僻處自說提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
屋之間的通道，直接通向一塊兒較大的開闊地。警犬很自信地帶著他們穿過這片開闊地，這時，喬治聽見有汽車轟隆隆地向村裡駛來。汽車停在了先前趕到的幾輛警車的後面。喬治認出了探長湯姆·克拉夫的福特車。他回頭看了一眼那幾個搜尋的人，他們的手電光把他們的位置顯示得清清楚楚。喬治知道很快就能趕上他們。他轉過身，走向那輛笨重的汽車，使勁兒拉開駕駛座的門。探長那張熟悉的紅潤的圓臉正揚起來笑眯眯地看著他。“你好。”克拉夫說，一口的啤酒味兒。
“有案子要辦，克拉夫。”喬治簡短地說。即使喝了酒，克拉夫依然能比大部分警官在清醒的時候做得更好一些。副駕駛座的門砰地一下開啟了，偵探蓋裡·克萊格耷拉著腦袋繞到車前。喬治觀察過很多來自西部的人，所以，當又瘦又高的克萊格第一次神氣活現地出現在他的視線當中時，他就知道他是打哪兒來的。克萊格如果穿上羊皮護腿套裝，瘦小的屁股上掛一把科爾特手槍，頭上斜戴一頂高頂寬邊呢帽，遮住那雙半張半閉的眼睛，那麼看上去會顯得很帥氣。而穿上西裝就會給人留下一種印象，好像他不知道自己是如何一步一步走到了今天，總是希望生活在另外一個層面上。
“一個丫頭失蹤了，是嗎，長官？”克拉夫慢吞吞地問。聲音聽起來非常隨意，更像是在酒吧向服務生要一杯威士忌時那樣，好在他的行為沒有太離譜。
“愛麗森·卡特爾。十三歲。”克拉夫還在方向盤下挪動笨重的身軀，喬治便開始簡單地向他們介紹情況。他用大拇指指著身後說：“她住在那棟宅第裡，是鄉紳的繼女，她和她母親都是斯卡代爾本地人。”
克拉夫哼了一聲，把一頂呢絨帽子戴在濃密的捲髮上。“她根本不知道什麼叫失蹤。你瞭解斯卡代爾。這裡的人都是和自己的表姊妹、表兄弟結婚，一代一代都這樣。所以他們當中很多人恐怕都是一些在廁所裡連屁股都找不著的傻子。”
“可是，不管怎麼樣，愛麗森還是上了初中。”喬治說，“所以，應該說，她比你強啊，克拉夫隊長。”克拉夫不滿地瞪著比他小三歲的上司，但也沒有辯駁，“愛麗森放學後回到家的時間和平時一樣，”喬治繼續說道，“接著又帶著狗出去了。後來再沒有人看見她和那條狗。這是五個多小時以前的事。我想讓你挨家挨戶去查一下，看看是誰在哪兒，在什麼地方最後看到過她。”
“這麼說來，她出去的時候天已經黑了。”克萊格說。
“這倒無所謂，總歸會有人看見她。我要去警犬訓練員那裡看看。如果有事兒就到那兒找我，好嗎？”他剛轉過身，一個念頭不禁讓他膽戰心驚。他環顧著擠在綠地上的U形房屋，又轉過來面對著克拉夫和克萊格，“要檢查每一棟房子。你們要核實每個孩子都在他應該在的地方。我不希望明天早晨有其他母親歇斯底里地叫喊她的孩子也失蹤了。”他沒有等他們回答就轉身走向臺階。他走著走著停下了腳步，回頭看見盧卡斯隊長正在給他身邊六名穿制服的警察交代任務，也不知道他是從哪兒設法找來的。“隊長，”喬治說，“從廚房的窗戶可以看到一間外屋。不知道那裡是否已經有人查過，或許還是應該查一下，萬一今天她沒有像平時那樣出去溜達。”
盧卡斯點點頭，對一名警察說：“老弟，去看看有沒有人。”接著又向喬治點頭說：“非常感謝，長官。”
凱西·洛馬斯站在窗前，看著那個身材魁梧，披著雨衣，頭戴軟氈帽的男人消失在黑暗中。此前，藉著剛剛停在電話亭旁的汽車燈光，她看這個人長得很像詹姆斯·斯圖爾特。想起來這倒是能給人一些安慰，但總是讓人覺得今晚的事情好像是詹姆斯·斯圖爾特演的電影，而不是真的。
凱西和魯絲是表姐妹，雖然有將近一年的時間不在一起，但血緣關係將她倆聯絡了起來。她們一起結了婚，生了孩子。凱西的兒子德里克只比愛麗森晚三個星期出生。兩個人的家系錯綜交織。所以，當凱西從德里克那裡聽到訊息之後，她就徑直來到她表姐的廚房，看到表姐在焦急地走來走去，一支接一支地抽菸，六神無主，煩躁不安。一陣恐懼深深地刺痛了她，彷彿自己的孩子失蹤了一樣。
她們一起跑遍了整個村子，開始的時候，她們確信愛麗森一定是在別人家裡烤火取暖，忘記了時間，見到媽媽後才後悔讓她擔驚受怕了。但在她們一次一次撲空之後，一開始的確信蛻變成了希望，又從希望變成了絕望。
十二月的夜晚顯得暗淡淒涼。凱西站在昏暗的窗前，看到窗下的搜尋行動突然變得越來越緊張。剛才開車的那個便衣
