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西莉亞昂首挺胸地站在門邊,渾不在意地接受眾人的打量,徑自朝上首的高座款款走去。
她的從容反而令帳中氣氛加倍緊張起來。可當事人對此不知是根本沒注意到,還是沒放在心上,沒事人似地在落座後看向眾人,似乎微笑了一下。
傑拉德最先反應過來,他單膝跪地行了騎士的大禮:“我謹代表聖殿騎士團全體,參見聖女大人。”
大團長的話語點醒了各懷心思的其他人,普通貴族和騎士們頓時跪了一片,匆忙間有個倒黴傢伙被身邊同伴撞倒,一身鎧甲哐噹噹作響。理查和菲利普都不用行大禮,但仍舊必須上前問好。
理查這次搶在了前頭,十分有風度地躬身道:“再次見到您實在是榮幸之至,聖女大人。”
這樣的場合下,聖者或是主教大都會主動為前來拜謁的君王賜福。
西莉亞卻只是矜持地頷首,話說的很客氣,卻沒有伸手給理查親吻的意思:“您的勇武令聖城蓬蓽生輝。”
紅髮的英格蘭王的手原本都已經抬了起來,他不甘地咬咬牙,到底沒能放下尊嚴開口請求,便難堪地收回手,默默退了開去。法蘭西貴族們已經心照不宣地交換起了眼神,盡是一臉幸災樂禍。
菲利普面色如常地接著上前,極盡虔誠地在胸口畫了十字,轉而彬彬有禮地和西莉亞套近乎:“上次您抱恙推遲了前來之期,實是讓我等憂心不已。上主保佑,您現在已經康復無恙,我實在是欣喜不已。”
菲利普當然話中有話。西莉亞生病是無中生有,身體欠安指的是和托馬斯的不和,祝賀康復自然是在為她奪得權位道喜。
“多謝您關心。也感謝您做東邀我前來。”西莉亞和和氣氣地應答。
見西莉亞同樣沒有主動賜福的意思,菲利普直接拉下臉請求道:“恕我冒昧,但我能否請求您為我賜福?有您加持,我定能更好統領士兵為上主而戰。”
西莉亞瞥見獅心王在一步外咬牙切齒。她忍住大笑的衝動,將手紆尊降貴地向菲利普伸出去。
菲利普迅速行了吻手禮,西莉亞也爽快地念起了加持的禱詞,在法蘭西王的頭頂劃了個十字。和上此一樣,她的指尖落下了紛揚揚的光粒。
人群中響起驚愕的抽氣聲和禱告聲。菲利普難以掩飾唇邊的笑意,再次深深躬身,目不斜視地退到了上首坐下。
西莉亞環視四周,一股讓人輕飄飄的愉悅感幾乎支配了所有思緒。
大半個月前她還什麼都不是,如今卻能將迦南最有實權的兩位君王在她手下逗得團團轉,要說她不快意,那自然是假的。
權力真是甜蜜的滋味。無怪乎人人對其食髓知味、欲罷不能。
短暫的沉寂後,眾人紛紛落座。
“我不喜歡多說閒話,容我直入主題,”傑拉德率先開口,“眼下要處理首要任務有三,第一是保障錫安的補給和水源,第二是與此相關的冬季行軍計劃,第三是錫安王位的歸屬。”
大團長畢竟老練,一句話就將眼下的要務講得清清楚楚。
彷彿是要與強敵較勁,馬克團長也不甘示弱地道:“除此以外,城中傷員的處置也是難題。團中醫院的人手遠遠不夠,有許多可憐的年輕人在見到醫官前就蒙主召喚。”
西莉亞無意再這方面逞能,她和氣地頷首:“想來眾位都是有備而來。”
聖女溫和的態度似乎令理查的自信稍稍恢復了些,他朗聲道:“亞門人在埃及有大批糧草,大都透過亞實基倫附近的道路運送道敵營。為了奪取聖城亞門人也傾盡了一切,如今他們正是困頓之時,我建議立即攻打亞實基倫,切斷他們獲取補給的要道。”
“先不說那些摩洛教徒在的黎波里和東方的城市還有多少奴隸軍團,迦南的冬季嚴酷,軍士堪堪休息大半月,叫拋下聖城再去進攻亞實基倫實在荒謬。與其耗費實力去攻打亞實基倫,不如將逗留在烏奇薩和雅法附近的異教徒殘部消滅乾淨,等開春再作打算。”也就在面對死敵理查時,菲利普的話才次次一針見血。
兩方的主張都有道理。即便英法兩方不等著今天就爭出勝負,西莉亞的處境卻棘手起來。在軍事上她自認並無什麼造詣,若貿然開口她就有可能被抓住軟肋,但若就此沉默不語也會顯得軟弱沒有主見,喪失方才營造出的壓迫感和權威。
強者為王,這是聖地唯一的遊戲規則。而西莉亞要學的東西,顯然還有太多。
像是察覺了西莉亞一瞬的猶豫,理查高傲地抬了抬下巴,抬高了音量:“況且帝國人不是