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了光潔的一整隻山雞。瞧見熟透了的山雞的瞬間，老三把刀一手，樂呵道：“嘿嘿，梁姑娘，這雞真香。”
梁玉琢捂臉。
繡春刀啊，拿繡春刀當錘頭砸叫花雞，這要是叫那位她還未曾謀面的錦衣衛指揮使或者皇帝知道了，會不會怪罪她……
一竹簍的河蟹，和兩隻山雞，對錦衣衛來說，大概只能算是開胃小菜。高廚子丟下雞骨頭，到底還是又進了灶房做飯去了。幾個校尉滿心感激地幫忙收拾地上的殘骸。倒是老三，坐在邊上的臺階上，懶洋洋地摸著肚子。
“梁姑娘，你還在跟你阿孃生氣呢？”
他這話一說，瞧見梁玉琢猛地轉過身來那臉上的表情，頓時心下大叫不好。
果不其然，梁玉琢幾步走到跟前，叉著腰，眯起眼睛問：“老三叔叔，這事兒你怎麼知道的？”
鍾府雖然和下川村離得不遠，可這幾日梁玉琢沒在村裡見著老三，突然聽到這明顯知情的問話，心裡頓生疑竇。
老三尷尬地撓了撓臉頰，視線往邊上跑：“這不是……這不是聽說嗎，不過具體咋樣沒顧得上問，所以才問問你。”
梁玉琢哦了一聲，算是終於找著可以傾訴的人，往臺階上一坐，把事情從頭到尾說了一遍。
聽到梁秦氏為了填補家用，花高價送兒子上學堂，老三猛地拍了屁股底下的石階：“這事你娘做的不厚道！”
“嗯？”
“說是把你嫁出去，可拿聘禮添補家用，那跟賣閨女有什麼差別！”
“我也覺得沒差別。”之前才答應過不賣女兒，轉頭過了沒多久卻又動了嫁女兒的心思，說來說去，不過是換了名頭。不過說到底的，當初能夠為了照顧兒子，不給發高燒的女兒抓藥救治，那時候只怕原身已經心寒到極致了。
“你放心，這事有老三叔叔在，絕對成不了！”老三拍著胸脯，心裡盤算著要怎麼給指揮使寫信傳訊息。
“謝謝老三叔叔。”
“我阿孃當初生了七個娃。我是老三，其餘都是姐妹。上頭的大姐跟二姐，從我出生的時候就沒見過，聽說那幾年正好大旱，地裡沒糧食，我阿孃為了肚子裡還不知道是兒子是女兒的我，把大姐二姐都賣了。”
“那你後面的四個妹妹呢？”
“四妹跟我是雙生，生下來沒百天聽說就讓我阿孃賣給了一戶想要閨女的人家。後來我懂事了，知道我阿孃早前有賣女兒的事，也知道為啥村裡頭都看不起我們一家，我就守著剛出生的五妹妹，不肯讓我阿孃帶。”
“後來呢？”
“五妹八歲的時候，六妹七歲了，七妹四歲。趁我去幫人砍柴的功夫，我娘把五妹賣給鄰村的寡婦當童養媳，六妹小時候被打破了相，就拿去給一個瘸腿的男人換了三十斤糙米。七妹……”
“她怎麼了？”
“七妹差點被賣掉。幸好我回來了，才把七妹保住。後來我就帶著七妹出了村子。剛進錦衣衛那年出任務，因為得罪了人，七妹被連累到，沒了。”
話說到這裡，梁玉琢不知道自己該說些什麼。老三的臉上除了回憶，並沒有太多悲傷的表情，也許是因為錦衣衛當久了已經對這些人情冷暖感到麻木，也可能是對這些已經徹底放下，他說話的時候就好像是在講述別人的故事。
可等到他回頭咧嘴笑的時候，梁玉琢還是發現了他眼角發紅的痕跡。
梁玉琢胸中發緊：“老三叔叔……”
“你阿孃要你嫁了拿聘禮貼補家用，你可別答應。”
沉默了會，梁玉琢深吸一口氣，點點頭。
“我不嫁人。”
“不成不成！姑娘大了不嫁人怎麼行！”
“……”
“你要嫁，就是得睜大眼睛看仔細咯，別嫁給什麼混不吝的。你看像咱們指……鍾管事，你看他多好。剃了鬍子那臉長得多俊，身手也好，身體也好，那什麼你要嫁就得嫁這樣的！”
“……”
老三嘟嘟囔囔地說了一堆話，高廚子從邊上過來，瞧見他倆一塊在臺階上坐著，把端過來的兩碗湯水遞了過去：“喝點水。”
“謝謝高師傅。”
鍾府的灶房裡，常年煮著各種湯湯水水，最近梨子都上市了，灶房裡的湯水就換成了冰糖梨水。錦衣衛都是大老爺們，對這種甜津津的東西向來是敬而遠之，高廚子索性舀上一大罐讓梁玉琢帶回去。
老三跟在後頭，等把人送到了村口，這才返回鍾府。
“快快
