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的佈讓她快要不能呼吸。她最怕薛隱不說話，這說明他生氣了。
在出門前，她曾經許諾不會闖禍才讓她跟著蘇淺進京，可是這才幾天，她就被抓了現行。薛隱最恨別人撒謊欺瞞，一旦被他發現，後果都很嚴重。
高嶺擔心地摸了摸自己完好的翹臀，離上一次軍杖似乎還不到三個月。
薛隱的目光始終不曾離開那道緊閉的門，“知道自己做錯什麼了嗎？”
高嶺溫馴地點頭，“出門時我答應過你，會把孟家二孃平安送到西南。”
“那為何會出現這樣的事情？”他微抬下頜，“你預備如何處置？”
高嶺面露難色，“我預備打他一頓，把孟家二孃關起來。”
“你打得贏嗎？”薛隱這麼問的同時，孟桐的門應聲而開。
“我……”高嶺嚥了口水，“我不會輸的。”
薛隱玩味地看了她一眼，操手靠在樹上，目光牢牢鎖定踏出房門的女子，“我拭目以待。”
這時，隔壁的西門岸睡眼惺鬆地走出來，只披了一件外袍靠在門上，“姚大人，您還讓不讓人睡覺？大半夜的，私會良家女子非君子所為，姚大人可是京中名士，青年才俊，堪為後世楷模。怎會幹出如此荒唐之事呢？”
一大頂高帽扣下來，姚若麟即便是辯才出眾，也因心虛而無言以對。
“西門先生誤會了，姚侍郎只是有事與小女商議，才會如此唐突。”孟桐微微一笑，對答如流，“打擾先生安寢，真是過意不去。”
西門岸在房內早已聽得一清二楚，“孟姑娘若是有意離去，我可以幫你搪塞一二。”
孟桐不敢相信地瞪大眼睛，“先生何意？”
“薛隱不是什麼好人，跟著他不如跟著姚大人，肯為你放棄一切的男人，是女人最好的歸宿。只是……”西門岸搖頭嘆息，“想走並非那麼容易。一個蘇淺就夠你們應付的，還有多少不知道的暗衛，再加上高嶺，這丫頭蠻勁十足，不達目的絕不罷休，即便是舍了性命，也會完成薛隱給她的任務，是一個非常危險的角色。在不知道薛隱給她的任務之前，你們最好是不要輕舉妄動，從長計憶，才能安然脫身。我太瞭解薛隱，姑娘既是他上疏要的人，就不會輕易放手。”
姚若麟擰著眉思考著，孟桐越過他走向西門岸，“西門先生與長平王是故交？”
“嗯，有些交情。”
孟桐又問：“先生若是放了我，長平王追究起來，先生該如何自保呢？”
“他敢？看在我這條廢腿的份上，他不敢。”
孟桐疑惑地望向他屈起的腿，“敢問先生前往西南是長住還是……”
西門岸想了想，“這個還未曾想過。”
“打擾先生了。”
西門岸轉身回屋，留下孟桐立在原地若有所思，似乎有什麼地方不對，他身上的味道不是當初隔屋而居時的冷冽渾厚，而他單薄的身材也不是她驚慌無措時能給予她力量的溫暖寬厚。雖然那時的她不甚清醒，但是第一次在陌生男子的懷裡尋求慰藉的她，是如何也忘不了那時的感動與溫暖。
“五哥。”
這是三年來，孟桐再一次喚他五哥，姚若麟雙眼盈滿淚水，指尖輕顫，“二孃，五哥對不起你。”
孟桐握住他的手，貼在她的臉頰，“忘了我吧五哥。離京前看到你出現，我就知道這是早有預謀。只是送幾個侍妾去西南，用不著禮部侍郎親往，又不是長平王妃，怎能勞你大駕。西南是我自己要去的，沒有人逼我。為了姚孟兩家，我們都不能任意而為。”
“若不是為了姚家，我早就帶你走了。”淚水滑落，無聲無息，就如同他無力頑抗的單薄力量，沒有人會在乎他的心有多痛。她是他第一眼愛上的女子，這麼多年來他很慶幸能遇見她擁有她。原以為，他們會順順利利地成親，幸福地生活，紅袖添香，舉案齊眉，可是美好的憧憬只能留存在的夢中，隨風而逝。他一直在後悔，為何他要主動請纓前往西戎議和，倘若他能星夜兼程趕回來，往後所有的紛亂都將不存在。她還是他的妻，唯一的妻，此生不變。
“我們都有無法推卸的責任。我不能看著阿爹以身涉險，而致一生努力皆成泡影。縱使你能捨得下姚家百年門楣，我也絕不會跟你走。忘了我，繼續做你風光無限的禮部侍郎，加官進爵，娶妻生子。”孟桐的眸中充滿堅定的力量，她一旦認定的事情，從來都不會後悔。
孟桐原以為自己說得很清楚，可是她還是低估了姚若麟的決心，那是一種放棄一切的
