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風說得極是，不管燁帝這個老狐狸是怎麼想的，我們只要靜觀其變即可，大皇子手上可有我們的把柄，我們也只有與他共進退了。”楊老丞相沉聲說道，兒孫點頭稱是，一時間書房陷入沉寂。
兩日後，燁國使團抵達穎都。永平十六年，七月廿三晚，穎國皇帝設宮宴款待燁國使者，地點便是皇宮裡專門宴飲的永樂殿。
燈火通明的殿裡一片鶯歌燕舞，樂姬舞女們極盡風情地取悅君主與賓客。穎國皇帝位於玉階之上正中央的龍椅上，看著階下的歌舞昇平，眉眼含笑；皇后在其側，同樂卻端莊；皇貴妃位在皇上的另一側，足顯受寵的程度，濃豔的妝容更顯那掩不住的得意。
玉階之下的兩排席位隔著一丈的距離相對而列，中間便是翩翩起舞的美人。
左側的席位是為東道主——穎國的皇親與肱骨之臣，依次是皇太子、四皇子、公主、祁南王並王妃、世子、郡主、丞相、御史、以及戶、吏、禮三部侍郎。
右側則是燁國使者，為首的便是燁國的御史大夫，上官芾，已不惑之年，卻專有一身儒雅；
旁邊的是燁國的三皇子，薄野逐彥，簡單富貴的玄色錦袍穿在身上，顯得高貴非凡，出色的容貌彰顯霸氣，尤其一雙鷹目裡投出的張狂令人不可小覷；
四皇子，薄野寧栩，一襲青竹長衫，渾身彌散著書卷氣息，卻很少看向面前獻舞的女子，想是不喜這種場合；
五皇子，薄野祁蘇，雖與三皇子同為上官貴妃所生，容貌卻不盡相同，他的眉眼更加肖似已故的上官貴妃，陰柔中透著身為男兒的俊美，然舉止慵懶，形似散漫，將俊美更添一份隨性，因其好穿紅衣，故而別有一番張揚。
一舞畢，穎帝看向燁國使者，笑著說道：“自友邦與吾國相諧數年以來，四海之內安樂祥和，寰宇之中和氣致祥，朕心愉悅，與爾同樂。”
燁國使團一行人皆舉杯同飲，御史上官芾起身，淡淡失禮，道：“陛下，臣來時，吾皇陛下特囑臣言，願與貴國結為秦晉，永世交好。”
穎帝聽後，微微一笑，問道：“不知燁帝的意思是？”
“吾皇陛下心中最念五皇子殿下的婚事，但願陛下可賜一絕色美人與殿下成親。”上官芾拱手回道。
“這自是喜事一樁，朕見五皇子俊逸無雙，芝蘭玉樹，當以傾城絕色相配，此事暫且不急，朕定為五皇子覓得良緣。”穎帝點頭，大笑，將此事應承下來。
薄野祁蘇聞言起身行禮，微勾唇角，淡淡一笑：“祁蘇謝過陛下。”
宮宴繼續原先的熱鬧，直到深夜。燁國使者出宮回了驛館，皇宮內舞罷歌休，只餘秋月霜華，涼風陣陣。
公主皇甫芷萱自看見薄野祁蘇開始，便被其俊逸優雅所吸引，不禁芳心大動。聽聞兩國欲聯姻，便單獨找到皇上，求他派自己和親，卻被皇上駁回，心裡氣悶。
皇上心裡清楚，兩國之間的戰爭不可避免，公主又是自己唯一的女兒，實在不捨將她置於虎狼之地。並且，與別國的皇子相配，必要尋王公貴族之女，然而年紀合適又須為絕色，那難度便高了許多。
與皇后商議許久，皇上決定，派郡主蕭梓桐前去和親，只是，要對不起自己的胞妹了。
望著清冷的月光，皇上不禁想起太后在彌留之際的囑託。
“皇兒……務必照顧好璇雅……母后此生最為後悔的，便是答應你，將璇雅嫁入祁南王府……為了制約蕭勳，已經毀了璇雅的一生，母后不想她再受半點委屈……”
皇上當時自是滿口答應，卻沒想到如今陷入此番境地……
楚妙曦發現哥哥自從郾城談生意回來，臉上便添了一層陰鬱，起先她以為是生意上出了什麼差錯，慢慢便覺得他是有事瞞著自己，再三追問，才聽哥哥道出一個晴天霹靂——
董瀾兮死了！
楚妙曦無論如何也不敢相信，表妹竟也離世，而宮裡只忙著迎接燁國使團，這樣卑微的死訊不足道也，楚亦哲還是從墨城做生意的朋友那裡得知的這個訊息。
楚妙曦痛心地哭著，為這少女短暫一生之悲，也為自己再次喪失親人之痛，更是為皇權弄人之傷。
皇上定是忘了董家還有那個孫女，可是為何在降旨時指名道姓地將她貶為軍妓？董家是不幸的，而這不幸的源頭，卻忘記曾製造過這場不幸，這是何其的可笑……
“瀾兮為了保住清白而自戕，都是我的無能，我以為在軍中打點好一切便無憂了……”楚亦哲低著頭，言語中透著悽楚與自責。
楚妙
