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說，比起和菲利普等人糾纏著繼承權不放，直接用武力決高下更符合這位戰鬥狂人的期望。
菲利普神情有些冷淡，卻也沒反對：“我覺得我不需要提醒各位，蘇爾侯爵雷蒙德不僅有合法的繼承權，而且如今正在率軍反攻蘇爾，勝利指日可待。”他頓了頓，話語直切要害：“聖女大人，屆時我等該如何判斷功績高下？”
西莉亞早有準備，微微一笑答道：“錫安國王必須由神殿施以膏油才能加冕，這樣的大事自然要和長老會共同商議決定。”
菲利普便不由抬了抬眉毛。方才還說著不要玩弄權術，聖女態度轉眼便如政客般狡猾：她不輕易將責任承擔在一人身上，名正言順地將長老會也捲了進來；長老會中派系林立，外人本就難以逐一擊破說服，偏生合在一處他們的態度又往往出奇地統一，全力維護神殿自身利益，著實是塊難啃的骨頭。
理查不由和馬可交換了一個意味深長的眼神。
三言兩語之間，之後的大計已定。
眾人都有意和聖女再多客套一番，哪知西莉亞率先起身，歉然道：“我還有許多事要和長老們商議，今日只能先失陪了。主佑我等，阿門。”
“阿門。”
在應和聲中，聖女如來時一般從容自若地離去。
堪堪出了帳篷，凜冽的風便撲面而來。西莉亞攏住亂飛的發巾，向焦急等候多時的瑪麗擠出一個微笑。
瑪麗按了按胸口，急忙躬身讓聖女搭著她的手登上馬車。
確認車簾已經嚴嚴實實拉好後，女僕才急促地低聲道：“您現在感覺怎麼樣？”
西莉亞抽了抽唇角，終於不再掩飾自己的疲憊，整個人都鬆弛下來。她扶住額頭，閉目輕聲道：“還好，就是困得厲害，剛才忍哈欠忍得很辛苦。”
女僕無語凝噎地默了片刻，看著車簾外移動的景物輪廓，半晌才如釋重負地說：“至少從現在起誰都不敢小看您了，最糟糕的日子終於過去了。”
聖女半晌都沒作答，就在瑪麗以為西莉亞已經睡著的時候，她突然睜開眼，平靜地應答：“對，從今往後不管發生什麼，我都能說……我見過更糟的。”
對錫安王國、對十字軍而言最糟糕的日子似乎也成為過去式。
十月末，蘇爾侯爵雷蒙德奪回了自己的封邑。
十一月，十字軍大舉攻打亞實基倫。老天眷顧，等十字軍抵達城下，連日的雨雪天突然放晴，原本封凍的城牆頓時不再難以攀爬。十日血戰後，駐守的亞門將領以城中摩洛教徒的性命為交換條件主動投降。
理查秉著騎士精神履行了諾言，沒有屠殺亞實基倫的亞門人。作為回禮，亞門首領薩汀將被俘的前攝政王居伊釋放。這個決定大約有挑撥十字軍兩派的深意，但奇怪的是，不論是居伊還是雷蒙德都對王位的事隻字不提。
掌握了通往埃及的門戶，十字軍的下一個目標顯然就是豐饒的尼羅河谷。亞門人危機感強烈，原本有意趁機攻打錫安轉移敵方注意力，但入了十二月後大雪不止，兩軍只得按兵不動。
迦南的拉丁人過了一個久違的、平靜的聖誕節。平安夜，錫安聖墓教堂中擠滿了信眾，虔誠的唱詩聲響徹全城。
這一年的冬天特別寒冷，直到開春前道路都不適宜行軍。而等到水陸兩路漸漸暢通，物資漸漸捉襟見肘的十字軍再次收到了帝國的慷慨援助。不僅如此，皇帝還做出了一個大膽的決定：
開春后帝國艦隊將前往埃及，收復亞歷珊德拉城！
埃及的摩洛教徒對此反應激烈，派出了最強悍的戰船應戰。但上天再次站在了神殿這一邊，帝國艦隊大獲全勝。雖然沒能如願攻克亞歷珊德拉城，神殿信眾們卻徹底剿滅了異教徒的海上力量。
這一年的復活節又是歡聲笑語。
經歷了數十年的苦痛與挫折，驟然被上主接連眷顧，信眾們不約而同將難以置信的好運解讀為神蹟－－橄欖山的那位聖女大人是真正被選中的聖者，正因為有她，異教徒不僅不敢進犯、還在四處節節敗退。
－－這是神的旨意！
大家不約而同地將仍舊空缺的錫安主教遺忘了。這也是人之常情，畢竟有太多大事更值得關心。
遠在西陸的羅馬神殿似乎卻不甘心就此被無視，終於在這一年仲夏時送來了訊息：新一任錫安主教已經在赴任的途中，會在聖誕節前趕到錫安。
“長老會那些傢伙這下又要心思活絡起來了，”瑪麗一邊替西莉亞檢查儀容一邊碎碎念，“特別是馬歇爾，這一年裡他
