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。於是，所有的人都明白了，阿德勒家族的權力之爭已經塵埃落定。他們對面的青年才是阿德勒家族真正的掌權者。
“投票吧。”方氏家主溫和地說。
臨時任命，需要二分之一的絕對票數。也就是說，至少要有六個家族投出贊成票，才能透過提案。
方氏家族同意投票，當然事先計算過票數。贊成7票，反對3票，還有1票搖擺不定。阿德勒少爺屬於反對者，但他也影響不了最終的結果。
投票很快開始，10票投完，只有5票贊成，局面驟然向著不利於方氏家族的方向轉變。因為，決定成敗的一票居然就掌握在還沒有投票的阿德勒家族的手中。
方氏家主和乙先生面色平靜。權力之爭向來如此，原本持贊成意見的薩森家族和安氏家族突然投下反對票，說明他們在權衡利弊後，選擇了支援反對方首領勒古恩家主。自從方哲被驅逐出集團後，勒古恩家族對集團領袖便有了濃厚的興趣。
“輪到您了，阿德勒少爺。”勒古恩家主已經笑成了一朵花。
邁克·阿德勒慢條斯理地喝完他杯中的花草茶，用亞麻手帕沾了沾嘴唇，這才抬頭看向勒古恩家主，表情愉快地問：“世伯，你幹嗎笑得這麼開心？”
作者有話要說： 新捲開篇，究竟“巔峰”指的是什麼……這卷就會講哈！（這特喵不是廢話嗎？）
☆、七葉
阿德勒少爺提出這個令人尷尬的問題時，方哲正行走在阿爾卑斯冷硬的山脊上。
從大西洋歸來後，他遵醫囑靜養。其間，他見過父親幾次，都談的是公事。父親沒再提讓他辭職的事，卻出乎意料地叮囑他注意休息。他很冷淡地答應了，沒打算再給父親傷害自己的機會。
雖然父子倆的關係因為上一次爭吵而再次跌入冰點，但挑家主會議的日子出門，不是方哲故意為之。
他今天必須去見一個人。
人魚事件過去已有十天，預料中的異族變動沒有如期而至。但風浪前的平靜往往最具有迷惑性。
只有最充分的準備，才能應付最極端的變化。方哲每日的時間大多用於研究集團和委員會送來的當日簡報，希望從紛繁的資訊中，發現用的線索。與此同時，他還在思考另一個問題。
異族想要恢復諸神之神時代，必然要有諸神之神的後裔。黑衣拉斐爾，諸神之神夏葉之子，為什麼在異族的歷史中，找不到他的名字？
也許寒歌知道答案。
和寒歌分離一月，思念化作渴望。有時方哲夜裡醒來，恍惚覺得寒歌就在懷中，鼻息間縈繞著她髮絲間淡淡的芬芳。很多次，他渴望那輕柔的腳步聲不是夢醒邊緣的幻覺，渴望枕上有她的溫暖。
但方哲沒有試圖聯絡寒歌。不是不想，而是不能。她的手機，她的郵箱，一切與她有關的，都必須斷絕。他是她在這世上唯一的弱點，為了他，她可以不顧一切。找到她，就是害了她。
方哲想到了賤民。賤民的歷史傳承悠久，說不定對黑衣拉斐爾有所瞭解。
幾天前，他借了段銘的手機，把電話打給了IJCAA非洲分部的克利姆。克利姆是賤民後裔，平時電話接通都是語音信箱。方哲留了言，當晚就有了回覆。
“面談吧。”克利姆說。
於是，方哲選了這裡：阿爾卑斯山中的一座小旅館，名字很有趣，叫“七葉”。安靜、舒適、冬季時客人很少。
冷冽的山風吹來一片雲層，整片山谷驟然陰沉下來。從這裡俯瞰，小鎮多彩的房屋彷彿染上了格林童話中揮之不去的陰暗色調。
這彷彿是一種徵兆。
前途晦暗。
兩天前，傳來黑暗之子出現在馬來西亞的訊息。半座小島差點被異族夷為平地，寒歌下落不明。何川昨晚從C城打來電話，說委員會正在調查，情況似乎並不樂觀。方哲心中憂慮，腳下的步子也不由得加快。他希望儘快見到克利姆，打聽寒歌的情況。
“少爺，慢一點，路滑。”段銘提醒。
山路上積的雪融了又凍，踩在上面，不小心容易摔倒。段銘倒不是擔心方哲摔倒，前後跟了三名隨從，都小心地盯著。他怕的是方哲身體恢復不久，幾個小時的山路可能會吃不消。
走過這段山樑，七葉旅館的原木屋頂出現在視野中。兩層的石與木的建築精緻緊湊，建在松林前的空地上。臨著山谷的一側有寬大的木質露臺，夏季時擺著鋪了雪白餐布的木桌，風光甚美。
方哲穿過二樓的休息廳，來到露臺
