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「阿兄。」公明突然用手捅捅我，在我耳邊道：「你聽，他們說起兄長，都不再說『叔虞之子』，只稱晉侯呢！」
我望著這邊揮舞衣袂的人群，笑笑。想起從前，恍然歷歷在目。
我名杼。
兄弟三人，我排正中。兄長名韋，字燮父；幼弟名公明，年十二歲，與我一樣少而無字。
君父叔虞與王是兄弟。先王幼年時，以一片桐葉將君父封於唐地，人稱唐叔虞。
可唐地並不太平。此乃夏人故地，人民頗不服天子；且比鄰戎狄，多年來滋擾不斷。我記事以來，曾隨君父幾番遷徙，兵臨城下之事亦身經數回。
君父身體不好，在我像公明一般的年紀時，他終於累垮了。
君父去世之時，兄長只有十五歲。宗長們匆匆為他行過冠禮，身披斬衰受了國君的冠冕和虎符。
內憂外患，就在人人都以為唐國將在年少的兄長手中斷送的時候，事情出人意表地發生轉折。
兄長繼位第二年，就做了一件震驚世人的大事。他將國邑遷至晉水之陽，並將國號改為晉。天子許可了這般做法，並將兄長封為晉侯。
此舉很是明智。晉地有險峻可依，盤據戍衛，可拒戎狄；且遠離唐地舊族阻饒，政令亦暢行有效，故而，雖新邑簡陋，國事卻一年一年地好轉起來。
內事安定，兄長又開始磨礪兵戎。兩三年來，兄長領晉國甲士與戎狄數次交戰，皆獲全勝。晉國聲威日長，如今來援鄂國，亦是水到渠成之事。
鄂侯在宮中設下筵席，樂聲悠悠，佳餚擺滿桉臺。
堂上很是熱鬧，鄂侯的夫人和子女全都列席，與我等共膳。兄長作為貴客，與鄂侯同坐上首。
他已經除去甲冑，衣冠整潔，正襯儀表俊雅。
席上，鄂侯又是一番溢美之辭，說得親切誠摯。兄長舉止自如，含笑聆聽，對答如流。
我和公明坐在兄長下首。我奔走許久，已是錚�瞿訝蹋��潘�撬禱埃�皇鋇厴焓秩±蔥┬∈撤湃肟諡小�
旁邊的公明忽而小聲道：「阿兄，鄂侯子女甚眾哩。」
我瞥瞥堂上那些年齡不一的面孔，邊飲下一盞清水，邊頷首：「嗯。」
鄂侯這些子女，無論嫡庶，加起來統共有二十幾人。在列國國君之中，這個數目不算大，但對於我們，卻是多得太多了。君父體弱，所育子女不足十人，男子也只有我們兄弟三人。
「你看那幾個女子，總盯著兄長」公明又道。
嗯？我再瞥去，果然，對面有幾名公女顧盼地望著兄長，目光閃爍而熱切。再看向兄長，他仍與鄂侯說著話，目不斜視，似渾然無所察覺。
公明低笑：「不會又是幾個齊女？」
他聲音有些大，我急忙瞪他一眼，不許他失禮。
公明皺皺鼻子，別過臉去。我看看兄長，心中卻不禁一陣苦笑。
天下眾多諸侯之中，數兄長最是年輕，又兼才能出眾儀表堂堂，讚譽無數。而若說兄長有什麼教人擔心，當數他的婚事。
當年兄長繼位，家國動盪，他曾於周廟立誓戎狄不定無室家。這以後，說媒之人早已絡繹不絕，兄長皆以此言婉拒。最出名的一次是在三年前，兄長奉天子之命出使齊國，齊國公女對他一見傾心，要嫁兄長。這事兄長最終未許，齊侯卻也並不責怪，反讚其誠。
國中宗長為此事早就憂愁不已。如今晉國已日漸安穩，宗長們也開始以無嗣為由，力勸兄長定下婚姻。而似如今這般場面，我跟著兄長已經見過了許多，可他從來不為所動。
「阿兄，你知道兄長喜歡誰麼？」過了會，公明又悄聲道。
堂上樂師奏樂正歡，只有我能聽到。
我看了公明一眼，似不在意：「誰？」
公明一臉賊笑：「阿兄不曾發覺，兄長自成周歸來之後，這幾個月總有杞國來書？」
我想了想，頓時憶起。今年春朝，兄長去了一趟成周，從那以後，的確每隔不久就有杞國來書。那些書信似乎神秘得很，兄長從不交給他人，有那麼幾次，我看到他看得聚精會神，面上竟帶著些笑意。不過，兄長的庶務我從來不擅自干涉，那般情形我雖覺得好奇，也沒往心裡去。
「你說……」我恍然大悟，問公明：「那些書信的主人，就是兄長歡喜的女子？」
公明瞪起眼，急急「噓」一聲，示意周圍。
回頭，兄長正將目光瞟來。意識到自己失態，我面紅耳赤，噤聲用膳。
