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,而是直接靠近了亞松森島,為陸戰隊提供了全程火力支援。結果,當天在這座島嶼的上空,唐帝國與美國海軍航空兵之間還爆發了數次大規模空戰。
第一輪空戰是在第三特混艦隊開始炮擊後一個小時四十分爆發的。一群由三十多架轟炸機(全為b…17重型轟炸機)組成的機群襲擊了第三特混艦隊。這批轟炸機大部分都沒有能夠成功投下炸彈,因為在第三特混艦隊開始炮擊之前,就已經有一箇中隊的“隼”式戰鬥機在其上空巡邏,另外一箇中隊的“隼”式戰鬥機正在趕來。為了確保第三特混艦隊的安全,部署在硫黃島,小笠原群島上的帝國海航戰鬥機部隊調動了六個中隊的“隼”式戰鬥機,輪番為第三特混艦隊提供防空掩護。在戰鬥機的猛烈攻擊下,八架b…17被擊落,六架帶傷返航,最後在艦隊上空投下炸彈的只有七架b…17。這些轟炸機是在5500米高度上投彈的,結果上百枚炸彈無一命中!
中午之前,一批美國海航的f4f掩護掛著魚雷與炸彈的轟炸機再次殺了過來。這次,美國轟炸機要打擊的不僅僅是第三特混艦隊,還有那些停在海面上的登陸艦,以及已經上岸的帝國陸戰隊。同樣的,此時參加防空作戰的“隼”式戰鬥機已經增加到了兩個中隊。雙方的戰鬥機首先交火,“隼”的效能比f4f超出不少(f4f的效能介於“食雀鷹”與“禿鷲”之間,比“禿鷲”要略差一點),36架“隼”很快就將40多架“野貓”殺得丟盔棄甲,落荒而逃。攔截轟炸機的另外一個“隼”式戰鬥機中隊也很快就殺了上去。空戰打得很激烈,雖然大部分轟炸機都在投彈之間被擊落,或者是慌忙丟下了炸彈與魚雷逃跑了,但是還有一部分轟炸機趁亂突破了戰鬥機的攔截,攻擊了海面上的戰艦。第三特混艦隊的防空炮火併不比其他的特混艦隊差(特別是那些新服役的戰列艦,在其建造的時候就加強了防空火力,其防空能力遠超當時的“李靖”級大型防空巡洋艦,是帝國海軍中防空火力最兇猛的戰艦),結果大部分殺向第三特混艦隊的轟炸機都被擊落,而沒有被擊落的轟炸機也沒有威脅到第三特混艦隊的戰艦。在損失了近50架戰機之後,美國機群落荒而逃,而換來的戰果僅僅只有兩艘登陸艇被炸沉,另外還有一枚落在島上的炸彈炸死了幾名陸戰隊的官兵。
當天下午三點發生的戰鬥空戰最為激烈。美軍在知道唐帝國正在向亞松森島上部署更多的陸戰隊,而且還運送了大量的物資前往亞松森島之後,就猜到唐帝國準備將亞松森到建成前線進攻基地。而亞松森島距離關島大概350海里,距離塞班島大概250海里,如果唐帝國在亞松森島上部署戰鬥機,那麼這些戰鬥機可以在關島上空執行一個半小時的戰鬥巡邏,可以在塞班島上空執行兩個小時的戰鬥巡邏。這實際上就等同於讓唐帝國在不出動航母艦隊的情況下,獲取了馬里亞納群島的制空權。隨後,唐帝國的炮擊艦隊可以自由進出馬里亞納群島附近海域,而唐帝國的陸戰隊更可以從這裡出發,一路南下,攻城拔寨,最終登上關島,把美軍徹底趕出馬里亞納群島。
亞松森島的爭奪戰直接關係到了整個馬里亞納群島戰役的結局。美軍指揮官也不是笨蛋,雖然當時美軍沒有能力派遣陸戰隊去與唐帝國陸戰隊爭奪這座島嶼,但是可以拖延時間,可以透過轟炸來迫使唐帝國艦隊後撤,然後再送陸戰隊過去。因此,當天中午,也就在第二批美軍轟炸機正在與唐帝國的戰鬥機激戰的時候,美軍指揮官集中了120架轟炸機,近80架戰鬥機,準備向唐帝國第三特混艦隊,以及那支正在向島上運送物資的船隊發動一次致命的打擊。
這輪轟炸的重點是運輸船隊,而不是第三特混艦隊。嚴師琪也在此時預料到美軍會瘋狂打擊運輸船隊,因此,在中午的激戰之後,第三特混艦隊進一步南移,到達了距離亞松森島大概五海里的海面上,他還特別派出了四艘重巡洋艦前去保護運輸船隻。當然,嚴師琪沒有忘記最關鍵的事情,那就是呼叫海航的岸基戰鬥機部隊,讓海航必須保證在艦隊上空有兩個戰鬥機中隊在執行作戰巡邏任務,另外還要有一箇中隊正在趕來的途中(距離在80海里範圍之內)。結果,當美國轟炸機群殺到的時候,他們要面對的不是兩個中隊的“隼”式戰鬥機,而是三個中隊!
三點過五分,第一批美軍機群被一艘掩護運輸船隊的重巡洋艦上的雷達發現。五分鐘之後,接到召喚殺來的第一個中隊的“隼”式戰鬥機與兩個中隊(美軍的中隊編制一般只有24架)f4f遭遇了。戰鬥立即展開,雙方規模相差不大,“隼”式戰鬥機的效能,以及唐帝國戰鬥機飛行員的素質再次主宰