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門!都督府掌管著洛京大小七個城門和三個水門,收取商隊的稅金,巡查不法,開關城門……帝國最鼎盛時,單單一個南門就有近三萬兵士分派守衛。
掌管洛京城門的大將成了各方勢力爭奪的最炙手可熱的香餑餑。不知哪一位英明的帝國皇帝採納了“重地輕者任”的原則,將最重要的洛京城門交給了武力最弱的行政部門洛京都督府,而武力最強的原守衛軍皇家鷹揚衛則交到文官手裡,且直接聽命於皇帝本人。
殘酷的戰爭離開人們太久了,最嚴明的軍法失去了存在的價值。最近幾十年洛京城門僅僅有幾千名治安兵、城門兵、稅收兵,在守衛城門這個最重要的崗位上。如果不是身居高位的知情者,誰也不會想到,洛京城防會變得像個脆弱的紙盒子。
每天開關城門的時間,也因靈活的人的需要變地隨意起來,有時為迎接某個大人物而不關城門,徹夜裝飾道路。有時交一小筆錢,給貧窮的守門兵就可以使遲到的商隊進城,免受城外風霜雨露,還能免除進城的稅金。
洛京四周動亂不斷,但都督府並沒有獲得更大的權力。幾年前,軍功卓著的沙裡在各方博弈下就任洛京都督府大都督。沙裡費盡心機,協調各方,加強城防,但陳年詬病、制度制約,增強城防的效果並不明顯。
不論任何人,以任何方式攻破帝國洛京城防,沙裡的命運就已經註定!各方勢力,誰也不會放過,洛京災難最直接的責任者與緩解民眾憤怒最好的替罪羊。只要事態稍有緩解,敵對者馬上會落井下石,勢必置他於死地。那些堪稱“自己人”則會忙著與他劃清界線,撇清自己。恐怕沙裡家族也會被連根拔起,不復存在。
沙裡大都督思索片刻,待親兵取來自己的鎧甲時,已經完全想清楚自己的處境。沙裡邊披掛鎧甲,邊大聲發出幾道命令。彷彿熱血騎士精神又回到這個飽受政客敷衍玩弄的老將軍身上。傳令兵手持令箭飛快地跑出都督府,戰馬噠噠遠去。
少頃,副都督萊爾受命趕來,被都督親衛直接請入後廳。萊爾已經知道城門失守,正忐忑不安地猜測自己與另外三位副都督受牽連後悲慘的命運。這時大都督沙裡召見自己這個副都督還有什麼好事嗎?萊爾邊想,邊顫抖著手,握緊腋下懸掛的騎士長劍。沒想到,一向與沙裡不合的副都督萊爾,剛進入後廳就愣住了!
大都督沙裡滿臉凝重,手託都督府印信與大都督金劍,交到滿臉疑惑的萊爾手上。沙裡快速而堅定地說:“萊爾閣下,你是忠誠而勇敢的軍人,雖然你我不合。你想不會被這件事牽連,甚至撤職削爵吧!你現在是代大都督了,希望你能有所表現!進城的賊人肯定不多!天一亮就會有轉機!現在唯一正確的選擇是請求皇家鷹揚衛馬上出兵!求援信使剛剛派出!需要有人再去督促!最好由都督府帶一隊搶回東門!召集全體治安兵,保衛皇宮,還要保衛大貴族、大臣的府邸,他們會為你說話的!還有依靠你的家族,你能度過難關。”
副都督萊爾回過神來,沙裡大都督這是要交權啊!戰時,軍隊主官喪失判斷能力或犯下大錯,可以由副官接任。副官接任,只要不犯低階錯誤就是有功無罪!都督府有四個副都督,在這個危急時刻,沙裡選擇自己是好事還是壞事呢?憑心而論,自己確實比其他幾個副都督能力要強,人脈也不錯。是代人受過成了替罪羊還是臨危拯難,成為英雄呢?
萊爾想,不管怎麼樣也要推辭一下:“大都督,我何德何能……”
沙裡打斷他的話:“切勿遲疑!切勿退縮!你有可能成為洛京拯救者!難道要我指望那幾個白痴附庸嘛!你自己決定!眾神保佑!”沙裡說完,不再答言,轉身昂然出了門。萊爾追出門,看到院內,沙裡的家將衛隊早已集結完畢。沙裡一貫武勇,萊爾明白沙裡想幹什麼了。
萊爾拉住沙裡的馬韁,低聲誠懇地說:“事情一定會有轉機,大都督不必如此。”沙裡望著半空中映出的火光,輕輕地說:“我要去做該做的事!他們也要為了整個家族去拼命!”沙裡指指身後,裝備精良、排列整齊的幾十名家將護衛。
“無論明天怎樣,我會照顧你的族人。”萊爾徹底明白沙裡的苦心,鄭重地承諾道。
“眾神保佑你!”沙裡鄭重一禮,不再多言。駿馬嘶鳴,衝出都督府,衝向自己悲壯的宿命。
當天池所在的亂軍隊伍來到皇宮正門,這已經是最後一支沒有參戰的亂軍了。這時,皇宮門口進攻分派很明確,正門強攻,兩翼分部阻擊來援的官軍,看來有高明的人現場指揮。天池曾經親自來過美麗寧靜的皇宮門口,現在已經滿地狼籍,