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會,前方出現了隱約的光亮。隨著水位越來越淺,鬱、溫兩人蹚水來到一處發光的清池。清澈如鏡的池面盈盈生輝,散佈有鵝卵石和夜光石,石潭底部還有青苔和深綠的水草,一些錦鯉和青蝦在其中穿梭,還有一條灰褐色的娃娃魚擺著尾巴藏入石洞。
溫風瑜將手伸進水中,道:“這裡的水溫似乎比剛下深水區要高一些,難怪怕冷的娃娃魚能存活於此。”
二人凝望了一會石潭,驚訝地發現這些魚蝦大多沿著同樣的游水路線,每次都會避開幾處生有青苔的位置。
鬱霓影彎腰觸控那幾個位置,感到某一處石頭有燙手的感覺,她從水底撈出一塊乳白底色的圓石,撿起後颳去表面青苔一看,發現其表面有星星般的黑點雕琢細膩,再撈出一塊亦然,而且這兩塊石頭觸手溫熱,她奇道:“你瞧,這是什麼?”
溫風瑜驚喜道:“是星月菩提石!”她奇道:“什麼是星月菩提石?”
他解釋道:“有一種產自滇南、暹羅等地黃藤樹的果實叫做星月菩提子,奶白色的表面布有均勻的黑點,中間有一個凹的圓圈,狀如眾星捧月之勢,故名星月菩提子。而這一種罕見的地下岩石酷似星月菩提子,因而以此果命名。”
“原來它們正是池底的熱源,這樣水溫不至於過冷,才適合娃娃魚生存。”鬱霓影將這幾枚菩提子石小心撈起,用手巾裹緊,藏於懷內。
溫風瑜道:“你在原地休息一會,等我游回石潭那兒接應樂婷他們。”
鬱霓影望著他蹚水消失於黑暗中,低首掏出油布包中的火摺子,當她點火照明時候,心口開始悶痛,竟失手將火摺子和星月菩提石一同掉落,突然地上竄起一蓬火苗,她驚訝地發現,這種玲瓏奇石居然像草木一樣燃燒了起來!
四人齊聚後,他們收集了數枚星月菩提石,繼續沿著石洞前行,微弱的光芒從洞壁縫隙間透入。走了須臾,他們發現沿途石壁某一處有些奇特,它居然是由半圓形凹凸石塊砌成,這片石牆的一處刻有豎排的字句,溫風瑜引火一照,念著:“卻跨玉虹歸去,看洞天星月,觀聖池照影處。”樂婷奇道:“怎麼後面多了一句?”溫風瑜欣喜道:“或許,它是指鳳羽金池。”
大家振作了精神,再往前走了一段路,發現岸邊露出了幾具骸骨,從腐化的程度判斷已死去多年;又復行了數十步,但見前方石牆的滲水處若有微光,每個人穩住心神,背貼石壁朝光亮處慢慢移步。當他們靠近光隙旁時,言秋筠和溫風瑜四目相接,立刻心領神會,二人同時拔劍劈向巖壁。
數劍之後,一道縫隙裂開,霍然射出的燦金光線刺得大家睜不開眼,同時牆壁在迅速剝落,裡牆的水晶磚恍如落日下的橘色湖面一般明晃晃地盪漾起來,繼而大家腳下地面轟隆一震,轉眼間變得鬆軟如流沙,他們尚來不及折返,身軀如同從百丈雲端墜入霧氣茫茫的大地……
眾人墜入巖壁後的瀑布,從百尺高空墜入一處深潭,潭水前方有一條小河映入眼簾,河旁的樹樁邊停泊一隻用來撈水藻的扁舟。隨後他們將扁舟推入河道,持槳向未知的前方繼續劃去。
四人沿著水流漂到一個與世隔絕的山水清幽之地,下船後,鬱霓影開始覺得身子不適,樂婷連忙上前攙扶她一起走,言秋筠道:“讓我來吧。”他旋即背起鬱霓影。樂婷甩了甩溼發,嘟囔道:“咱們最好能找到一戶人家,先換身乾淨的衣服。”
由於藏寶圖上沒有註明鳳羽金池的確切位置,大家在岸上走了許久,才看見山坡上有一戶人家,一位著印染藍衣的中年婦人正在門前的闊地上曬魚乾,一個六七歲的孩童在門前騎著竹馬開心地蹦躂。
言秋筠上前向婦人道:“這位嬸子,我們從浙東遠道而來,為了醫好同伴的痼疾,聽聞鳳羽金池能醫治傷病,一路探險來到這裡。”
他連說帶比劃了兩遍,婦人才明白過來,用不標準的中原官話道:“鳳羽金池?噢,你們要找的大概是霧星山的聖池,可是那個池子早已乾涸了。”樂婷睫毛一顫,側目看向伏在言秋筠背上的鬱霓影,心裡捏了把汗。
☆、木枯水涸淚痕幹(下)
溫風瑜雙目圓睜,難以置通道:“滿滿一池的水,就這樣徹底消失了?”
婦人道:“聽祖輩說,鳳羽聖池並非一直是溢滿的,起初洞內的池水隨著季節變換時漲時落,最嚴重的一次,五十年前南疆一場大旱過後,池水幾乎乾涸。幸好當年的大巫師烏瑪在祭壇禱告上天,終於讓池水重新蓄滿,村民們對他的法力驚歎不己。”
樂婷和風瑜等人聽了此言,均半信半疑,