對魔導學園35試驗杏

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女性吐露出令人費解的字句，側目瞄了櫻花一眼。

「我叫大野木彼方。是取代你加入EXE，前身為密探的魔女獵人。」

「果然是EXE的……你為何出現在這？是來支援第七中隊的嗎？」

「我只是受鐵隊長之託前來看看35試驗小隊的狀況罷了。隊長他忙著在戰場上來回奔波，無法親自前來視察，因此才吩咐我這個跑腿的來此關心一下。」

即便得知真相，櫻花仍覺得有點難以接受。

鐵隼人擔心小隊隊員們的安危。為什麼？

「就算你問我為什麼，沒有得到任何解釋的我也無從回答。我個人則認為與其說是關心整支小隊的狀況，倒不如說聽起來比較像是要我前來關注你就是了。」

被彼方這麼一瞪，櫻花不禁倒退數步。

「……儘管摸不著頭緒，但我與鐵隊長之間的交集就僅止於前任上司與部下的立場罷了。隊長雖然向來都很愛護部下，但我聯想不到隊長堅持關注我的理由。」

櫻花定晴回瞪，彼方或許是判斷櫻花並沒有說謊吧，隨即乖乖地收回氣焰。

「嗯，好吧。反正有確認到你們平安無事，應該就沒問題了。」

「……你只為了這件事而來嗎？」

「不。基本上隊長還交代我捎個口信要給你，我要說了喔。」

一聽說有口信，櫻花隨即轉頭望向彼方。

淋浴車裡沒有第三者在場，恐怕是動用EXE的許可權清空閒雜人等了吧。

彼方小聲地清了清嗓子，接著開口說出隼人交代給她的口信。

「『對審問會而言，你們只不過是為利用草薙哮而存在的人質罷了。擺脫霧谷京夜的監視逃往指定地點，那邊有個協助逃亡的專家。再來就隨你們高興了。』」

「…………」

「……大概就這樣羅。」

彼方刻意模仿隼人的聲調轉達完口信。

附帶一提，模仿得一點都不像。

「那個……我完全無法理解。請你解釋一下箇中緣由。這到底是怎麼一回事啊？」

「你只需聽懂『逃』這個詞彙就足夠了。喏，這是寫有指定地點的便條紙。總之就是這麼一回事啦。」

唰地舉手道別的彼方，一手拿著浴巾準備步出淋浴室。

櫻花雖連忙試圖拉住她，彼方卻先停下腳步。

「你們還是別再繼續介入這場戰爭比較好……就連身為成年人的我都這麼認為。只要活著，總有一天能作個了結吧。雖不知到時候會是由審問會獲勝，還是幻想教團勝出，但你們都應該要躲藏到世界局勢塵埃落定為止。」

「…………」

「倘若有心守護隊友的生命安全，那就更該這樣做。畢竟作戰可是大人的職責啊。」

彼方只講完這段話，便憑空消失了。

她如同字面所述一般，在櫻花眨眼的瞬間就突然消失不見了。而被遺留下來的櫻花則是緊握拳頭，垂下視線，思考身為隊長的自己究竟該為了隊友們採取何種行動才對。

離開淋浴車，櫻花任由乾燥的風吹拂著溼漉漉的頭髮，步行於營區。

就在櫻花順道繞至有人負責分配糧食的廣場之際，她聽見數名騎士團隊員圍繞在篝火旁邊交談的聲音，停下腳步。

「敵軍抵抗得相當激烈……單靠現在的戰力，能夠順利完成鎮壓的機率大概只有五成左右吧。」

「不，那是因為這邊還沒見到英雄出沒，而且連古代屬性持有者都還隱而未現啊。你有見識到白天那個『壓縮』屬性的傢伙了吧……假使對方全力出擊的話，我們鐵定完蛋啊。」

「上頭的高層只顧自保，根本不肯派遣援軍過來。就算再怎麼害怕轉送魔法，只有這點兵力的我們哪還打得下去啊……！也稍微替我們這些基層小兵著想一下好不好……！」

櫻花一邊用毛巾擦拭頭髮，一邊側耳聆聽騎士團隊員們的對話內容。

不安情緒在中隊內部擴散開來，這是一種不好的傾向。戰場上計程車氣，會對戰況造成直接影響。正當三名騎士團隊員忙著抨擊上司之際，一名窩在旁邊緊抱著狙擊步槍縮成一團的隊員，發出挾帶顫抖的嗓音說道。

「……我從擔任密探的隊員那邊打聽到一則不祥的風聲。據說昨晚前往敵區偵察的友軍全數陣亡了……」

「？分隊全滅並不是什麼罕見的事情吧。而且假如是密探的話，那就更沒什麼好大驚小怪的吧。」