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活動開始後，賣方有四名穿著紅布衣的西域少女抬來了三個大桶放在場地中央。三個桶中分別裝著紅、黑、白三色的木條。由於場外有不少的競買者都是漢人，她們用漢語介紹說：
紅色的木條每根代表十兩黃金，黑色的木條每根代表一兩黃金，白色的木條則每根代表一漢石白米或一兩白銀。當石爺（主持賭石的人）展出賭石後，大家可以隨意選取木條來表示出價，並把木條放在袋子裡交給石爺。石爺會對比大家的出價，將仔石交給出價最高的一個人。得石的人需當場拿出真金白銀，否則的話將被斬手。
這一點交待清楚後，她們又介紹了一遍有關“賭石”的其它規矩等需注意的事，而後活動便開始了。有個戴黑氈帽的中年男人託著一塊石頭走到了場地中央。
場內外肅靜下來。
像事先商量好的一樣，所有的人在同一時刻緊閉了嘴巴，周圍的氣氛變得詭秘。在這種壓抑的氣氛中，賭石活動有條不紊的進行著。買到仔石的人會在第一時間把石頭拿到旁邊破開。真是“一刀窮，一刀富，一刀穿麻布”，有的人花了一兩白銀買到塊不起眼的、風化很嚴重的石頭，一刀下去，裡面竟滿是羊脂般白潤的和田玉，自然價值連城；多數人則相反。
那些花重金買到了糟石粕玉的人，一個個丟下石頭，垂頭喪氣、失魂落魄的離去了！
突然一聲慘叫，有個賠了金子的人割頸自刎了，鮮紅的血染了一地。
此情此影充滿血腥，可賭石活動並沒有因此而停滯，所有的參與者，彷彿身邊不曾有事發生一樣，仍在默默進行著這生死攸關的賭博。
陸夢沉不住氣了，她不喜歡眼前的活動，並且很細心的發現：
那寥寥幾個賭贏了的玉石商人都像是會武功的人，並且他們的神色過於平淡，在贏了大筆的金錢之後，也只是逢場作戲樣的呵呵傻笑。怎麼會這樣呢？既然是熱中賭財之人，會把財運得失看得如此之淡嗎？和那些賭輸了人相比，他們的情緒未免太過於平常了！
陸夢對此次賭石活動的東家產生了懷疑，雖然不明白這種石頭的外表上有什麼學問，卻確定那些賣石頭的人在仔石上做了手腳。
正當這時，一個賭輸了的人因拒不交出金銀，被兩個袒胸露背的彪形大漢按到了一塊血漬斑斑的木板上。那木板被行內人稱作刑板，被按在上面的人，沒有能全身站起來的，至少也得留下根手指頭做代價。眼看行刑者的刀就要落下去了，一旦刀落，那個被處罰的人就將失去一根手指頭，霍然間一聲清麗的高喝震撼了人群：“住手，不許胡亂傷人！”
音落，陸夢從人群中站了出來。
（12）賭石現鋒芒
“喲，怎麼，小娘子，你要替他受刑嗎？”
賊眉鼠眼的黑氈帽陰笑著走向陸夢，似乎就要對她不客氣。陸夢沉眉冷目，斜眼看他，不答反問：“你們是求財還是求氣？”如此沉著的發問令黑氈帽愣了一下。他上上下下打量了她一陣，方應道“廢話，當然是求財！”“那好！”陸夢看了一眼地上的石頭，隨便指著一塊：“我要買石頭！”“好啊！”黑氈帽抱起胳膊，似笑非笑的說：“你買你的，和他沒關係。閃開！別耽誤爺爺做買賣，否則的話，別怪我不憐香惜玉！”
“此話差矣！敢問石爺，傷人也是做買賣嗎？”陸夢面色淡定，根本不怵黑氈帽的威脅。頓時黑氈帽沉下臉來：“這是規矩，沒有規矩，自然沒有買賣！”。他的語氣急燥而怒氣衝衝，對陸夢的耐性顯然已經達到了極限。陸夢仍是絲毫不懼，立地若雕。
四周的人群漸斬有人議論：
“這個小女子，美若靈仙，膽量可真是大呀！”
“是呀，搞不好是個有貌有謀的奇女子！”
他們哪知道，之前陸夢一時義氣站了出來，根本沒有想好對策，純粹是在與黑氈帽的對話周旋中，步步思考的。此時見對方已經動怒了，她適時而問：“規矩是人定的！如果我要救這個人，有什麼條件？”
黑氈帽翻起眼睛吹了下八字鬍，一副不屑的樣子。陸夢猜他是沒把自己可能開出的“條件”放在眼裡，暗忖：“這條黑黏魚，他的味口不小呀！”，於是拍拍米袋，自信的揚起臉，眼望浮雲，搖搖腦袋說：“這世道呀，想把這一袋墜手的金子送出去，竟有人不想要，果真是視金錢如糞土，視富貴如浮雲了！我看，我今天這造化是修不成了，另尋它處造化去吧！”
說著她轉身就走，樣子十分的決絕。
“等一下！”黑氈帽叫住了她，問：“你
