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陸同章嘆氣搖頭,說道:“齊將軍,看在下薄面,你就不要為難鄭兄弟了。他殺寇立功足可補過,既不願去,你就放他回家吧。”
齊參將看到林天鴻怒氣勃發,張新成也有不忿之色,真怕他們動手反抗,令自己出醜,便借坡下驢,輕咳了兩聲,以示鄭重,裝模作樣地說道:“看在陸捕頭的金面,便先許你自行回鄉。但你聽好了,你以往劣跡都會存檔備案,如若再犯,定斬不饒,去吧。”
鄭純得逢大赦,躬身說道:“謝將軍,小人再也不敢了。”又對陸同章說道:“謝陸捕頭。”忙奔下船去了。
齊參將招來一個小兵,吩咐說道:“你下船,快馬加鞭去軍中報捷,並向沿路各驛站通報喜訊。”
那官兵欣然領命,跑下船去了。
張新成看到齊參將神色詭異,怕他再派人為難鄭純,便高聲喊道:“鄭兄弟,等等,我同你一起走吧。”他飛身下船,去趕鄭純。
齊參將憤然轉身。
林天鴻搭乘了一艘貨船逆流而上,早被官船拋在了後頭。行了兩日,貨船在一處碼頭易貨,林天鴻便下船去買衣服更換。回到碼頭時,那貨船還沒卸完貨物,他便又到一家小店用飯。
等待之時,只聽鄰座有人說道:“哎,你們知道嗎?官兵在海中什麼蝴蝶島上取得了大捷,殺死了倭寇六七百人,還擒獲了不少呢,真是大快人心啊!”
又有一人說道:“是啊!我也聽說了,好像殺倭寇的還有許多江湖豪傑呢。”
餘人發出一陣讚歎,問道:“是什麼人?這等英雄了得!”
先一人說道:“不太清楚,好像是在運河上活動的一群好漢。孤船出海,誤打誤撞捅了倭寇的老巢,海防官兵齊齊殺到大獲全勝。”
又有人說道:“那肯定是了!在咱們運河上來往的向來不缺好漢,這次幹出了這麼驚天動地的一件大事,真是出人意料!哈哈······”
林天鴻想起因由經過,苦笑搖頭,埋頭吞嚥,吃完了面,匆匆離開。
船行到任城水域,見一處碼頭前舟筏雲集,多是載有竹材原料,林天鴻心知是到了竹竿巷了。想起當年,他頗為感慨:一晃四年多了,物是人非,我再也不是當年的懵懂少年了,不知何時心中平添了這許多牽掛思念和憂愁?唉······或許很早就有了吧!只是此時感覺的更濃重真切罷了。
船近中都西碼頭,翠柳柔枝撫岸,蘆花如若披霜,燕兒掠波剪水,鷺鷥抖羽啼鳴。兩岸風物依舊,無不馨美親切,林天鴻暢懷舒身,燻然心動,還未等泊船靠岸,他便飛身到了岸上。
碼頭上繁忙依舊,街巷上人來人往,各行其事。有一大群人圍在一起說說笑笑,有一人高聲說道:“······官兵在海上創下大捷,斬殺倭寇千餘人,燒燬敵船上百······”
“唉······哼!”林天鴻左耳聽,右耳冒,管他說些什麼呢?步履輕捷,停也不停地跑了過去。
到了村子,大力正在梳理老黃牛的皮毛,看到林天鴻大步流星地跑來,覺得面熟,一時未敢相認。林天鴻招呼了一聲,他才斷定,想說話時,林天鴻早去的遠了。
老樹蓬天,綠廕庇日,柴門虛掩,林天鴻開門衝進了院子。
“爹,我回來了。”林天鴻對著正在院中劈柴的父親喊了一聲。
林方轉身一愣,面露喜色,說道:“哎!好!回來就好。”忙放下斧頭迎了上來。
“哎呦!真是鴻兒回來了。娘都不敢認了,長這麼高了,也壯實了,更像你爹從前了。”林母一邊撩起圍裙擦手,一邊說道:“餓了吧?來,快來,娘剛蒸出了饅頭,先吃兩個墊墊。”說著,她笑逐顏開,邁著小腳,咯噔噔衝進了水汽迷漫的廚房。
林天鴻喊道:“娘,不用忙,等會兒一塊吃吧。”他在院中桌上拿壺倒水,說道:“爹,快坐下歇歇,喝口水,我來劈柴。”
林方接過茶碗,坐下說道:“不著急,你也坐。”
林天鴻點頭答應,坐在一旁,望著兩鬢斑白的父親,他鼻酸眼熱,幾欲落淚。
林方愁紋舒展,滿面含笑,像似打量陌生人一樣看著兒子,說道:“你們的事我聽說了,幹得好啊!”
林天鴻問道:“聽誰說的?天遠?”
林方說道:“遠兒是說來著,不過,現在碼頭上傳遍了,都在稱讚運河好漢呢,說你們幫官兵殲滅了千餘倭寇。”
林天鴻搖頭苦笑,說道:“哪有那麼多?他們誇大其詞。”
林