好女不下堂

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這雪妍就是我前回跟老爺提起的，咱們的外甥女兒，章家的獨女章雪妍。她今年也有十七歲了，已是出嫁的年齡了。她家裡原也替她說了一門好親，只是沒想到家中突遭橫禍，男方家裡那孩子又忽然得病死了。她被小人作弄，弄到個上不上下不下的境地。我看著也覺的實在可憐，那樣一個好模樣，著實可惜了。老太太又有這個意思，就趁勢說和了。”

陸煥成聽她言語，想了一回，才笑道：“是了，你同我說過，我都忘了。”繼而問道：“雖說這樣的事常有，但你還是問春朝一聲。究竟她是正房，沒有瞞著她就替兒子納妾的道理。”柳氏不以為然道：“話雖如此，但她不過是個媳婦兒，又是個小輩。老太太都點頭了，由得著她答應不答應？何況，她進咱家門這好些年，肚子一點兒訊息也沒得。雖說誠勇如今出去了，但總也在家了兩三年。她整的出不來，連零碎的也沒有，還有臉去說人！放在旁的人家，侍妾丫頭早就有了，還等到這會兒呢。也是咱們家仁厚寬和，倒不要叫她以為這就是正理了。”

陸煥成聽她又要絮叨那長篇大段的家宅瑣事，大感不耐煩，連忙揮手道：“罷了罷了，你既說好，那便任你去做罷。我還有些公文亟待料理，今兒夜裡就睡在書房了。”言畢，就拿了衣裳要走。柳氏見他這般，只好說道：“既是這樣，叫長春去替你鋪床？”陸煥成一面往外走，一面就道：“不必了，有長歌伺候就罷了。”這長歌原是跟隨服侍陸誠勇的小廝，陸誠勇參了軍，便在書房充了個書童，做些焚香烹茗、收拾灑掃的差事。

待陸煥成出去，柳氏嘆了口氣，向長春道：“這男怕入錯行，女怕嫁錯郎。當真是一點兒都不假！老爺這麼個樣子，叫我有什麼法子呢？可恨老太太併合族親友，都只說我不善持家之故。男人家撐不起來，倒算我一個女人頭上，這也真叫人沒法說的！”長春不敢接這話，只陪笑道：“太太也該看開些，好歹這些年也都過來了。如今家裡也都好了，少爺又封了遊騎將軍，受朝廷敕封是早晚的事，太太只管等著享福罷。興許老天就是要讓太太吃前頭這些苦，才有後頭這段大福呢。”

柳氏瞥了她一眼，斥道：“小油嘴兒，你倒是慣會嘴上抹蜜哄人開心的。我沒糖給你吃，你就省省罷。天不早了，不要只顧打牙犯嘴，快些打鋪收拾了我睡。明兒還要去說那件事呢。”長春更不多話，連忙收拾著服侍柳氏睡下了。一夜晚景題過。

翌日清晨，天色才亮。寶兒便撩起帳子，請夏春朝起身。

夏春朝因心中有事，昨夜睡得遲了，今晨起來，眼下烏青，面色青白，著實有幾分難看。

寶兒一面與她梳頭，一面就愁眉道：“奶奶這是昨夜睡的不好麼？這眼看就要去給老太太請安，這樣子卻怎麼好呢？只好多擦些脂粉遮蓋下了。”珠兒在旁插口道：“咱們家這兩尊佛爺，當真是難侍候的緊。老太太不喜清淡打扮，只說寡淡，嫌不吉利。太太卻又極厭豔麗妝扮，說是狐媚不正經。只累的咱們奶奶夾在裡頭難做。但姑娘穿些什麼，怎麼打扮，她們又都跟瞎了一般，全看不見了。”夏春朝聽她這話過於放肆，便斥道：“你這個丫頭，怎麼能背地裡胡亂議論老太太並太太？叫人聽了去，豈不又是一場是非？瞧待會兒我叫管家嫂子來打你的板子！”珠兒知道她不過虛言恫嚇，也不怎麼害怕，只一吐舌頭就罷了。

夏春朝又吩咐寶兒道：“不必多做妝扮，還是尋常樣子就好。”寶兒問道：“奶奶不怕老太太嗔麼？”夏春朝淺淺一笑，說道：“就是要老太太問呢。”寶兒不知她作何打算，也就不再多問，只依照吩咐替她收拾了。

梳洗已畢，夏春朝將珠兒吩咐了幾句話，便照舊帶了寶兒出門，徑往陸賈氏居所行去。

走到廊下，只見小丫頭寶荷在石階上坐著打盹。夏春朝使了個眼色，寶兒便快步上前，推醒了寶荷，問道：“你怎麼在這兒打瞌睡？老太太可起來了？”寶荷夢中被人推醒，唬的跳將起來，揉了揉眼睛，定睛見是夏春朝主僕，連忙請安問好，又答道：“老太太還沒起身，奶奶今兒來的早了些。”這話音才落，裡面便傳來一聲道：“寶荷，老太太起來了，舀水進來！”

寶荷聽見這聲，連忙走到廊上，將青泥爐子上面燒著的一柄黃銅茶壺提了進去。原來陸賈氏日常梳洗吃茶，不用廚房大灶，只在這廊上生個爐子燒些開水使用。這爐子日夜不熄，故而須得人夜裡值夜看守。

夏春朝見陸賈氏已然起身，便帶了寶兒拾階而上，打簾入內。

進得門內，只見陸賈氏趿著鞋，還未梳頭，立在穿衣鏡跟前由寶蓮伺候穿衣。她連