好女不下堂

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，今日又有些不痛快，所以打了你這幾下，你便多擔待著些罷。”那寶荷聞言，又抽噎道：“我是個下人，任憑太太怎樣，那是不敢抱怨的。奶奶素來待我們極好，既是奶奶吩咐，那更沒得說了。”夏春朝聽聞，便抬手撫了撫她頭頂，溫言笑道：“好孩子。”

那邊寶蓮走來說道：“老爺出來了。”　夏春朝聽聞，又連忙過去。陸煥成在堂上，見了她倒也並無別話，只說道：“老太太有話，說她身上也沒覺什麼不好，只是心裡煩悶，不喜人多。也不用那麼些人在這裡伺候，有寶蓮一個就是了，叫咱們都散了罷。她若有吩咐，自然打發寶蓮去尋你。”夏春朝見如此說，自然不能違背，便道：“老太太既有吩咐，那媳婦兒便先回去。”言罷，起身拜辭。

陸煥成頷首無話，夏春朝便領了寶兒回房。

回至房中，珠兒上來揭了衣裳，夏春朝在房中坐定，珠兒遞了碗茶上來，便問道：“老太太病的如何？我聽管家嫂子的言語，倒是含糊的很。”

夏春朝淺淺一笑，低頭吃了口茶，方才淡淡說道：“老太太除卻心病，大約也並無疾患了。”寶兒同珠兒對望一眼，寶兒問道：“奶奶這意思，老太太這次是裝病呢？”夏春朝看了她一眼，低聲笑道：“若說著了重氣，氣惱傷身，那還有點影兒。可那趙大夫說起近日補過了頭，那可是昧心胡說了。近來老太太除卻那一盅花椒排骨湯，哪裡還吃過別的補品？大夫雖不曾明言，卻是暗指此物。然而花膠一物，是個溫補的東西，最是平和相宜的。我雖不通藥理，但也知曉此事。想他一個醫家，卻怎麼這般妄言？必是老太太在裡頭示意的，橫豎診脈之時，除卻寶蓮服侍並無一人在旁，內裡情形如何，咱們一無所知。”言至此處，她端起茶碗，啜飲了一口。

珠兒聽聞，眼珠一轉，問道：“莫非……老太太是為了避這兩日太太說納妾的事兒，方才如此的？”夏春朝笑了笑，說道：“你倒說對了呢。”略停了停，又道：“日前太太來說納妾的事，那是討了她口裡話的。那時候她已是準了的，今日太太私送財物一事發了，她又改了心意。但朝令夕改，難免使人齒冷，太太又最是個絮叨的脾氣。老太太向來好個名聲，哪裡肯這樣就落人話柄。不如索性病下，一人不見，倒也免了許多叨擾。”

寶兒聞聽此語，便笑道：“我說老太太平日裡疼惜奶奶，果然不肯隨了太太的意呢。”夏春朝嘆息道：“若當真如此，也就不會有花膠一事了。老太太這般，乃是一箭雙鵰。”寶兒聞言，連忙問道：“奶奶為何這樣說呢？若當真如此，老爺那般當眾訓斥太太，又將她禁足房內。老太太在屋裡睡著，又怎會聽不到，卻沒使人出來說呢？”珠兒心思倒比這寶兒慎密些，想了一回，問道：“莫非是為花膠一事？”夏春朝微微頷首，說道：“不錯，聽那趙大夫的言語，老太太這病的緣故，一則為氣惱，二來是補過了。豈不是直言便是我同太太一齊害她作病的？只是太太性子急躁，又無甚算計，竟而當著老爺面來老太太房中大鬧。此事倒出她意料，不然此刻只怕連著我也在聽老爺的訓斥呢。”一語未休，又嘆道：“果然我今早在老太太跟前弄使得一番小巧，老太太是看在眼中的。”

寶兒聽了這一席言語，咬牙道：“奶奶平日裡對老太太那等恭敬孝順，不過就是不願給少爺納妾罷了，她就這等拿捏奶奶！”夏春朝垂首不言，半晌方才微笑道：“左右沒人進來與你們當二奶奶，你們又怕什麼呢？”寶兒撅嘴道：“我是替奶奶委屈，誰又怕這個！我們這些丫頭罷了，本就是個聽使喚的命。可奶奶這些年又虧欠過他們什麼呢？”夏春朝沉聲道：“這也都罷了，好在如今家中銀錢都是我管著的，閤家家人凡事也都聽我吩咐。我便不信，他們真敢如何。”　那珠兒嘆息道：“不知少爺何日才能回來呢。”

夏春朝聽說，不由微怔。之前陸紅姐曾向她說陸誠勇修書來家，下月歸來。她本要向婆母詢問此事，但如今家中既出了這樣的事，柳氏必然不會見她。陸賈氏又託病不出，陸紅姐所知甚少，她也不知要再向誰說此事。　當下，她只得長嘆一聲，靜坐不語。

陸煥成因看母親無礙，只在房中略坐了一回，就拜辭自往上房而去。

入得房中，便見一地碎瓷，滿室狼藉，原來柳氏歸來，滿心怨憤，將屋中器皿打砸一通，以為洩憤。

一見他回來，那柳氏雙眼泛紅，坐在椅上就抽噎斥道：“我同你做了這些年的夫妻，生兒長女，操持家務，侍奉公婆，就算沒些功勞，也總還有些苦勞。你不念夫妻恩情，到底也該看在孩子的面上，留些情面。今日你竟這等絕情，為著個