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撿了起來。我不禁有些擔心，萬一拉美西斯或者秘燈在此時闖進房間……
“這一切，全都拜伊西斯瑞莉所賜。”
赫努特米拉突然說。她的聲音中有稍縱即逝的怨恨，雖然短暫，仍是被我撲捉到了。
她略略側目看著我，細心地為我解釋：“伊西斯瑞莉，是上一任伊西斯大祭司，也就是伊西斯奈芙特的母親。”
我眼前立刻蹦出一個五官清麗的女人來。還記得昨天我在伊西斯神廟，她曾當眾指證我是阿波非斯。如此一番對號入座，她對我的態度為何會那麼惡劣，答案就顯而易見了。
而赫努特米拉為何會收留我做哈索爾祭司，似乎也可見一斑。
我不知道該說些什麼，才能安撫這雙柔美眼睛的主人。想起昨晚我曾為臉上的傷口懊惱不已，我簡直能設身處地地感受到赫努特米拉這些年來內心所受的煎熬。
“假如你願意，我會為你講述其中的緣由。”赫努特米拉淺啜杯中水，“不過，這可是個匪夷所思的故事。”
我保持著站立的姿勢，朝她點點頭。
她一笑，唇邊被灼燒過的燙痕就肆意裂開來，若不是那雙眼睛裡足以沖刷一切的柔和與平靜，這絕對會是個猙獰的表情。
正如史官所記載的那樣，底比斯的火災原本只是場意外。王宮上下有數不清的油燈，埃及的空氣又幹燥悶熱，失火也是常事。好在尼羅河支流眾多，瑪爾卡塔王宮建築群就分佈在這些大大小小的支流附近，宮內的防火措施十分完善。就算不慎有火災發生，也能在最短時間內得以撲滅。
那個時候，剛滿十六歲的赫努特米拉美貌聰慧，豔冠埃及，又因為是最小的公主而備受法老的寵愛。她的追求者絡繹不絕，所有人都知道她將成為繼伊西斯瑞莉之後最美麗的大祭司。然而就在賽提法老將要把加封祭司的命令下達給朝官的前一夜，赫努特米拉奢華的寢殿發生了火災。
☆、赫努特米拉的故事（二）
那是個弦月低垂的夜晚。赫努特米拉剛剛結束最高祭司的所有課程，這對正值年少的她來說可是個難得的好訊息。
雖然身心俱疲，她還是在王庭舉辦了慶祝酒宴，並邀請她最好的朋友伊西斯瑞莉母女參加。
與其說是朋友，不如說她們是赫努特米拉最信任的人。在赫努特米拉小的時候，伊西斯瑞莉姑姑便待她比別人好。圖雅王后並不能像普通家庭裡的母親一樣時刻陪伴在孩子身邊，她的空缺，不知不覺便被伊西斯瑞莉所填補。
赫努特米拉從小就體弱多病，曾經有好幾個難熬的夜晚，都是她的姑姑徹夜不眠守護著她。這不僅僅因為她是最受寵的小公主，而伊西斯瑞莉是藍衣大祭司，更因為伊西斯瑞莉對她絲毫不少於對自己女兒的寵愛。赫努特米拉一直堅信這一點，與伊西斯奈芙特也越走越近，兩人堪稱情同姐妹。
然而，與所有故事一樣，美好與信任永遠都是轉瞬即逝的。火災發生的時候，赫努特米拉從酒醉中驚醒，突然發現自己無論如何也打不開臥房的木門。這一可怕的事實立刻讓她意識到有人暗自做了手腳，要將她置於死地。求生的本能促使她下意識地呼喚出腦子裡首先想到的名字，出乎意料的，她真的聽見有人不顧一切衝進來，拼盡全力撞擊她面前緊閉的房門。
緊接著，又是一陣凌亂錯綜的腳步聲。
“你瘋了？你會死的！”
沖天的火光與嗆鼻的煙霧中，赫努特米拉一下子就辨認出是伊西斯奈芙特的聲音。
“想要取而代之有很多方法，不一定非要殺了她！”這個顫抖的聲音明顯是自己的姑姑，“好歹，她是我親手帶大的……”
伊西斯奈芙特對母親的遲疑不決簡直失望透頂：“那麼，你打算眼睜睜看著我被送去沙漠裡的某個部落和親，或是去彌維與那些滿臉皺紋的老太婆住在一起？”
古埃及的王室公主，大多數都嫁給法老成為了王妃。但自從伊西斯奈芙特的父親在與亞述人的戰鬥中喪命，她就失去了在王庭最不可或缺的依靠。更何況，拉美西斯從未對她表達過男女之間才會有的感情。
失寵公主的下場都無一例外地悲慘。沙漠裡有些原始部族甚至會共享同一個女人。伊西斯奈芙特絕不甘心就這樣被命運打敗，而身為她的母親，伊西斯瑞莉自然也會想盡辦法為女兒鋪設一條通向王后寶座的光明大道。
除了成為法老的王后，她們已經不知道有什麼更好的選擇了。因此，除掉赫努特米拉，成為伊西斯大祭司，是她們實施計劃的第一步。
