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準備著給你退燒，等你喝了再悶睡一頭汗，必然就好了。”
林大魚依言躺下，復又沉沉睡去。
貞書坐在外間，長久無言。見此時正值中午，陽光灑在小河面上泛著鱗鱗波光。她自昨日起又驚又嚇，汗出了一層又一層，此時渾身粘膩。心道那林大魚正悶睡著，不如自己趁著天熱將身上好好洗一洗，再把身上的衣服也洗過一遍曬乾，到走的時候，豈不是混身清爽。
她先將內裡的肚兜褻衣褪出來在河邊洗了，晾到近旁的木枝上，這才脫了外面的短衫並褲子跳進水中，舒舒服服洗了個澡，洗完再伸手取了半乾的內衣並長褙子穿了，才把短衫褲子洗淨搭起來。
此時日光正好，五月的天空分外晴朗，她坐在木根上曬乾了頭髮，估摸著林大魚燒也該褪了，推門進來又摸他額頭。
一摸之下大吃一驚，他喝了那樣濃的藥湯，不但燒未曾褪，反而額頭燙的搭不住手。
貞書急的跪在床上搖了林大魚，喚道：“大魚哥，大魚哥。”
他半睜著眼瞧了瞧貞書，仍是沉沉睡去。
餵過藥才兩個時辰，此時還不能再喂藥。貞書只得又端了涼水進來替他擦拭，一遍又一遍擦拭的燒褪了下去，轉眼換盆水的時間又燒了起來。
這樣折騰到太陽西斜，林大魚的燒還是沒有褪去的跡象。
再一次喂藥的時候，林大魚醒了半晌，輕言道：“我拖累的你不能回家，再拖下去只怕於你名聲有累，若你願意，帶了我的匕首自己循河水而下，趕天黑大約仍能到官道上。”
貞書替他吹涼了藥道：“你從虎口裡救脫了我，我豈能不顧你？快別說了，我定要照顧的你全好了才能走。”
夜間不過又熬些粥，她愁眉不展，悶悶的替他喂完了，自己也不過略吃幾口，等夜色瀰漫過來的時候，兩個人一左一右又沉沉睡去。
次日一早起來，林大魚的額頭仍燙的厲害，臉色也越發透著青紫。
貞書仍每頓濃濃一碗藥湯煎著，這燒卻是怎麼也褪不下去。到了這日傍晚，饒是貞書一直不肯輕易服輸的人，也伏在林大魚身上哭了起來：“大魚哥，你自己心裡鼓個勁兒，好起來吧，我實在是沒有辦法了。”
林大魚睜開眼睛道：“好妹妹，我是活不了了。”
貞書問：“為何？”
林大魚道：“我們家有個祖傳的病症，不發燒便沒事人一樣，只要高燒超過三天，必定斃命。我爺爺並我的幾個叔叔，皆是這樣死的。”
貞書不解道：“那你爹了？他若沒死，你不定沒得這祖傳。”
林大魚道：“我爹掉河裡淹死了。”
貞書聞言搖頭道：“我也讀過些醫書，沒見過這樣的病症，他們怕都是護理不當才死的，你何必滅自己志氣？”
林大魚嘆口氣道：“你只當我沒說過，也不必管我，自將我挪到外面去。你在這屋子裡歇一宿，明早起來自己沿河走吧。”
他說著掙扎著便要起來：“我怕死在你身邊，會嚇到你。”
貞書抱住他道：“我必不會叫你死，我會時時替你擦拭，不叫燒起來。”
林大魚苦笑搖頭，掙扎著起床扶著門框出了門，自己挪到外面木頭上坐下，望著遠處漸落的夕陽道：“人生一世，草木一秋，不過轉眼而已。雖這夕陽無限好，可惜我是看不到明天的夕陽了。”
貞書見他一個身強力壯的年輕漢子，竟叫病痛折磨到如此無神打彩，心內十分替他傷心，跪在他膝前撫了他膝蓋道：“你快回去躺著，我仍替你熬濃濃的藥湯來，不過發燒而已，總會過去的。”
林大魚搖頭道：“沒用的。”
他望著遠方，長久才道：“死便罷了，只是我虛活到二十歲，連房娘子都未娶得，到了陰曹地府，只怕祖輩們也不肯接納，要叫我做個孤魂野鬼。”
貞書此時一顆心都懸著他的病，不疑有它。糊里糊塗道：“都到了這時候，你又何必在意有沒有娶娘子？”
林大魚道：“在我們文縣，未婚男女皆不能入祖墳，死了也不能叫祖宗接納。我生在貧家又替人作長工，沒有女子肯嫁我。前番夜裡我也是為了能將那虎皮剝來拿出去賣了，好攢些銀錢成親的，如今看來也沒指望了。”
他指了指那掛在高處的虎皮道：“等我死了，你明日就將它捲走，拿回去換些銀錢。”
貞書還未回答，他兩眼反插已癱倒在地。貞書將他扶起來，欲要挪到屋裡去，誰知他又醒來睜眼瞧著貞書。
相處了這幾
