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記得去年你來時穿的可是前年的衣裳，不過，幸虧十三嬸手巧，硬把它改成了當年時興的樣式。”說到這裡，她用絲帕掩著嘴咯咯嬌笑起來。
平氏臉上紅一陣白一陣，顯得十分尷尬。宜蘭緊咬著唇，剛想反擊，立即又被平氏用眼神制止住了。
宜竹無語地看了看宜芳，靠打擊別人來彰顯自己的優越感，這人的心裡得有多扭曲啊。不過，她以前就見過這種人，面對她的攻擊，你越憤怒，她的快感就越深。宜竹面上不惱不怒，微微一笑道：“這件小事我都快忘了，想不到你竟記得，這也難怪，聽說當年五堂伯剛進京時跟我們境遇差不多，咱們兩家也算是同病相憐。”
宜芳面上的得色漸少，微微地有些惱意，她十分不樂意提及自家的落魄之事，因此便不再提此事，她接著又將矛頭轉向了宜竹的父親：“聽說十三叔高升了？”
宜竹答道：“是升了，這多虧了堂伯提拔我父親。”
宜芳得意地笑笑：“堂伯提拔你父親是應該的，畢竟像他這般會說話的人不多。”她這是在暗諷楊明成喜歡拍馬溜鬚。
宜竹坦然接道：“姐姐過獎，要論說話辦事，我爹遠遠比不上五堂伯。”大家都一樣，誰也別說誰。
宜芳自然不甘示弱，句句緊逼，宜竹不動聲色、面帶微笑地給予迂迴還擊。
還好，過了一會兒，又有新客到，宜薇和宜芳不得不起身去招待。
她們一離開，平氏和宜蘭就走過來扯著宜竹悄聲抱怨訴苦：“她們有什麼了不起的，拿根雞毛當令箭。”
宜竹輕聲勸道：“娘，姐姐，你們無須在意，你越介意別人就越打擊你。”她雖然不懼怕宜芳和宜薇，但也不想再和她們言語衝突，因此，趁著她們招待客人之時，便跟侍女招呼一聲，說是要去逛園子。宜蘭怕風吹亂了自己精心梳好的髮髻，拒絕跟她一起出去，平氏又被幾個相熟的婦人纏住說話，宜竹只好獨自一人去園中溜達。走了一會兒，宜竹靠在背風向陽的假山旁歇息沉思，忽然，身後傳來一陣輕快的腳步聲，接著一個清朗動聽的聲音響了起來：“楊姑娘，真巧，你也在這裡？”
☆、第十九章偶遇熟人
宜竹聽到聲音忙停住腳步，原來這人正是鄭四公子鄭靖朗。他的臉上掛著溫和得體的笑容，邁著雅逸的步態朝她走來。
宜竹微微福了一福，笑道：“原來是鄭四公子，真是幸會。”
兩人並不熟悉，宜竹本想打個招呼就準備離開，不過，鄭靖朗似乎並不打算這樣。他不著痕跡地找出了適當的話題：“楊姑娘，我方才在前廳看到令尊和令兄了，並十分有幸與他們傾談。”
“哦，鄭公子見笑了。”宜竹平靜無波的神色中多了一些尷尬。以父親的性格，他肯定不會放過這個巴結逢迎鄭家的機會的。
鄭靖朗一看楊宜竹的神情，以為自己無意中失言，連忙用歉疚的語氣說道：“楊姑娘，請原諒，我只是想尋個話頭，決沒有別的意思。”
宜竹朝他自嘲地笑笑：“我父親為人有時太過熱情了些。”
鄭靖朗臉上笑意不變，頗有感觸地接道：“楊姑娘，我能理解你這種心情，也理解令尊的處境，——有時候我們確實不得不這樣，這就是我們這類人的悲哀。”
宜竹不管他是真心還是假意，只覺得這話十分妥帖受用。臉上的笑意也變得越發誠摯，對他的陌生感也漸漸減少。她略有不解的反問道：“鄭家祖上有少人也曾出將入相，是京中望族，根本不需要像我們這樣吧？”
鄭靖朗搖搖頭道：“人上有人，京城乃藏龍臥虎之地，我們鄭家也沒到萬事不求人的地步。”鄭靖朗說到這裡，不由得頓了一頓，接著用嚴肅低沉的聲音繼續說道：“更何況鄭家在十年前捲入西陵公主事件，導致元氣大傷。我們這一輩的年輕人除了大哥都不曾出仕，不過是靠祖上庇廕勉強撐著場面而已。”
宜竹心中微訝，稍稍一想，便明白鄭靖朗說的都是實情。十年前鄭家捲入到西陵公主和景王謀反事件中險些抄家滅族。也有人說這是武安郡主使的毒計，目的在於報復鄭雲卿的背叛。此事過後，鄭家族人有的被斬有的被流放大西北。武安郡主的前夫鄭雲卿死因不明，鄭靖朗的姨母服毒自盡。從此以後，鄭家一蹶不振，從一流世家跌落至三流世家，清而不貴，徒有虛名。不過，瘦死的駱駝比馬大，即便遭此重擊，鄭家的影響力也非一般人家可比。
宜竹並不知道事情的真相，只是泛泛安慰了鄭靖朗幾句，鄭靖朗的神色很快就恢復正常，沒有再談此事，轉而說起了楊家新
