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眼適應了光線的變化，眼前的一幕讓他們幾乎無法呼吸。
絢爛星光從天頂透入，金色的殿堂流光溢彩。
“歡迎……當您聽見這見這段話時，意味著您已進入塔寧的生命之室。”
一個抖動的人影出現在大殿的中央。從體型看來，她似乎是一個年輕的女人，額頭光滑，發線靠後，沒有眉毛，面板呈現為蛋清色，像沾了水的白色聚脂塑膠。“我是露埃，亞密里人塔寧的女兒，海洋統治者的後裔……”
“是全息影像。”夏添說。
“不，是意識傳輸，所以我們才能聽懂她在說什麼。”西蒙斯糾正說。她懊惱地舉起手中的攝像機。攝像機的鏡頭對準大殿正中，但畫面中沒有露埃。
“高科技！”夏添雙眼閃亮。
“亞密里人就是創造者。”寒歌小聲對方哲說。
意識傳輸沒有因為談話而中斷，但似乎受到不明因素的影響，它時斷時續，並不連貫。
“……亞密裡的文明瀕臨崩潰，所有嘗試改變的努力全部宣告失敗。我們放棄一座座城市，退至深淵之畔。但諸神拋棄了亞密里人，深淵守護者南娜宣佈了我們的命運。……所有的，都將毀滅。我們必須做出選擇。”
露埃的眼中滑出一滴淚水。
“我們來到這裡，是為了尋求解決之道。一個不同的世界，一個全新的開始，我們將在這裡重建文明！”露埃的聲音越發高亢激動，但面部表情卻沒有任何變化。
“但，我們失敗了……退化，不可避免……‘阿赫巴德’的追尋者們，我們將把自己封存在生命之室中，等待你們歸來！ 我們由衷地希望你們能帶回命運的答案，終結亞密里人的厄運。在此之前，我們會長眠於此，直到能量耗盡，永沉岩漿……祝你們好運！也祝我們……”
生命之室的光線閃爍一下，意識傳輸中斷。
退化。這是什麼意思？
方哲四人的目光不由得投向殿堂中央弧形平臺上的箱子。那是五個紋飾瑰美的長方形金屬箱，呈傘形擺開。當他們走近時，可以看見箱子的上部是一層透明晶體，很像盛放長樂甲蟲的晶體罐的材質。
再走近，他們徹底呆住了。
五個箱子，五個半人半魚的生物赤/裸地躺著，人形的頭顱已經顯出魚類的特徵——沒有眉毛，雙頰極窄，眼上蒙著一層薄薄的膜，光禿禿的頭頂覆蓋著角質殼——雙手指間生著膜狀蹼，一身青銅色的面板，鱗片的分佈從依稀還能分辨出腿形的魚尾一直蔓延到肩頸。
“她是露埃。”寒歌停在第四個箱子前。瘦狹的臉頰和隆起的額頭，還殘留著露埃的一縷哀容。
“他們是人魚？”夏添好奇地問。
“創造者原本就是海洋種族。”寒歌說。“他們和人魚可能有相同的祖先。但人魚不是高等智慧種族，它們從未創造出屬於自己的文明。”
這就是退化。
從高等智慧生物向著低等生物的退化。
創造者希望透過休眠來延緩這一程序，但他們終究失敗。在所有的戰爭中，只有一種最為殘酷，勝利機率幾近於零。創造者經歷的就是這樣的戰爭，他們的敵人，是主宰一切的命運。
寒歌感到一陣徹骨哀涼。
光線又暗了一下，生命之室劇烈地晃動了一下，又穩住。方哲突然省悟。能量，是現在最大的麻煩。
每五百年一次的祭祀，目的是為了向太空傳送資訊。這個間隔週期是經過精心計算的數字，是生命之室能夠承受的最短時間間隔。頻繁的喚醒神廟，只會導致能量提前耗盡。正是因為襲擊者知道現在還不是預定的祭祀時間，所以他們才會選擇在神廟升起時逃走。
“寒歌，我們走吧。”方哲伸手拉過怔怔出神的寒歌，“這裡不能久留！”
銀色的迷你金字塔正在緩緩沉入地面，金屬沉悶的執行聲再度響起，生命之室的金色大殿消失，又是長長的走廊。光線比來時更加黯淡，神廟的能量即將耗盡。他們衝向出口，狂風夾著暴雨灌進。
這裡是埃及的沙漠，但神廟之外，卻是烏雲密佈，雷電遊走。
作者有話要說： 今天《長眠》卷結尾雙更，明天照例停更，祝大家讀書愉快！
☆、黑暗之子
“老大，我們被神族包圍了！”
何川抹了一把臉上的雨水。幾分鐘前，他發現兩道身影突然出現在神廟外一百米處。幾乎就在同一時間，第一道閃電從夜空擊下，兩個賤民應聲倒地，其中一人當場死亡。
