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不過,她可以透過日程安排表來推斷考古隊做了什麼——
“天吶——”
她捂住嘴。阿伯特是怎麼說的?“和我們預想的不大一樣。……不過,也在情理之中。你會喜歡的。”
他們確實有所發現!
走上E13號遺址,方哲看到了創造者的標誌。它刻在一塊磚上,巧妙地做舊,彷彿歷經歲月的磋磨。
“按照日程的安排,昨天下午,考古隊會清理遺址的基座,就是我們現在所處的位置。”西蒙斯說。腳下的基座被沙掩埋,看不出曾有清理過的痕跡。E13號遺址詭異的恢復能力讓人對自己的判斷產生懷疑。“我想,問題就出在沙子下面。”
“我們開始吧。”方哲說。
在西蒙斯的指導下,他們鏟去厚厚的沙土,用小刷子一點點掃去殘餘在表面的沙粒。何川和段小懋持槍警戒四周。驕陽照耀,汗水打溼了衣衫。斜陽西沉,黑夜將至,遠方天地相接,漸漸模糊。遺址基座終於完全出露。
它由一整塊岩石打磨而成,表面雕出繁複的細紋,其上重疊著諸天星辰;穿著頭盔和甲冑的人形生物站在四個角落,手託著象徵世界之柱的金字塔。整個畫面精美絕倫,令人讚歎。
“……這個代表天狼星,”夏添對異族古代星象符號頗有研究,“古埃及人根據它的位置判斷尼羅河漲水的時間。不過,這個圖好像和我們平時見的星空圖一樣……瞧這個,拖著長尾的星體……好像不是哈雷慧星吧?我記得哈雷慧星在古異族符號體系中,是用——”
“它是‘阿赫巴德’。”寒歌跪在地上,手指撫過夏添所說的那個圖案。它呈圓形,周圍是三圈光紋,內中則刻著一隻睜開的眼。
“命運流星‘阿赫巴德’誕生於遠古混沌之中,它象徵通往真理之地的旅程,也代表執行在宇宙深處的命運之秘。遠古異族相信,在宇宙的深處,有一個終極之地。它可以告訴我們,我們是誰,我們因何而存在,我們將要向何處去。它就是‘阿赫巴德’執行的終點。在那兒,我們能找到所有的答案,從而擺脫自然桎梏在我們身上的枷鎖,獲得真正的自由。”
“自由。”哀傷在寒歌的眉間一掃而過,她握著方哲伸來的手,站起,淒涼一笑。“何曾有過?”
黑暗浮上寒歌的面龐,籠上一層冷硬的陰影。白晝的熱度開始下降,她用面紗籠住自己的臉龐。夕陽沉下地平線,黑夜統治世界。又是浮起的沙塵,緩緩落在基座的表面。
“是沙子。”方哲突然說,“影片裡的陰影是揚起的沙子。”
沒錯,正是沙子!寒歌立刻懂了。襲擊者從沙下而來,撩起的沙粒在影片上留下一片模糊的陰影。考古隊猝不及防,才會全部遇難。
“小懋,開槍!”
守衛在基座西南角的段小懋聽到寒歌的尖叫,雖然前方一無一物他仍然毫不猶豫地按下扳機。這是他與寒歌幾年相識的信任,寒歌的命令,必是最緊急的狀況。子彈出膛時槍火閃爍,揚起的飛沙後一個身影橫空而現,被子彈高速撞擊,向後倒仰出去,手中奇怪的武器脫手飛出,發出幽幽的光澤。
何川反應比段小懋快,他已經看清沙地上的異常。暮色微弱的光亮下,有東西在沙下快速地向遺址接近,所經之處隆起一道道沙脊。襲擊者趁著黑夜從沙下遁來,避過地面上的觀察。昨夜的情形必與此相似。
何川果斷開槍,一人從沙中翻出,倒斃在地。但另一個襲擊者藉著同伴的掩護,揮刀襲向西蒙斯。
西蒙斯尖叫。
寒歌的黑暗驟然張開,籠罩遺址。
襲擊者的進攻被突如其來的黑暗減慢,剎那間,方哲看清了周圍的形式。不是一個,也不是兩個,而是六七個身影騰空殺來,最近的一個已經到了夏添面前,臉上帶著魚形青銅面具,鐮刀狀的鋒刃斜劈向下。方哲不及拔槍,情急之下推開夏添,刀鋒掠過他的身側微微向下一沉,幾乎沒有停頓地反手上撩再度攻來。
方哲重心在前,無法退避,一弧幽光轉眼就到腹部。但寒歌已經搶上一步,左手搭住那人襲擊者的手腕,黑暗順勢盤卷。方哲只覺眼前一花,便是漫天血雨,寒歌的黑暗瞬間將那人絞成碎片。
沙塵飛灑,襲擊者破沙而出,直襲寒歌身後。冰冷的月光之下,八個鐮形鋒刃的弧光宛如雨夜前的電光,形成圍殺之勢。
眨眼間,特案組身陷險境。
但就在這時,眾人聽見“錚錚”之聲清越迴響,黑暗中凝出八個身影,手中彎刀如月迎著攻擊的路線,直奔襲擊者咽喉而