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第四十章 橙色惡魔
提供報告的科研所是位於呼和浩特的帝國第四化學研究所，這是帝國四所以農林業化學藥劑研究為主的研究所之一。這四所研究所從事的主要是化肥，農藥等與農業有關的化學研究工作，只有第四化學研究所有點獨特。
該研究所的全名叫“呼和浩特第四農林業化學研究所”，這個稱呼有點長，一般情況下都稱其為第四化學研究所。該研究所當初成立的時候卻不是為了研究化肥，農藥，而是為了在呼倫湖平原開闢農田而成立的。
從現在看來，呼倫貝爾大草原實際上不適合開墾農田，只是在當時，科學家對氣候與農業的研究還沒有完全深入，認為在呼倫貝爾大草原上也可以開闢出萬傾良田。當時第四化學研究所的任務就是找到一種可以快速除草的辦法，即用化學藥劑快速清除掉草原上的植被，以便快速開墾出農田。
戰爭爆發前，這個專案被叫停了，主要是帝國沒有必要再去開墾出一片農業區，而且呼倫貝爾草原是帝國的主要畜牧區之一，從保證畜牧業產量來看，也沒有必要將畜牧區轉變為耕田。當然，最重要的是，當時帝國要集中力量調整國家經濟結構，為戰爭做準備，這種沒有多少實際意義的大工程多半都被叫停了。不過，在這時候，第四化學研究所的科研人員已經研製出了一種“高效率”的除草劑。
這種除草劑呈橙黃色，因此科研人員形象的稱其為“橙劑”。本來橙劑是沒有多少農業價值的，可是在21年發生的一件事情，讓橙劑很快就派上了用場。
當時，帝國的主要的天然橡膠是依靠進攻的，而主要產地就是安南，婆羅州，以及馬來半島等熱帶地區。這些地方有大量的橡膠種植園。天然橡膠是不可替代的重要工業原料，而且屬於重要的軍事物資，是18項極端重要原料中的一種，其位置僅在石油，鋼鐵，銅等幾項之後。毫無疑問，戰爭爆發之後，帝國對天然橡膠的需求量將急劇增加。在21年初，帝國政府就在號召種植園擴大生產規模，並且儘量提高產能。
天然橡膠屬於農林業產品，可是與其他的農作物不一樣，橡膠樹大概需要8年的成長期，也就是說，在種植後8年才能有收穫。這就限制了迅速擴大橡膠生產規模，而要保證產量，就只能儘量提高原有橡膠林的生產效率。可是，在21年發生了一件很重要的事情，婆羅州爆發了大面積的橡膠數疾病，大面積的橡膠林病死。
問題極為嚴峻，婆羅州生產的橡膠佔到了帝國橡膠總需求的兩成左右，如果這裡的橡膠樹都病死的話，那麼戰爭期間帝國就無法獲得足夠的橡膠供應。到時候，車輛因為沒有輪胎而無法開動，飛機因為沒有輪胎而無法起落，輪船因為沒有橡膠而無法航行，可以說，幾乎所有的武器裝備都會癱瘓。怎麼辦？
這時候，第四化學研究所的科研人員提出了一個辦法，就是用他們研製出的“橙劑”迅速殺死患病的橡膠樹，避免疾病擴散，減少損失。帝國政府立即採納了這個建議，迅速生產出了幾百噸橙劑送往婆羅州。橙劑的作用得到了證實，一夜之間，那些患病的橡膠樹就枯萎了，疾病也得到了控制。戰爭也很快爆發，口木軍迅速攻佔了南洋地區，帝國被迫戰略收縮，以縮短防線，婆羅州也落入了口木的控制之中。
當時，就已經有人認識到“橙劑”的巨大軍事價值，可是之後從來沒有人再提起過這種能夠在一夜之間讓植物落葉，枯萎的化學藥劑，而且也沒有人想到過將其作為武器。直到有人提出要對付美國的農業的時候，第四化學研究所的研究人員才想到已經在倉庫裡放了好幾年的橙劑樣品。
當時薛希嶽給了幕僚官員極大的權力，相關的試驗也立即展開。橙劑的效能是足夠的，不管是樹木，還是草皮，或者是農作物，橙劑都有著極大的毀滅性。按照科研人員的估計，對付一畝農田，最多隻需要幾公斤的橙劑就可以使農作物全毀，這要比使用其他任何手段的效率都要高得多。
當時，薛希嶽拿到的就是這麼一份報告。
按照研究人員的評估，只需要毀滅美國三分之一的小麥田，就足以使美國在29年秋收之前爆發饑荒，引發國內動亂。按照毀滅三分之一小麥田的目標計算，只需要使用大概100萬噸的橙劑，如果前線的戰略航空兵全面出動，一架轟炸機一天投下8噸橙劑，那麼只需要一個半月的時間，就可以將這100萬噸橙劑投到美國東南部地區，以及密西西比河流域的主要農產區。
當時，青島兵工廠還專門設計了一種專門裝載橙劑的炸彈。實際上，這就是從燃燒彈的基礎上
