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葉喆卻滿臉笑嘻嘻地往鍋里加料，“她好心被人當成驢肝肺了。”一邊說，一邊讓著蘇眉吃菜。
蘇眉並不怎麼吃辣，從銅鍋裡撈出來的黃喉百葉都要在水杯裡涮過一道才入口，唐恬習以為常，葉喆一見，去又連忙叫人換了個鴛鴦鍋上來。換鍋的當口，唐恬猶自氣咻咻地抱怨，待她和葉喆一遞一句講了一陣，蘇眉才弄明白事情的原委。
原來之前唐恬的文章在報紙上登出來，著實引了不少事關道德風化、女權問題的議論。更有義工團體看她筆下把珍繡寫得可憐，便要募錢為這女孩子贖身。唐恬聽說，自然欣喜，可一告訴給葉喆，葉喆卻幾乎把口裡的茶水直噴出來，“開什麼玩笑？你們贖了她出來幹嘛？”
唐恬眨巴著眼睛道：“重新做人啊！她不用再出賣自己討生活，不用再受老鴇剝削，也不用被你們這些客人欺侮，她可以自由地選擇生活，擁抱新的人生……”
葉喆聽著，半晌無話，末了咂了咂嘴，道：“恬恬，她不會叫你們贖她的。拜你唐大小姐所賜，珍繡現在的風頭可是數一數二的，局票接都接不完，不要太開心啊……”
唐恬一個白眼打斷了他：“那是她以前沒得選，沒有人願意過這種被侮辱被迫害的生活，她也會想要自食其力的。”
“她現在就是自食其力啊。”
“那算什麼自食其力？”
……
葉喆說服不了唐恬，只好陪她來見珍繡。
珍繡雖然對葉喆多有腹誹，但見了唐恬卻是由衷的親熱，連局票都暫推了，又招呼孃姨鋪排茶點，然而手裡青紅的荔枝剝到一半，聽著唐恬的來意，不由花容迷朦起來，思量著道：“唐小姐，這是不小一筆錢呢！怎麼能麻煩你？”
“不是我出錢，是我的朋友想去募一筆錢。”
珍繡聽著，鉗得細細巧巧的眉毛顰到了一處：“……這不是討錢嗎？我可不跟人討錢，哪有倌人同人討錢的。況且，你們贖我出去，做什麼呢？”
唐恬滿眼歡欣地道：“你想做什麼都可以啊！譬如去紗廠做工，或者先找一戶人家幫傭也可以的。”
珍繡聞言，斜睨了一眼進來上茶的小大姐，掩唇一笑：“那不就像阿金一樣嗎？紅倌人叫人贖出去做下人，不成了笑話？”說著，把剝成蚌殼託珠狀的荔枝果子地遞給唐恬，“紗廠裡什麼樣我沒見過，我們這兒也有從前在紗廠做過工的孃姨，一天要守著機器上十幾個鐘頭的班，手都被扎壞掉了。”她擎著荔枝的纖纖十指，比那果肉還要潤白剔透，在唐恬面前輕輕翻了一個蘭花：
“唐小姐，你看我這麼一雙手，好去紗廠裡做工嗎？”
唐恬被她一雙妙目依依看著，語氣也不是那麼堅定了：“……靠自己的勞動過生活總比在這裡，在這裡出賣自己的尊嚴好吧？”
珍繡俏臉一黯，訝然道：“唐小姐，原來你也看不起我。”
唐恬趕忙搖頭：“我不是看不起你，我只是說，你們這個……這個’職業’，總歸不是長久的事嘛！”珍繡薄瓷似的面龐瞬間撲了層紅暈，眼眶裡卻聚了一汪晶瑩，欲滴不滴，長睫毛幽幽扇了兩下，道：“像我們這樣的人，既然落到這裡，還能有什麼指望？無非是尋個好一點的客人把自己嫁了麼。”
唐恬皺眉道：“那你待在這兒也不成啊！這種地方哪會有什麼好人？”
珍繡嘆了口氣，“是難遇到，不過，也未必就沒有——”覷著唐恬淺淺一笑，“葉少爺可不就是好人嘛。”
唐恬被她淡笑含媚的眼波撩得面上一紅，葉喆卻在邊上冷笑了一聲，“珍繡兒，你如今紅了，連小爺我也敢消遣了？”
珍繡忙斂神道：“我不可敢，珍繡講的是實話，要是沒有葉少爺，我們櫻桃妹妹早不知道賣到哪兒去了。”說著，又換了一副說體己話的神氣，對唐恬道：“其實就離了這裡到別處，也未必就有講良心的人，要不怎麼都說，’易求無價寶，難得有情郎’呢？”
她低低唸了句唐詩，隱隱有一縷怨慕情思，而轉眼間又恢復了天真嫵媚的態度，“要說嫁人，大約在這裡比在紗廠裡還好一些，唐小姐，你說呢？”
在唐恬的印象裡，風塵女子聽到“贖身”兩個字，必是要感激的涕淚交加，不料她一腔熱心卻是這麼個結果，莫可名狀的怨氣只好撒在葉喆身上。葉喆只是好笑：“恬恬，說不定你父親市府裡的同僚還來捧她的場呢，她怎麼會去紗廠做苦工？她打個茶圍的錢比那些工人一個禮拜的工錢還多……”
“那她還說得那麼可憐？都是騙人的。”
