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命。葉曉渾身戰慄,握在手上的包子也隨之掉落在地上,滾到了一邊。可是葉曉再也無心去顧念這些包子,只記得要緊緊地抱住他。
風雨終究還是來臨了,砸落在兩人的身上,頃刻間便淋溼了大片衣衫。葉曉抱著葉濤,手指緊緊抓著他肩上的衣服,直到指甲嵌進了自己的肉裡,也沒能感受到疼。雨水毫不留情地揮向了兩人,寒意比剛才更加濃烈了些許,只是葉曉卻已不知寒之滋味,反而脫下了自己唯一的一件短褐披在了葉濤的身上。
當葉母看見已然沒有了氣息的葉濤時,整個人便像瘋了一般,撲到了兒子的身上,那撕心裂肺的哭聲反倒讓葉曉恢復了神志。
“娘,哥哥已去,您也顧著自己身體。”葉曉扶著葉母。
“是啊,莫要哭傷了身子,這家還得您撐著呢不是?”黎姑姑也上前安慰道。
這黎姑姑本名黎月,算得上是葉家的舊識,和葉母的關係也極為相熟。早些年當了宮女,這些年下來,便成了宮裡的姑姑,今兒本是趁著出宮辦事的機會,便到了葉家小聚,沒想到竟會遇上這等喪事,倒叫她也是一陣意外。
葉母算是哭了停當,臉上還是悲悲悽悽的樣子,看了讓人好不嘆息。
“濤兒雖說是淨身進了宮,到底還是我的兒子,從小到大,本也見不著他幾回,現下見著了,卻是……”葉母一陣飲泣,又是說不出話來。
葉母說起來也不容易,本來家裡雖窮但還能安生,葉父憑著自己的手藝給全家圖個溫飽還是不成問題的,但是,誰料天有不測風雲,在她生下第三個兒子葉哲才沒多久,葉父就突然因病離世,留下這孤兒寡母的,生計委實困頓。後來,實在沒有辦法,葉母便拉著長子葉濤進了宮,當了太監,也算少了一份負擔。葉濤進了宮後每個月都給家裡寄銀子,日子也算能挺過來了。可是,葉母實在是想不到,這日子才穩當了沒多久,葉濤竟然就這樣撒手西去,這能不讓她叫苦麼?
對葉曉來說,哥哥其實很可憐。進宮時他才只有六歲,從小離家對他來說已經是夠受罪的事了,就像是一把刀子割在他的身上,那可是骨肉分離的苦楚。可他現在又被人來了一刀,只是這一刀卻是致命的。想著以前哥哥對家裡人的好,葉曉的心裡便覺得酸酸的。
“今兒早晨我出門時還見著他,說是要出宮辦事,那時他還很樂呵地告訴我這是他入宮以來第一次被派出宮,我還提醒他若有機會可以回家去看看。可是,誰知道這人是回家了,可就不是個活了的。唉,這一眨眼人就這麼沒了,真是……”黎姑姑抹了淚。
“這往後,咱們家可怎麼辦?誰還能往家裡送銀子?”葉母眼神呆滯,望著躺在炕上毫無聲息的葉濤。
黎姑姑眉頭一跳,葉母的話讓她心頭微有不適。
“娘,我已經長大了,我能出去幹活賺錢的。”葉曉連忙表態。
葉母仍然顯得極為沮喪,搖搖頭,嘆道:“就你這每天幫人在店裡擦擦桌子洗幾個碗的,能賺幾個銀子,能和濤兒比嗎?”
葉曉撇了撇嘴,低聲嘟囔:“那不也算得上是銀子嘛。”
葉母看起來極為煩惱,胳膊肘搭在桌邊撐著腦袋,不斷地撫著額頭。在她看來,現在家裡的生計才是頭等大事。
“難不成,也讓我進宮不成?”葉曉低著頭喃喃自語。
“你怎麼成,你又不是……”葉母揮了揮手,腦袋直搖。可是,才過了一會兒工夫,葉母突然眼前一亮,對著葉曉便是上下打量了一翻,又看了看炕上的葉濤,不由驚喜道,“我怎麼就沒瞧出,你們倆長得是一模一樣呢?”
“那是因為我和哥哥本就是雙生子嘛。”葉曉好心地提醒她。
“這就是了。你呀,替你哥哥回宮,保準沒有人能認出來。”看到葉母興高采烈的樣子,葉曉倒是嚇了一大跳。
葉母的話同樣也把黎姑姑給嚇了一跳,連忙阻止:“千萬不可有這樣的念想。這宮裡是吃皮不吐骨頭的地方,濤兒的死或許就和宮裡有關,可不能再把曉曉也葬送了去。”
葉母卻不以為然地搖搖頭,反而站起身拉起葉曉的胳膊,轉著身子好一番打量。葉曉低頭看著自己,穿著上和平日無異,可被娘用這樣異常的眼光這麼瞧著,反倒讓人起了一身的不自然。
“那你可別小看我們曉曉,他可比濤兒要機靈多了,說不定這一趟進宮還能幫著查出點他哥哥的死因。再說,濤兒憑白無故不在宮裡當差了,宮裡頭的人還得犯嘀咕呢。最重要的是,咱們家靠著他每月捎回的這些銀子過活,那可是少不得的。所以,