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衣,承蒙宮中厚愛,御賜了三匹輕霞緞。輕霞緞停產已久,如今看來,當真是稀世珍寶了。這布白日看起來與尋常布匹無異,但在燈光下卻說不出的美麗。” 口吻中一點驕傲,一點神往,想到朱家的風光,也想到自己嫁人的時候。
“怪不得各個布行當做尋常綢緞,”九月自語,“那,這樣的珍物必定妥當保管,可曾有過遺失?或者……您知道騰越府中還有誰得過這樣的布匹?”
朱株母親答的飛快,沒有一點猶豫:“騰越府中從未聽說有過誰家也有,我家的前兩匹三十年前都用了,只剩這一匹我親自保管,鑰匙一直貼身帶著。現在給我兒媳婦做了嫁衣。”
九月笑道:“可見您對兒媳婦是真的疼愛,那明日……”
婚房門猛然被開啟,朱株站在門口,臉色慘白。一群剛要散去年輕人正想起鬨,看他臉色不對,忙問怎麼了。朱株母親眼看著這邊似乎有事,也站起身來望著朱株。
朱株聲音顫抖,“小夏,小夏不見了!”
☆、輕霞飛花【二】
一時間都沒反應過來。
小夏,王夏,新娘子,不在洞房?
反應過來的一瞬,都圍了上來,有人安撫朱株,有人四下尋找。
朱株父親酒醒了一半,親自起身指揮府中人尋找,不放過各個角落。一炷香過去了,新娘沒有任何蹤影。
所有人徹夜未眠。
大張旗鼓尋找了三日,不見蹤影。流言四起,朱家的媳婦在新婚之夜跟人偷跑了。好事的人想要一探究竟,卻發現朱家布莊緊閉謝客。
第三日清晨,朱株本已不抱希望,還是再次回到他囑咐了不許任何人進入的洞房。卻真的看到躺在床上身著嫁衣的王夏,激動跑過去。然而美麗新娘平靜入睡,卻怎麼也喊不醒。
洞房花燭夜燃了一夜的龍鳳燭,在桌子上形成了兩顆紅色淚滴,現在已經褪色泛白。
朱株跪坐下來,撕扯自己的頭髮。十二三歲的時候去王夏家裡做客,不喜桌上的菜餚食不下咽。王夏偷偷叫廚娘煮了一碗酸辣湯,王家大哥循著香味過來要吃,王夏要留給朱株就謊稱吃光了。後來此事被家裡人笑話了好幾年。就是那時候,兩家結了親。
他覺得疲憊不已,只想喝一碗濃濃的酸辣湯。然後沉沉睡去,醒來之後,一切就都是夢。他甚至寧願,王夏真如傳言所說,是跟人私奔了。恍恍惚惚地,周圍響起淒厲的哭聲。真是吵。
朱府陷入巨大的悲痛中。
一片混亂,這幾日一直陪在朱株母親身邊的若靜姐紅著眼打理一切,叫人報官,安排人守住現場,又叫人照顧哭都哭不出來的朱株。
朱株滴水不進,也不哭,只是躺在床上眼睛直勾勾盯著牆壁。王夏的陪嫁丫鬟小青,已經哭的不似人形,強打起精神,煮了一碗酸辣湯請人呈給朱株。
九月當日正要吃早飯,刑捕司差人來叫,一口飯沒吃就奔向朱府。
王夏平躺在床上,雙手疊放在小腹位置,渾身潔淨,衣著整齊,髮髻紋絲不亂。面色蒼白,嘴唇鮮紅,如同沉睡。但心臟已經停止跳動,永遠不會再醒過來了。
九月詢問府中所有人關於發現屍首的情況,不得其果,沒人說得出屍首出現的準確時間。小青只說自己昨夜進來時屋中還什麼都沒有,之後便沒人再進過此地。那個時候,所有的院門都已經上鎖,那麼兇手是不是隱藏在院子中,等深夜四下無人之時偷偷把屍首放進來?
朱株特意安排了人在洞房門口守夜,然而守夜人不知為何那日非常睏倦,立在門口打了兩柱香的燉兒。所以兇手有兩柱香的時間可以安放屍體。他又是怎麼在戒備這樣森嚴的情況下,離開朱府的呢?
當日王夏失蹤的夜晚,九月已經詢問了所有朱府的賓客和家人。
新娘敬完酒之後就回洞房等著,小青伺候她坐下後守在洞房門口,朱家的幾個丫鬟叫小青去吃酒,她推辭不過,過去喝了兩三杯又回到房間。王夏喝了酒,滿面紅暈,要水喝又說風大,小青就倒了一杯熱水給王夏,又關上了窗戶。之後就一直守在門口,直到眾人扶著酒醉的朱株過來,她幫忙扶著朱株進屋,卻發現不見了新嫁娘。
而王夏失蹤之後,窗戶大開。怎麼看,都像是她自己從窗戶跳出去,又從側門出了院落。後院有一個小小側門通向街道,平日夜晚都是緊閉的,但是那天為了客人來往方便就開著。門口停著幾輛馬車,當日也都仔細搜查過了。而其他丫鬟和下人整夜都在旁邊的小屋裡打牌喝酒,沒人看到過王夏。只餵馬的老人