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連朝廷的令都敢違抗。
伯明起身,說要去問問櫻娘,本想以這個由頭與櫻娘商量一下對策,沒想到這些衙役們精得很,平時配合縣丞審案多了,知道怎麼防止串供。他們不讓伯明去找櫻娘,而是由其中的一名衙役親自去找。
若是櫻娘說得和伯明不一樣,就可以表明伯明是在欺瞞他們。
只是櫻娘早已猜到他們是來要錢的,就連他們要錢的名目都猜出了個大概。在伯明與他們說話的空隙,她已經讓招娣將她家那三顆金瓜子找出來,她自己也去拿自家的那三顆。
當那位衙役來隔壁找櫻娘,並沒見到她人,一出門卻見她從對面的家院子小跑著過來,手裡還端著一盤花生米和一壺小酒,假裝十分熱情地說道:“這位爺,我知道你們辦差辛苦,來永鎮這麼遠的地方實在是不容易,我家也沒有啥好東西招待你們,就只有這些花生米和小酒了。不知你們遠道而來,到底辦啥差事?”
那位衙役見只有花生和小酒招待,覺得這也太寒酸了,完全不像大財主家的做派。不過,有的吃總比沒有的好。
他擺著官腔道:“嗯,你先將這些端進去吧。”
四位衙役邊吃邊喝,那位領頭還不忘瞧著櫻娘問:“你將你家的現銀都拿出來吧,朝廷下令各地有財力者儘快慷慨解囊,助前線將士們打勝戰,若敢隱瞞者可是犯欺君之罪的。聽薛財主說,你家有一千兩現銀?”
這人只想詐一詐櫻娘,伯明說只有幾百兩,他硬是說成一千兩。
櫻娘故作驚訝的神情,“一千兩?這位爺,你不會是聽錯了吧?伯明,你不會是要將作坊全賣了湊出一千兩吧?”
伯明心裡恨死了這些衙役,搖頭道:“我剛才跟他們說了,咱家只有幾百兩現銀,傾家蕩產也湊不出一千兩銀子。”
櫻娘直拍大腿,“哎喲,咱家現在可是連一百兩銀子都拿不出來了。你咋忘了,惠妃娘娘上個月讓人帶來太后的口諭,要重蓋佛雲廟麼?過幾日就要動工了。聽說太后一心向佛,最不忍心見寺廟破敗。咱家一共才三百兩銀子,得拿出兩百蓋廟,剩下的錢還得買些咱永鎮的特產送給惠妃娘娘和太后,手上哪裡還有餘錢?”
衙役們聽櫻娘竟然扯出皇上的妃子和太后,唬了一大跳,連花生米都不敢吃了。
櫻娘突然又道:“咦?上個月宮裡來人,他說是惠妃娘娘身邊最親近的太監,咋沒聽他說朝廷要募集錢糧的事?反而聽他說前線戰事順利,很有可能年底就會凱旋歸來了。”
衙役們啞口無言,不過心裡還是不太相信,因為從來就沒聽說薛家與皇家有什麼瓜葛。
這時櫻娘掏出六顆金瓜子來,因為來不及再問銀月和金鈴要那剩下的六顆顆,就先拿這六顆對付。她覺得哪怕只有這麼六顆,也足以能震懾到他們。
“幾位爺,我一介村婦可不敢瞎扯謊。你們瞧,這可是惠妃娘娘賞給我們薛家的金瓜子,上面還刻有‘賞’字哩,只有皇宮裡才會有這種東西。”櫻娘遞給他們看,他們接過來一瞧,傻眼了。
惠妃娘娘可是皇上最寵的妃子,她竟然與薛家有這麼親近的關係,也就是說,今日之事很有可能會被傳到皇上的耳朵裡?
他們慌了,可別為了縣丞撈錢,把他們的命給搭進去。
櫻娘又接著道:“要不我將這些金瓜子捐上去吧,到時候即便惠妃娘娘得知我把她賞的東西給捐了也不會生氣的,這不也是為了前線的將士們麼?”
衙役們由開始來時的昂首挺胸變成點頭哈腰,那位領頭訕訕賠禮道:“小的有眼不識泰山,不知您們是太后和惠妃娘娘的人。既然你們要為太后辦事,手裡拿不出錢來,那就算了吧。其實我們也只是奉縣丞之令來辦差的,其它的事可是一概都不清楚的。”
他說完就帶著另外三位戰戰兢兢的衙役朝伯明和櫻娘拜了拜,然後趕緊灰溜溜地走了。
櫻娘看著他們的背影,一臉得意的笑容。
伯明良久才回過神來,“櫻娘,你這一說,估摸著他們再也不敢來打咱家的主意了。即便下個月新的縣丞來上任,有這些衙役去相告於他,以後怕是也不敢上咱家的門。”伯明對櫻娘可是越來越佩服了,她總是能在緊急情形下想出好主意。
“對待這些欺軟怕硬的東西,只要稍稍扯出皇家,他們自然服軟。”櫻娘高興地轉身回屋。
伯明跟著進來,發自肺腑的感慨道:“咱家若是沒有你,可能還過著六年前那種為填飽肚子而發愁的日子。而且剛才要不是你想出對策,這次咱家估摸著又要拿出一筆