宋二姑娘擇婿記

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貞秀半晌喘過氣來，咬牙切齒道：“你就定以為我不能離了小西院，離了二房？宋貞書，你莫要以為自己讀過幾本才子佳人的閒書，認得一個小貢生，就能比旁人清高多少。在家中受你挾制算個什麼？將來終有一日，我定會找個有家世有相貌的好相公，從此脫離二房，脫離蔡家寺，到時候，不定你在那蔡家寺窮極無門，可以到我門上來借點柴米……”

許是這回上京見了些世面，又攀上了貞玉，宋貞秀口氣也漸大了起來。她下床理好了衣服，回頭冷冷道：“你也莫以為那陶素意多看了你兩眼，多問了一你一句，能是多大的榮幸。她也不過是個假文酸婦，仗著讀過幾本書在那裡賣弄風情，若說容色，連我都比不上。”

貞書聽了這話，氣的不怒反笑。原來今日貞秀的怒氣，都是出在陶素意不經意的一句話上面，也可見她之心胸狹窄了。

因端午節要去城郊廣濟寺上香，自這日以後，宋府幾位閨秀皆是在府中陪伴鍾氏。而最苦也最高興的，莫過於蘇氏。她見幾個女兒的面容經了京城五丈河水的潤澤，比之在徽縣時，不知白晰了多少，也因去了幾戶侯門，行止儀規上也比在徽縣時強了多少倍。為此，她便是整日站在鍾氏身後立規矩，兩隻腿腫的明光透亮，亦是不肯輕哼一聲。

果然到了端午這一日，闔府掛艾系彩一畢，再各人用了些五毒餅，沈氏便又兩車一套，將幾位姑娘帶去了廣濟寺。這廣濟寺雖是男廟，但因是皇家寺廟，是以京城各公侯之家的貴婦們除了家廟，最常走的也就是此間。而這廣濟寺中雖一概是和尚主持，但招待女客的寮房皆是那半大沙彌作侍跑腿，是以各府女眷在寺中歇住三五天也是常有之事。

☆、第13章　章　氏

沈氏此去，便是準備了過夜的打算，帶的丫環婆子，亦比平日多著一倍有餘。

這一行人浩浩蕩蕩兩個時辰，才以廣濟寺門外。因正值端午節慶，寺中香火旺盛，虧得北順侯府早預訂好了寮房，沈氏等人才不致被擠在寺外。

沈氏帶著幾位姑娘在大殿上過香，便隨那小沙彌一同到了寮房。而北順侯夫人章氏與女兒竇明鸞，亦是早已等在此處。幾位多日不見，又是一番親熱。沈氏與章氏自在一房閒談，貞玉與貞秀貞怡隨著竇明鸞，而貞媛貞書又是湊在一處。

佛家講究過午不食，寮房中也一律不備晚飯。到了掌燈時分，侯府章氏與沈氏帶著幾個姑娘用了些點心與茶，便早早安歇了。而這些年少嬌娥們，難得出回家門，雖在佛寺中，仍還興致勃然要去四處逛上一逛。貞書與貞媛兩個正在寮房中讀著經書，就見貞秀走了進來，施了一福道：“大姐姐，能不能與我出去到外間走一走，瞧瞧這四周景緻？”

貞媛起身道：“如今寺裡怕是已經下了大門，咱們未嫁女子，這野外荒僻之地，怕不敢亂走亂動。”

貞秀過來挽了貞媛手臂道：“不過京郊，寺外就是人家，算得什麼荒僻之地？況且貞玉姐姐和竇小姐也在外頭等著咱們。”

貞書見她拉了貞媛就走，忙合了經書置在高處，也追了出來。她隱隱見夜色燈火中她倆人出了院門，忙提裙緊跑幾步也跟了出來。

這寮房院外皆是薜荔藤羅滿種，假山亂石林立，雖不依山傍水，但因樹木眾茂，林木繁森，此時唯見四處燈火綽綽，並不能瞧得真切她倆人究竟去了何處。

貞書隱隱覺得不妙，越發疾走了起來，到廣濟寺大門外瞧了一圈，見並無人跡，復又返回到寮房院外，順著另一條路走了一射之地，見松柏成林處已然濃霧遮掩，內中隱隱有人聲言語。她雖心中忐忑，卻也是提裙壓氣，欲要往裡行去。

“這不是宋府的丫環麼？”忽而身後有女子輕言：“你且過來，我家姑娘有話問你。”

貞書回頭，見是竇明鸞身邊的丫環冷綠，手裡提著一盞氣死風燈站在來路上，而她身後夜色中隱隱站著一個高髻長衣的少女，不是竇明鸞是誰？只是既竇明鸞一人在此，明玉又在何處？說好的她們一同在外散步，為何此時竇明鸞卻落了單？

貞書心中滿是疑問，卻也不敢廢了禮數，回走幾步斂衽福道：“奴婢見過竇小姐。”

竇明鸞並不言語，那冰槐開口道：“我且問你，為何你家幾位小姐都不在寮房內，你可知她們去了那裡？”

貞書搖頭道：“奴婢也不知道，所以才出來尋找。”

竇明鸞這才開口道：“既是如此，咱們一同找吧。”

她率先前走幾步，跟著冷綠的風燈，往松林中走去。貞書不敢慢怠，忙也提裙跟了上來。