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失了葉風行成了旁人刀俎下的魚肉,必回不復以往,甚至會牆倒眾人推,人人都覬覦葉家這麼一塊肥肉。誰知葉瓊華竟憑一己之力頂住了初時大家的試探,還將商行管理的井井有條,比之葉風行全盛時期也不遑多讓,甚至有幾個試圖對葉家下手的商行都被她以雷厲風行的手段擠垮了。
他算是知道了,葉瓊華不是池中物,旁人若是與她方便,還能分杯羹,若是與她為難,遲早會成了葉家的墊腳石。
林老爺誠懇意切的致歉,葉瓊華也沒有不依不饒,輕笑著三言兩語就揭開了這件事,沒有咄咄逼人,和林老爺林老婦人敘起了舊情。笑容親切,和煦如春風,彷彿先前的事只是一件細微瑣事,林老爺心中卻沒有因此就小看她。一收一放,該強硬時就肅穆嚴厲,該軟和時就如春風拂面,這樣的人物怎麼就不是他林家的孫子呢?
林老爺內心極複雜,喟嘆,林家沒有一個孩子能及得上葉瓊華半成手段和智慧,若不是外孫女就好了啊,不過,也幸好她是林家的外孫女,日後他去了,林家怕是害得指仗著她呢。
事情了結了又在林府和外祖父母用了一頓飯,葉瓊華就告辭了。臨出府前她問過外祖父知道林老大在府裡,便又去了林老大的院裡一趟。林老大是她親舅舅,她母親同胞兄弟,不來林府也就罷了,來了怎麼也得去拜訪一下。
她舅母見了她拉著她喋喋不休的敘舊,關懷備至的問了好多話,她舅舅就在一旁看著聽著。在知道了林至鴻的事情之後舅母氣惱極了,咒罵了許久,末了還說了許多安慰的話。
葉瓊華聽了也不嫌煩,舅母雖然嘮叨了些但都是好意,雖談不上把她當親女來對待,但到底是真心關心她的。
和舅舅舅母一家敘過舊,便告辭回府了,出了舅舅的院子,又碰到了林至鴻她娘,一番擠兌嘲諷,想來是知道了林至鴻在她手裡栽了受了罰,特地來找她找茬的。
不過是個側室之子的夫人,連林老爺都要對葉瓊華禮敬三分,你又算哪根蔥?
瞅著這女子尖酸刻薄的模樣,葉瓊華半點情面都不願給,轉身就把人丟在了身後,直惹的那女子跳腳唾罵。
許是知道了林至鴻做的醜事敗露了,錦姨娘好一段時間沒再鬧騰過,也沒有因為這事來找過葉瓊華。
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新年過後,春季時黃河之水決堤,沿岸地帶發生了不小的水災。朝廷立即撥款賑災,然而因為各方面的原因導致實施力度太單薄。
屋漏偏逢連夜雨,水災的效應還沒過去就又鬧起了旱災。
江南城離黃河不遠不近,旱災也波及了江南城,只是程度並不是極嚴重的,還能勉強度日。然而,近期江南城的人們發現,越來越多江南沿岸的難民們湧進了江南城。
原來,黃河之岸不僅發生了洪水,還興起了蝗災,屋漏偏逢連夜雨,這些難民們被逼無奈只得背井離鄉,一路來到了江南城。
這些難民衣衫襤褸,餓的面黃肌瘦,沿街乞討只為討得一點活命的吃食,然而江南城的百姓人家都是在勒緊褲腰帶以求艱難渡過旱災時期,哪有得多餘的糧食給他們呢。
偏生在這個時期,許多米糧商人大肆哄抬米糧的價格,這讓這些災民們更是雪上加霜。正當眾人們覺得走投無路的時候,轉折點來了。
年末之前,葉瓊華便已經命管事大肆收購米糧,葉家如今的糧食早就堆滿了倉庫。葉瓊華一直在等,等到災情嚴重,災民們湧進江南城,等到米糧商人把價格哄抬到以前的七八倍,等到知府將災民關在城外,滿頭大汗的如臨大敵時,葉瓊華開了第一個糧倉。
“咚咚——”銅鑼的聲音在城外響起,三三倆倆倒在地上,餓的奄奄一息的災民們艱難的睜開眼,模模糊糊的瞧見幾個下人模樣的男人拎著銅鑼敲打。
“各位仔細聽著,我是葉府的下人,奉我家主子葉小姐之命特來救助災民。”那些小廝扯著嗓子喊道,驚起一片震驚狂喜。
“這是真的嗎?”
“騙人的吧……”
這些災民本已經是在等死了,卻沒想到天無絕人之路,柳暗花明又一村,怎麼也不敢相信這是真的。
就在眾人怎麼也不敢置信的時候,忽然聽到一陣車軲轆聲,聞聲望去,就看見一隊掛著葉府標誌的板車過來了,每輛板車上都放著兩個大木頭,板車旁是一堆粗布衣衫的小廝護衛。
“這、這是粥的香氣啊!”
眾人震驚貪婪的嗅著空氣裡瀰漫的香氣,疲倦無力的身體湧出了一股不知哪裡冒出來的力氣。自地上爬起,