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來的事。她承認和她媽媽合謀殺死了她的繼父，但依然還有一些事情埋在她的心裡。”
湯姆用幾乎可以說是不屑一顧的眼光看著凱瑟琳。“你以為你有權利知道那些嗎？”
“我想我們都有。”
他嘆口氣。“我希望在我們死前都不要後悔，凱瑟琳。”
8
1998年8月
愛麗森捧著一個上了鎖的鐵質檔案盒返了回來。她從桌子的抽屜裡拿出一把鑰匙，把鎖開啟。她猛地把蓋子一揭，趕緊向後退了一步，好像盒子裡的東西會咬住她似的。她聳著肩，胳膊抱在胸前。“我把水燒上，”她說，“喝茶還是喝咖啡？”
“咖啡，不加糖。”凱瑟琳說。
“茶，”湯姆說，“加牛奶，再加一塊糖。”
“我的一生都在這個盒子裡，”愛麗森說著便轉過身，穿過房間去燒水，“你們隨便看，看完之後，可能對我的過去也就沒有多少可說的了。”她有轉過身，看了一眼凱瑟琳。
湯姆和凱瑟琳小心翼翼地向這個盒子靠近，就像清除炸彈的專家慢慢靠近一個可疑裝置一樣。盒子裡放著十來封黃褐色信封，每個信封大約有十英寸長八英寸寬。湯姆抽出第一封，筆跡是潦草的大寫印刷體，墨跡已褪色，上面做了標記，寫著“瑪麗·克勞瑟”。
這時，從廚房裡傳來了沏茶、衝咖啡的聲音，湯姆把手指插進信封的口蓋，把信倒在桌子上。十幾張黑白照片，幾張底片，兩張未經整修的照片小樣。這些可不是一個七歲小女孩兒快樂的童年照，而是模仿成人性行為的淫穢照片，淫蕩下流的姿勢讓凱瑟琳覺得噁心。其中一張照片上有菲利普·霍金，他的手插在孩子的兩腿之間，孩子正在哭泣。
其他信封上分別寫著“瑪麗的弟弟保羅，九歲”、“珍妮特，十三歲”、“雪莉，八歲”、“波琳，六歲”，“湯姆·卡特爾，三歲”、“布萊德（七歲）和桑卓·洛馬斯（五歲）”以及“艾米·洛馬斯（四歲）”。內容的恐怖超出了他們的想象，凱瑟琳彷彿在地獄裡走了一遭，她真希望沒有看到這一切。她兩腿發軟，跌坐在椅子上，臉色蒼白，神情緊張。
湯姆轉過臉，把這些信封又重新放回盒子。現在他終於明白了她們一定要置菲利普·霍金於死地的最根本原因了。他對愛麗森的所作所為已經是十惡不赦，剛才所目睹的更是喪盡天良，罄竹難書。如果他三十五年前看到這些照片，他真不知道他會不會難以自制地掐死他。愛麗森將一個托盤放在桌子上。“如果你們覺得茶和咖啡太淡，那你們得去朗諾的酒館。我家裡沒酒。我二十歲剛出頭的時候，天天把自己泡在酒裡，只有透過酒杯的世界才會讓我覺得好一些。後來我明白了，這樣下去，不就是讓他贏了嗎？他媽的，我遭了這麼多罪，不能就這樣下去。”她的話聽起來很冷酷，但嘴唇卻一直顫個不停。
他倒好茶和咖啡，坐在了凱瑟琳和湯姆的對面，還有她的那個潘多拉盒子。“你們想知道真相，”她說，“現在這些照片也成了你們心理上的負擔，還得好好琢磨該怎麼辦。”凱瑟琳看著她，一時不知道該說什麼。她開始後悔自己的舉動，覺得自己真該死。那些照片已經銘刻在她的腦海中，她知道，從今往後她再也別想安穩地睡覺了，她一定會做噩夢。
湯姆低著頭，一言不發。他濃密的眉毛遮住了他的眼睛。他知道，由於深感震驚，他還沒有從自己的精神麻木狀態中恢復過來。
“我不知道該怎麼給你們說，”愛麗森顯得很疲憊，“這些事壓在我心裡三十五年了，我從沒說起過。這事兒結束之後，我們誰都沒有再提起過。在斯卡代爾，我每天看見凱西·洛馬斯，但我們從來不說。你們到這兒來，想把這些事再翻出來，即使這樣，我們誰也沒有坐下來說一說該怎麼辦。我們認為，我們做了一件不得不做的事，但這並不意味著我們沒有負罪感。任何人都不會輕易把負罪感說個別人。在學心理學之前，我個人的經歷早就讓我明白了這一點。”
她把頭髮往後捋了捋，看著凱瑟琳。“我從沒想過我能永遠隱瞞下去。我每天都生活在恐懼當中，甚至敲門聲也會讓我膽戰心驚。我記得我母親給多蘿西打電話，告訴她調查工作的進展情況。她每天都打。她說喬治·貝內特是一個有責任心又誠實的好警察，所以她如坐針氈。她說，他很執著，她相信他一定能夠發現真相。可是他沒有。”
湯姆抬起頭。“這裡所有的人好像天生就會撒謊一樣，”他冷冷地說，“愛麗森，你就不妨把剩下的都告訴我們吧。”
愛麗森
