異族:天使的隕落

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苦風沒有再問。

接下來的幾個冥想日裡，兩個荒原的流浪者隨著過去的幻像前行。這些幻象像一個流動的異族種族博物館，雖然他們早在迷霧時期就從人類的視線中消失，他們所承載的文明之光卻在震撼之餘，讓方哲感到易水瀟瀟一去不還的悲壯。

這一天，又到了休息的時候。方哲捧起從石縫裡淌出的泉水喝了幾口，昏暗的水潭驟然明亮。已經習慣了突然出現的幻象，方哲並不覺得驚訝。但這一次，與眾不同。

對岸的石塊上坐著一個嬌小明亮的身影，烏黑美麗的捲髮從她的身側垂下，銀色的光翼輕輕拍打，光芒所及之處，原本萎靡的枝條迸出蓬勃嫩綠新葉，野花悄然盛開。女孩用雪白的雙足踢著清冽的泉水，手指頭撓著黑色小貓神的脖頸。小傢伙原本想扮得莊嚴肅穆，但被撓得舒服了，忍不住舒服地撒起嬌來。

泉水從方哲的指間流下，他的目光無法離開女孩片刻。聽不見她的笑聲，但她綻放的笑顏讓眼前的絢爛為之黯然失色。

他知道她是緲。

長樂山的地下巖洞的壁畫裡，他見她被鐐銬鎖在通天塔上，側影中流露永恆的憂傷。她的隕落決定異族文明的衰落，天帝玄石說，她是最不可能背叛天極的人，但他偏偏沒有看懂。天極毀了她。

她的不幸卻是人類的幸運。

緲似乎被什麼驚了一下，手輕柔地攬起小貓神，振翼從水邊飛起。她輕巧地落在樹林外柔軟的草地上，光翼在她身後消失。幾個穿著甲冑的女郎從樹林裡快步走出，恭敬地為她披上輕柔地斗篷。

她們很快就消失在樹林裡。光暗了下來，仍然是一片荒涼的景象。方哲回過神，伸手抓過揹包，背在肩上。

“已經決定了嗎？”苦風的聲音從身後傳來。

方哲沉默了一秒鐘，說：“是。他們去的方向是我的世界，如果我跟隨他們的腳步——”

“他們不是真的，”苦風搖頭，“他們走過的地方也不在這個世界。他們的影子會在你第五次看見命運流星時消失，你就會失去方向，迷失在荒原中。你會忘了你是誰，像莫利阿一樣，最後在某個地方停下，接受死亡。我可以找到你一次，很難說會有第二次。”

“我必須試試。”方哲回頭望向緲離開的方向。他考慮這個問題已有三天，但緲讓他下了決心。

苦修者的肩微微地垂了下來，嘆了口氣：“每個人都在尋找自己的路，也許這就是荒原存在的意義。既然你已經下了決心，那就去吧。”

這是方哲最後一次見到苦風。能在異域與一位充滿善意的智者相逢，能在開始一段艱苦旅程前得到一位師長的指導，方哲覺得自己是幸運的。

方哲一直在前進，跟隨著彼岸世界的遷徙者，走在霧氣籠罩的大地上，餓了就吃樹上的果實或泥中的塊莖，渴了就喝甘甜的溪水，鞋底磨穿，衣衫襤褸，唯一的休息就是冥想。

冥想，讓他記得他是誰。

遷徙的隊伍漫長而沒有終結，緲的身影就在前方。只有踏在堅實的土地上，才會感受到命運指引的方向，與普通的異族一樣，古國天使們也用他們的腳步度量著這段決定未來的旅程。

有時，緲與方哲近在咫尺。但她看不見他，因為她只是歷史的幻影。

方哲還看見了天極。這位異族領袖渾身散發著超脫凡塵的神性，耀眼的光芒照亮黑暗大地。他是異族追隨的目標，在古老的文獻中，異族尊稱他為“執燈者”，說他以光明引領他們走向未來。

諸神之神，方哲終於領略這個稱謂中的敬慕與愛戴之情。

當命運流星阿赫巴德第五次出現在空中時，荒原仍然沒有盡頭。異族閃著光亮的影子變得模糊，時濃時淡的霧氣裡，漸漸剩下萋萋荒草隨風搖擺。

緲的身影還殘留在水邊。

她停了下來，回頭看來，嘴角浮著淺淡的微笑。“你在看什麼？”天極停下來問她。她的目光從方哲臉上滑過，然後搖了搖頭：“沒什麼。”她握住天極伸來的手，和他一起走進霧中。

緲與天極的身影消失在水的另一邊。

方哲沒有跟上，因為他的面前正是那條隔著生與死的“冥淵”。無聲的、比死亡更加黑暗恐怖的深淵，就潛伏在緩緩的水波下。

方哲在水邊站了很久。

苦風說得對，他和緲走過的不是同一片土地，也不是同一條道路。但他必須做出選擇：要麼，讓信念指引方向；要麼，在這裡迷失。

風吹散了濃霧，死者之鄉一邊漆黑。方哲