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歌舞昇平，又是什麼時候的事呢？齊修想，倘若畫這畫的人去了平城，有了仔細調好的彩漆，一定可以畫出更美的圖景吧。
在這些畫的最後，是一條尚未畫完的蛇，這蛇畫得草草，三兩筆勾定蛇身，又兩點為目，不曾多畫一片草葉或者一浪水波，甚至沒有畫上蛇尾蛇信。齊修初看時不以為然，待細看過其他的畫再來看時，才察覺這蛇畫得不大普通。
旁的畫描得細緻，這蛇卻畫得灑脫，其他的畫透著沉穩，這蛇卻帶著激揚。某一個瞬間，齊修覺得下一刻，它就會從壁上騰空而起——是的，騰空而起，而不是像尋常的蛇那樣遊曳而去。齊修越看越是入神，在他與那對蛇目對視時，腦中竟倏然閃出一個字來——龍？
齊修聽聞，漢人的圖騰是龍，可以騰雲萬里，御風而行，再看這蛇，不僅僅有蛇遊淺灘的自如，更有龍翔九天的傲然，難道，這便是龍？
齊修為這念頭一震，可再細看時，仍是那巖壁上炭筆草草的描繪，無角，無須，無爪，無鱗，只是一條蛇而已。
從日中到日暮，從日暮到月明，齊修點起篝火，坐在火堆前用樹枝摹畫著壁上的一筆一劃，心中纏繞不去的，仍是那似蛇非蛇，似龍非龍的意味。倘若那真是龍……齊修聽人說起過，古時有善畫者，畫的龍栩栩如生，不敢為龍點睛，因為一旦點睛，它就會立刻飛出畫卷之外，遁入九霄層雲中，這蛇有雙眼，卻不曾飛出畫外，是因為它沒有龍角龍爪麼？想來這蛇也是悽苦，哪怕有扶搖九天的願望，生不出藉以飛騰的四足，它便只能是蛇。就好像自己這隻跛足，已圈定了他在這野村中的一生。
齊修枕壁躺在火堆旁，看著壁上的蛇，混沌睡去，夢裡似嗅見那畫上的蘭草幽香，聽得見畫中的鳥啼雀唱。那作畫之人想必也有“畫龍點睛”的筆力吧，倘若他肯畫一條有角、有爪、有鱗、有須的龍，定也能騰空而起，離開這小小山洞……齊修在睡夢中想著。
不知是不是因為心中念著這蛇，睡夢中那蛇竟從壁上下來，棲在齊修身畔，一伸手，似乎就能碰觸到它身上石壁的厚重粗糲與炭筆的揮灑昂揚。齊修卻不敢碰，只在蛇對面端端望著。
倒是那蛇先開口：“也愛作畫？”
齊修不驚於這蛇從壁上下來，不驚於它口吐人言，倒驚於它一開口，問的竟是這個問題。一怔之後，連連點頭。
“呵，那人也是個愛畫成痴的人啊。”蛇說。
“那人……是誰？畫這些畫，畫你的那個人嗎？”齊修問，“他、他是一個怎樣的人？”
“一個……有趣的人。”也許是一個人在這裡太久，蛇很樂意與百年來的第一位客人聊一聊。
那人叫曲摶，也如你這般，不喜弓馬，只愛書畫，就是這樣靠著一支畫筆，走入的大宅，又走入了宮牆。可你知道，那年月怎有攻不破的院牆，敗了，就須棄城而逃。曲摶是儲君的教習先生，破城時沒救了儲君，只搶下一個陪讀的武興王。他們一隊人護著武興王潛出廢都、繞過敵營、穿過追兵，卻被困在了這裡。無水無糧。他們殺了自己的坐騎，吃肉飲血，砍了山裡的草木，嚼取樹汁。
一隊人中只曲摶一個文人，動得少，吃喝也少，終日只坐在山洞裡，用燒過的炭火在山洞裡畫畫。飢渴讓同伴們沉默，麻木地看著他畫那些只存在於傳說中故事。那是盤古開天闢地後繁衍起來的種族，那是黃帝涿鹿大勝之後流傳下的血脈，燧人的火種，倉頡的字，九鼎九州，曾經的天下……可，才不過短短的兩三年，甚至來不及重燃起宗祠的香火，怎麼會……就這樣沒了？他們低聲啜泣，卻流不出眼淚。
山谷裡最後的蘭草都被他們嚼盡，在第一個人不耐飢渴倒下之後，曲摶揮刀斬下了自己的左腿，接著是右腿、左臂……同伴們不忍，曲摶卻淡淡一句：“只要留一條右臂，讓我作畫就好。”
所以，這些畫，都是用那僅剩的一條右臂畫出來的嗎？齊修看著那炭筆描畫的印記，似乎看到了那後面的斑斑血淚。
“後來如何了？”他問。
“後來啊，在一個起風的日子裡，他們放了一把火，在燒山的大火中殺了出去。”蛇看著那邊說：“好大的火。”
好大的火。齊修也望過去，那火把夜燒得如同暮色的雲霞，把山燒得如同血染的疆場，而那一隊人，就是暮色中最後的輝光，疆場上出鞘的鋒芒，那天地大火間，他們顯得那麼渺小，卻又有那麼大的力量，抗衡著山、這火、這天地、這命運。
大火通天徹地，向山洞中撲來，齊修禁不住退後一步，跛足拖累，他跌坐在地
