嫡妻名分

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房中的奶孃丫鬟眼看著不中用了，守著啼哭之時，她卻意外睜開眼，回魂過來，眾人驚喜，回老爺太太，沈老爺感念妾室侍候多年，又性子和婉柔順，憐庶女，交代夫人好生照料。

嫡母二太太吳氏掌沈府內務，為賢德名計，明面上對她不算薄待。

可美中不足，就是沈綰貞如今已是一十七歲，古代女子十五歲及笄，便嫁人為婦，她的兩個庶妹具一十四歲，一個年初生一個年尾，已著手物色人家。

不是她姨娘生前不盡心，也非嫡母有意耽誤她，而是親事早已定下，聽說女婿是新科舉子，單等及笄就娶過門，偏生得場大病，親事退了，這一病就是三年，這三年，她那未婚夫婿已別娶，如今只怕孩子都生出來了。

她房中的幾個大丫頭年歲漸長，熬不住，早求了主子恩典，配小廝嫁人了，嫡母吳氏就把她房中一個二等丫鬟叫繡菊的提拔成一等大丫鬟，又把自己房中一個二等丫鬟喚春桃的給她做了貼身丫鬟，又把一個閆姓老婆子指給她。

剛穿來時，她有點惶然，這不是她熟悉的那個時代，好在一直病著，沒怎麼見人。

繡菊看主子才拿起針線，就又丟開手，絮叨道：“主子，你看西院的五姑娘，針線活做得有模有樣，前兒給老爺繡了個荷包，老爺直誇，巴巴的帶在身上”。

沈綰貞像貓兒捲縮起身子，暖風微醺，不大工夫，就迷瞪了，連丫鬟說話聲都聽不清了，口中喃喃說了句：“困人天氣日初長。”

“閆媽媽家去幾日，姑娘針線未動，回來又要嘮叨”。

繡菊耳邊廂忽地一聲輕笑，低頭一看，是姑娘睡夢中發出的，姑娘闔眼，早夢到爪哇國，跺跺腳，怒其不爭。

無奈走去堂屋，拿起炕上那未繡完的活計瞧看，貓身子只繡了半邊，針腳不甚勻稱，嘟囔道：“姑娘的女紅連房中二等丫鬟尚不如”，於是把針黹笸籮放在窗臺上，靠牆的紅木櫃子上取下薄毯，雖天暖和，可姑娘身子才好，還是小心為妙。

此時，二房正屋裡，二太太吳氏打發了回事管家媳婦，走去東次間，和沈老爺隔炕桌說話。

吳氏手上捏著一封家書，溫柔聲道：“自離京，總沒回去過，母親大壽，我想帶雲兒回京，把雲兒婚期定下，也了了我一樁心事，五丫頭和六丫頭明年就及笄，也該張羅人家，我也好騰出身上上心，雖說庶出，可也草率不得。”

吳氏只生一女名喚沈綰雲，闔府上下喚作四姑娘，六月間及笄，沈家在京之時，兒女尚在襁褓，就已定下都察院左都御史李家嫡次子為媳。

沈老爺一聽太太的話頭，想起枕蓆間妾張氏託付的話，道：“珠兒的婚事我著人打聽打聽。”

五姑娘沈綰珠是四房妾張氏所出，幾房姬妾沈全德最喜這張氏，平素不免多寵些個。

吳氏面容一滯，這是丈夫不信她，張氏那賤人母憑子貴，竟張狂越過她直接求老爺做主，不由心中有幾分不虞，可語調卻更加柔婉，　“老爺親自挑選，定不會錯的，珠兒起小聰明，又長得好模樣，她姊妹中最是出挑，親事自是起點要高些，只是……。”

吳氏語頓下，就看丈夫面色變得有點僵硬，吳氏抬玉碗扶了扶頭上的金釵，嘆聲道：“只是貞丫頭的婚事老爺還需上上心。”

沈老爺神色明顯一鬆，道：“這倒是一樁難事，貞兒退過婚，偏有那講究人家在意這事，前兒陳知府半吞半吐透話說喬千戶娘子沒了，想續娶一房，有意給貞兒做媒。”

吳氏尋思片刻，道：“喬千戶好像和老爺同齡，嫡子女也有幾個，跟三丫頭差不多大。”

沈老爺揉揉眉心，道：“所以我話沒說死，喬千戶雖年紀大些，可好歹是官身，門戶相當，若沒合意的，兩下里就湊合了，總不能把姑娘留在家裡不嫁人，讓人說閒話。”

吳氏微低下頭，聲兒有幾分難過道：“我想起妹子年紀輕輕就去了，這心裡難過”，說著，用帕子點點眼角。

沈老爺思緒飄到小妾穆氏才進府時，總是一雙膽怯的大眼睛看人，不由黯然。

吳氏從帕子下抬起眼，移開帕子時，眼角蘊著一絲冰涼已不見，慣有的溫柔恭順。

吳氏看丈夫不知想起什麼，有些心不在焉的樣子，親自起身給丈夫跟前的雕漆藍地金海水紋蓋碗續了茶水，端至跟前，道：“老爺喝口嚐嚐，這是今春新茶六安瓜片。”

沈老爺呷了一口，道：“不錯。”

放下茶盅，覺出有幾分熱，就鬆了鬆領口，吳氏