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樊城,並且將轟爛後奪取的城池重新修繕,外設夯土三合土炮壘,裝運了數十門比當前最大號艦炮相當的火炮作為要塞炮,把樊城打造成了一個將來大明軍隊從中路直搗中原的堅實橋頭堡,襄樊之地也終於徹底歸於大明之手。
襄樊戰役的同時,大明軍隊在東邊北渡淮河,首先集中兵力攻打宿州,宿州之地雖然也算兵家要害,終究不如徐州級別的堅城堅固,兵力薄弱之下,在宋軍圍攻太原的同時,宿州城便被拿下了。拿下之後大明軍隊倒沒有如趙炅期待的那樣直接繼續深入敵後攻打徐州,而是轉向西邊繼續啃噬泗州,試圖擴大橋頭堡,對於大明軍隊的這一佈局,宋人一樣只能是以封堵消耗為主,別無他法。最後在宋軍滅了北漢,開始班師南渡黃河的時候,大明才拿下泗州,而後以精銳主力從宿州、泗州兩處橋頭堡夾擊南北要衝徐州。
大明軍隊圍攻徐州的時候,宋軍也透過汴河、運河從黃河流域南下,到達淮北後陸路向東行軍。其間趙炅為了防止“行百里趨利可厥上將軍”的悲劇,也讓軍隊間歇性地休息了三天左右。就這樣,宋軍與大明軍隊主力在徐州戰場上的一場野戰大決戰,便不可避免了。
第466章 劍拔弩張
趙炅在十七萬大軍簇擁之下,軍容嚴整地從淮北一路東進,四月十九這日,行到徐州泗州水交界的沛地界。前頭對面,便是剛剛攻克了徐州府城的大明軍隊了,除林仁肇楊繼業等步騎軍名將之外,更有大明洪武皇帝錢惟昱御駕親征總督諸軍——由此算來,在這淮泗之間即將爆發的大戰,便許是一場天子對天子之間的決戰了。
大宋立國九年,靠著當初趙匡胤開寶初年玩的紙幣超發,才算是讓朝廷過了幾年經費充裕的日子,雖然後面馬上就是惡性通貨膨脹帶來的後遺症,卻也好歹讓北宋朝廷的殿前司禁軍擴軍計劃得以落實,後來紙幣不好使之後,宋廷的軍備建設速度就再也沒有達到過這麼快。宋廷禁軍巔峰時達到了馬軍四衛十六廂,步軍十二衛四十八廂的規模,也就是騎兵滿額八萬人編制,步兵二十四萬編制。不過實際上因戰爭需要以及從部分實戰表現較好的廂軍中編練提拔,外加滅蜀國與北漢後少量收編滅亡之國留下的少量精銳,總數還是要超過此數的。
蜀地與五月軍隊的兩場大戰,是北宋禁軍自開寶編練以來最大的一次損失。王全斌戰死,曹彬投降,馬軍折損了控鶴衛近萬人馬,步軍更是有四五萬人在蜀地被包了餃子全殲。再加上淮南/漢南兩大戰區在一年時間裡各自損兵數千,北漢滅國之戰中禁軍死傷兩萬。以至於到了如今趙炅帶著宋軍禁軍主力和錢惟昱決戰的時候,北宋朝廷全部可動用的禁軍兵力只有馬軍我六萬人,步軍十八萬人。的趙炅這次一下子帶來馬軍四萬,步軍十三萬,湊出十七萬大軍討伐錢惟昱並救援徐州,也算是把大宋的底子都傾盡了。
與北宋相比,大明的底子要穩紮穩打得多,多年下來親從都步軍十八萬,馬軍八萬的建設規模一直是非常嚴整地保持著,還有北府兵的十萬之眾,三路總兵力三十六萬之多,相當於對應的就是北朝的禁軍。
而且大明有一點可謂是北朝完全不能比擬的地方——因為吳越之地讀書人多到用不完,朝廷又有閒錢,所以每一箇中央嫡系部隊計程車兵都是被教導了略微讀書識字,知道寫軍事生活常識,訓練戰術所需的字眼,外加忠君愛國,絕對忠於錢惟昱的洗腦教育。因為識字的普及,每一個大明士兵都被登記造冊備案,身份資訊文件完備,不僅知道士兵籍貫何處朋友家住哪裡家裡有什麼親戚來,而且還人人發了一個套在脖子上的金屬鏈子標牌——也就是後世美軍識別戰損傷亡人員用的狗牌了,上面鐫刻姓名身份。這樣一來,配合當年錢惟昱還是廣陵郡王時代發明的複式記賬法以及後續改良的各種帳目做法,登記造冊,以至於大明軍隊在如今這個年頭基本上保證了零的吃空餉率——這一點,在宋軍中是絕對做不到的,一來宋軍多少走的還是傳統軍隊“不怕武官貪財,就怕武官不貪財“的思路;二來宋軍士兵百個裡面有三五個會寫自己名字就不錯了,至於很多壓根就沒有名字也不知籍貫出處,在將領眼中那就是個npc,要吃空餉當然容易得多。
卻說這日趙炅趕到沛縣時,大明軍隊已然拿下了徐州城,然而錢惟昱卻也絲毫不擺出怯場避戰的姿態,只顧在泗水河東邊擺開陣勢,紮下大營,以逸待勞與趕遠路而來的趙炅隔河對峙。這泗水乃是淮河北岸的支流,大明軍隊佔了河東據守倒不是說圖個啥水師之利——泗水河很淺,是通不得大船的,但凡裝了火炮的船,基本都難以行駛,而且但凡河流太窄的地方,就算