好女不下堂

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必奶奶有什麼吩咐？”珠兒伶俐一笑，回道：“夏大叔好，咱們姑娘如今不做奶奶了，還是叫姑娘的好。”

夏明於陸家門內的變故也略知一二，只是一向驚疑不信，今聽夏春朝侍婢如此說來，料知是實情，點頭嘆道：“原來果有此事，真不知陸家折騰些什麼。”又改口問道：“姑娘叫你來，有什麼吩咐？”

珠兒便將來前夏春朝言語講述了一番，又把那借據拿出，笑道：“姑娘說了，這陸家欠夏家的銀子，府上既然拿不出，少不得要從鋪子裡出了。夏叔明事理，一看就明白。”夏明將那借據接了，細看了看，又將借據遞迴珠兒，說道：“幸而姑娘早有吩咐，我把大宗的銀錢都放在了別處存著。這兩日陸家老爺帶著人來了幾遭，催逼著要錢，我只說沒現銀，故而他們裡外也只拿去了幾十兩散碎銀子。今既然姑娘要，我這便叫夥計到銀鋪去取。”說著，他略一踟躕，又道：“只是鋪裡現下並沒這麼多銀子，銀鋪存著的也不過八千兩。”

珠兒笑道：“姑娘說了，她自然知道鋪子裡沒這些銀子。餘下的銀子，就拿鋪子裡的存貨抵了罷。再有不夠的，就換寫一張借據也罷。至於旁的事，姑娘說夏掌櫃自然明白。”

夏明一笑，點頭道；“姑娘說的不錯。”便連忙打發了人套車到銀鋪裡取錢，又將珠兒先請到屋中奉茶。

夏明便問道：“姑娘回了家，一向還好？姑娘自到了陸家，這些年為陸家操勞多少，到底為些什麼事，他們竟把姑娘攆了。”珠兒嘆氣道：“情知為些什麼事，陸家門裡的事情，夏叔您也知道幾分，那老太太、太太並老爺，哪有一個好伺候的？日子好過了，受用的夠了，他們兒子又做了什麼官，就搖擺起來了，看不起咱們姑娘，隨意尋個什麼莫須有的罪名，就把姑娘攆了。”就不肯細說緣故。

夏明聽了這一席話，心裡也大約猜到了些，嘆了口氣道：“叫姑娘想開些，不必將這等爛糟的人家放在心上。離了這裡，還能尋更好的去。想著姑娘在家時，求親的恨不得踏破了門檻，只可惜姑娘早早定下了，推了多少好親。如今改嫁，也沒什麼難處。”

珠兒道：“老爺也是這麼說，只是姑娘不肯。”

說話間，取銀子的夥計已趕車回來，進來報道：“銀子已取來了，一箱兩千兩，一共四口箱子，請掌櫃出去驗看。”夏明便同珠兒一道走到外頭，果然見一輛馬車停在堂前。

珠兒鑽進車中，開箱子點了一回，見數目不錯，出來向夏明道：“夏叔，銀子數對著。鋪裡現下還有多少像樣的乾貨，都抵了罷！”夏明頷首，指使著夥計將庫裡存著的乾貝、筍乾、臘肉、火腿、幹鮑、燕窩等一干貨物拿出，也不分什麼好壞一股腦搬到車上。

正熱亂著，只聽一人暴喝道：“你們這是做什麼？！是要私偷貨物去賣麼？！”

眾人聞言，齊齊望去，只見陸煥成帶著兩個家人自街角大步過來。

陸煥成走上前來，向著夏明大喝道：“你這算是監守自盜麼？！”珠兒見了這舊日的主人倒也不怕，立在一邊，笑嘻嘻道：“陸家老爺，從前你可從來不管鋪子裡的事，如今怎麼走動的這樣勤快？”

陸煥成一見這丫頭，登時橫眉怒目，怒斥道：“你怎麼在這裡？！這是陸家的鋪子，有你這毛丫頭插嘴的餘地！”珠兒笑道：“陸老爺你這話可錯了，你們陸家的事，我們才不稀罕管。我們姑娘出門前，陸家打下了一萬五千兩銀子的借據。您老貴人多忘事，不會已不記得了罷？我今兒不過奉命來收債，您也不必為難夏掌櫃。”

陸煥成聽見她戳破陸家醜事，老臉一紅，也不理她，只向夏明喝道：“你是陸家鋪子的掌櫃，倒怎麼胳膊肘往外拐？！人拿張紙來，就忙不迭送錢出去，可還把我們放在眼裡？！”

夏明摸了摸鼻子，恭敬回道：“老爺這話就錯了，欠債還錢天經地義。買賣人家，最重的就是信義二字。倘或咱們今兒當街賴賬，傳揚出去，這還有誰肯同咱們做生意？何況這借據是老爺親筆打下的，手印簽字一毫不差，就是見了官，少不得也要拿錢出來。任憑老爺說破了天，這也是躲不了的。”

陸煥成憋得滿臉通紅，只聽珠兒又涼涼道：“早知今日何必當初，你們不把財神菩薩攆走，也斷沒今天這饑荒。陸老爺，如今您老還有閒情逸致買您那些破爛玩意兒麼？”

陸煥成勃然大怒，抬手就要打珠兒，眼看就要把這丫頭扇倒在地，那胳膊抬起卻再落不下去。

又聽一人道：“什麼事情，不能好好的商議，定要當街動手？何況，毆打婦人，也不見什麼光彩。”