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老寧忠專門叮囑，寧氏商行的合作伙伴鐵匠查諾，加班加點地仔細打造了四副內襯軟甲，送給天池四人。天池穿上合身的軟甲，再套上外衣，行動不受限制，感覺很輕鬆。
天池寬慰老寧忠：“忠叔，我們只是出城巡視而已，不會有事的！別忘了，你還有一件大事沒有完成呢！夫人還沒有動靜嗎？呵呵……哦，對了，剛交了個朋友，我對他說，可以來寧氏商行尋我。我出門這些天，如果有年輕人尋來，一定要盛情款待！”
第12章 雙人斬
第二天一早，奧斯頓侯爵率護衛出巡，隊伍靜悄悄地出了洛京東門，匯合早已等候的一千治安兵，直奔落楓堡而去。
侯爵府護衛隊伍有一百餘人，好些老護衛的子侄親屬都自帶兵器跟隨一起出巡，甚至有幾個無依無靠的傷殘老兵，行動較便利的也一起出發。親兵隊長沃森因為家就在洛京，這次保薦了十七個親屬鄰居的年輕人一起出徵。
天池幾人被沃森隊長分配到後隊，帶領七八個新加入的壯丁，押運七輛馬車拉著全隊的糧草輜重緩緩而行。
一出洛京，冬天的燦爛陽光照在人身上暖暖的，寬闊的京道，高聳的道行樹，來往的行人，天高地闊使人心曠神怡。
後隊最高指揮天池將飛青馬拴在馬車車尾，懶散地爬上糧車，這兩天練刀可是累的夠嗆，手臂有點紅腫都快抬不起來了，正好押糧走的慢可以歇歇了。
勞拉騎著一匹小馬，英姿颯爽地快活著在隊伍中跑來跑去。明川又扯起自己特有的大嗓門和車伕吹噓起來。雷克斯則擔負起後隊的實際指揮者，分配人手，前後安排，隊伍顯得有條不紊。
正午時分，小車隊在路旁小山坡上歇腳。勞拉一邊吃著老寧忠準備的酥餅，一邊抱怨說：“這也就只走了一半路，我們要比沃森他們至少晚半天！”雷克斯接言道：“這裡到落楓堡後面的路就有些難走了，都是樹林和山溝，預計抵達要到晚上了。”
“我可憐的晚餐呢！”不知幾個人一起哀嘆道。
七輛馬車前後彎曲相接，走在樹林邊的小道上。起風了，呼呼的大風捲起路邊的枯草吹迷了人的眼睛。天池騎在馬上，掖緊棉袍衣領，抬頭望著低矮的小山坡，再繞過這片坡地樹林就該到落楓城堡了吧！
突然，一聲呼嘯，八九枝亂箭從山坡後激射而出。明川最先警覺過來：“敵襲！敵襲！隱蔽！……”明川不喊還好，一喊都是新手的隊伍一下子慌亂起來，十幾個人紛紛躲到馬車後面，有幾個甚至想往馬車底下鑽。
勞拉毫不客氣，飛起一腳踹翻一個伸頭往車底鑽的年輕人，大聲喝道：“躲哪裡去！馬車驚了不把你軋死！”
幸好只有一波亂箭，還颳著呼呼的大風，隊伍並沒有受到嚴重的損傷，只有一個車伕肩膀中了一支箭。天池看清狀況，鎮定的大聲喊：“別慌！馬車圍成半圓！敵人馬上要衝下來了！馬車圍成半圓！……”隊伍稍微鎮定下來，在眾人的努力下，七輛馬車堪堪圍成一個簡陋的半圓形。
天池一聽到警報立刻翻身下馬車，牽馬躲到馬車後面冷靜地向外望著，緊張地思索著。大風之中，襲擊者並沒有馬上衝下來，看來不是兵力不足就是心有擔憂。
好半響，山坡後想起一聲大笑：“哈哈哈，看來都是小芽子！這趟肥羊是牽定了！”山坡上現出二十幾個彪悍的身影徒步飛快地來到糧車近前。
人人衣衫襤褸，扛刀背劍。領頭的一個滿臉絡腮鬍子，額頭上有道長長的刀疤，手裡提著把戰斧，甕聲甕氣地大聲說：“那個小丫頭放下你的小弓箭！膽敢放箭就把你們趕盡殺絕！把你搶走，做個壓寨夫人怎麼樣？哈哈……”勞拉本想放冷箭，看來是沒有機會了，只好悻悻地壓低箭頭。
雷克斯雖然安排人手做事行，對談判卻拙於言辭。天池閃出身形，朗聲說道：“哪條道上的朋友！兄弟是皇家神威衛主將奧斯頓侯爵府上的親兵，路過貴地前往落楓堡，還請朋友們高抬貴手！這袋銀幣權當是各位的馬匹草料錢！”甩手把準備好的一小袋銀幣丟給絡腮鬍子。
絡腮鬍子搶手將錢袋接到手中，掂一掂份量，冷笑著說：“銀幣還挺足，不過兄弟這次不能給你面子了！不是兄弟不遵守道上規矩，我們缺糧啊！冬天了，我們正好遇到你們，你車上也有棉衣吧！哈哈！留下兵器和馬，再留下五輛車就讓你們過去！皇家神威衛？兄弟沒聽說過！”說著隨手把錢袋揣進了懷裡，接著說：“你們這群沒上過戰場的小芽子，別想逃出去！否則全部格殺！我們是誰不重要，天不收地不養的，在哪都一樣！”眾
