瑤開口說道：“三管事、敬管事，聽說廿一懂得花木養護之法，這春和園內也有不少名貴樹種，要不今後就由廿一來打理。相應的，你們派活計的時候也要考慮給他留出足夠的時間。”

秦敬沒什麼意見，秦三才卻說道：“二小姐，廿一不過是個賤奴只能用來做粗活，他能懂什麼？若您真的喜好園藝，不妨另請城中有名的花匠時常來看顧園子。”

秦瑤並沒有直接駁斥秦三才，只委婉說道：“三管事說的有理，我看府內的花匠應該就夠用不必另請。但廿一既然歸到春和園，不便總是外借，需重新派些活計，免得他太清閒。對了，三管事，以前廿一都是做什麼？”

秦瑤知道王府裡原本有二十一個奴隸，前幾年陸續病累死了三個，剩下的人裡廿一是最小的。偌大的王府僕從護衛上百，主子也不少，各種粗重活計數不勝數，由十八個奴隸分擔恐怕將將能夠用。如今她把廿一要來春和園，秦三才那邊會否感覺人手不足，生了怨言呢？

秦三才如實答道：“府裡的奴隸一般是負責各個僕人院子每天的灑掃活計，添柴添水，清洗廁間馬棚或為大廚房那邊搬東西推磨。廿一年輕力壯，平素日出前就能起來做事，灑掃的活計結束就去車馬院那邊幫忙。到了中午下午如果王爺和大公子不叫他侍候，就派他去大廚房或者前後花園裡整理收拾。入夜，隔三岔五的桃李園的李先生會召他侍寢，再不然可能是王爺賞下刑責，總之他是閒不住。二小姐將廿一調走，這兩天下奴院子的確顯得有些吃緊。小的已經向管家申請加派人手，二小姐不必擔憂。”

看來秦三才是有眼色的，秦瑤微微一笑說道：“那就好，讓三管事費心了。我看以後廿一忙完了我這院子的事情，還是讓他繼續負責收拾府裡的花園，他就算不懂什麼技術好歹熟悉花木，比新派別的人穩妥一些。”

秦三才也沒指望歸入主子院內的奴隸還能分擔多少苦累活計，別的都好說，打理花園的事情的確還是廿一更合適，臨時找旁人替代很麻煩。不過秦三才還是主動提了一句：“二小姐，那位李先生是王爺都敬重的人，估計他回來後可能還要召廿一晚上過去侍候，您看……”

秦瑤雖然對褻玩孌童這種事情有幾分反感，不過她自己立足未穩，也不敢隨心所欲為維護一個奴隸得罪旁人。她忍下不情願，虛虛點頭，話不說死，故意留了活口：“這個不會讓三管事為難，到時李先生若有需要，只管派人知會我，我再安排廿一過去侍候。”

24時來運又轉

打發了兩個管事，秦瑤去了書房，本想溫書，卻看不進半個字。她以為自己是惦記著明日郊遊的事情，其實她不敢承認她心裡有那麼一點點可能是在想廿一。她不擔心廿一看不出她的照顧，她只是怕廿一會覺得這種小恩惠遠不如大公子給的好處多，他根本不領情，達不到她預期的效果。

過不多時，秦瑤聽見鐵鏈拖拽在地的聲響，知道廿一回來了，她就裝作好似漫不經心走出書房，站到院子當中。

通常奴僕單獨出入主人院子都是要走僕人院的側門，廿一當然不敢僭越規矩。他從春和院側門進來，在寶瓶門那裡跪地膝行，穿過主院才能去到月亮門後的花園，繼續之前的工作。

秦瑤看見廿一手裡抱了一疊半舊的衣服，她故意問道：“廿一，你拿的是什麼？”

廿一立刻停住動作，叩首見禮，將衣物放在邊上，小心翼翼解釋道：“回稟主人，這是博雅園管事打賞的兩件衣服。那邊管事傳王妃殿下的話說下奴既然歸入二小姐院子，就不能再像以前那樣衣衫不整，免得影響二小姐閨譽。”

秦瑤微微一笑道：“那你為何不換了衣裳再回來，不怕我再讓你燒掉麼？”

廿一不動聲色，看似卑微乖巧地解釋道：“旁人打賞，下奴需問