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交界處的希隆城。
這座小小的古城在帝國控制迦南的時代，便建起過一座華美的海蓮娜教堂，據說其中還存放過救世主的聖物。然而隨著帝國版圖急劇收縮，皇帝在迦南的領地也銷聲匿跡，希隆便被捲入了不間斷的紛爭之中。
在錫安王國全盛時期，希隆屬於拉丁人，此後又再三易主。
十字軍與亞門人預設休戰前，獅心軍團剛剛重新徵服了希隆，但他們獲得的已然是一座空城。居民不是被屠戮殆盡，便是早已搬遷到遠離戰火的後方。
就在這樣一座價值已然不高的小城之中，兩方將決定聖地此後的命運。
一月十二日，紛紛揚揚的細雪裡，兩組輕裝上陣的車隊穿過焦黑的希隆城門。為表誠意，入城的只有雙方的代表和少量衛兵。而希隆殘缺的城牆之外，十字軍與亞門大軍佔據了東西兩側的平原，各自嚴陣以待，若城中有變隨時便可與敵方交鋒。
“您真的不該來的……”瑪麗將被風捲起的車簾按嚴實，頭也不回地埋怨起來。
西莉亞只是一笑置之。自從發現了新任聖城檢察長是哪位後，瑪麗對聖女就頗為苛責，唯恐她再做出什麼出格之舉。
其實盧克里修斯上任以來，西莉亞與他沒有任何私下的接觸，但瑪麗仍然不願放鬆緊惕，巴不得西莉亞整日在東院與北塔之間過兩點一線生活，好好等到和談結束。
此番和談，聖女未必要親身出席，但西莉亞本就厭倦了橄欖山之上一成不變的生活，加之她有心探一探亞門軍中那神秘神使的下落，便與理查等人同行而來。西莉亞原本想讓芝諾留守聖城，後者卻一口拒絕，聲稱他尚未卸任，隨行是職責，西莉亞也只能由他去了。
至於十字軍一行人的安全，自然是由聖殿騎士團和聖約翰騎士團共同負責。
車隊終於慢悠悠地停下，西莉亞等僕從撩起門簾，才搭著瑪麗的手下了馬車。密仄的雪花撲面打來，視野中頓時濛濛地一片模糊。西莉亞眨眨眼，定睛打量四周：正前方是一座古舊的驛站，蒙著殘冰和水汽的窗戶中透出融融的火光。
除了這儲存完好的三層石屋，老城四處都是殘垣斷壁，迎著風雪往北方看去，似乎隱約可以看到海蓮娜教堂優美穹頂的輪廓。雙方使節會面的場所便在那裡。而舊教堂的另一側，則是亞門人在希隆的本營。
希隆畢竟在十字軍控制之中，薩汀出於謹慎沒有貿然前來，而是命令他最寵愛的兒子梅里代表他出席。拉丁人將這態度理解為示弱，而雷蒙德麾下又有不少精於外交之道的大小貴族，此番十字軍上下可謂信心滿滿。
不論在何處，每場和談的主角都非雙方的大人物。真正殫盡竭慮為己方爭取利益並與對方達成一致的，往往是那些未必會留下名字的使節們。而雙方的大人物們其實只需在最初的儀式上露個臉，之後只要坐鎮本營傳達意見便可。
瑪麗往掌心呼了口氣，在原地蹦了幾下：“您快進驛站吧，萬一著涼就麻煩了。”
“聖女大人，亞門人的使者已經到了。”
西莉亞一進門，一個面容英俊的中年人便迎上來，雍容而有風度地接過西莉亞身上的披風，含笑繼續道：“今晚要勞煩您共赴晚宴了。”
這便是錫安新國王雷蒙德，無論是外表還是儀態，都無愧於他所享的盛名。
“主佑我等，”西莉亞矜持地頷首微笑，“也請您小心。”
也許是擊敗宿敵的喜悅尚未散去，雷蒙德對此只是微微一笑，似乎並沒有將聖女的告誡放在心上。
西莉亞不由覺得雷蒙德遊刃有餘的態度十分滑稽。說實話，她一點都不相信亞門人。錫安城破當日的情形歷歷在目，布林死士陰魂不散，她對於今晚的夜宴絕不敢掉以輕心。
讓她稍感安心的是，獅心王似乎也這麼想：“聖女大人，今晚我會帶著最好的騎士與您隨行。”
理查對法蘭西王的厭惡明顯影響了他對新錫安國王的觀感。他雖然公開認可過蘇爾侯爵的刻苦善戰，卻對國王陛下近乎天真的樂觀嗤之以鼻，並一如既往地不屑隱藏自己的情緒。語畢哼了一聲便自顧自上樓。
雷蒙德有涵養地皺皺眉，轉而和西莉亞又沒營養地寒暄了片刻，兩人各自離開稍作休整。
夜幕降臨，希隆海蓮娜教堂畔的老市政廳中燈火通明。
拉丁人姑且算是主人，當先入內落座。長方形大廳斑駁的吊頂之上，高懸的燭火輕輕搖曳，暖黃的光焰落在杯盞表面便微微變形，宛如閃閃發亮的流動油彩。
西莉亞坐在
