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老秀才乃前朝的秀才，不過因為某些事受到牽連，被革了功名，墮落了下來。
而劉三，家裡排行老三，上面的兩個哥哥都被抓去當兵，戰死了。爹媽臨死前，交代了一句話，就是好好活著，千萬別去當兵，有錢了找個媳婦，生個娃，老老實實過一輩子。這劉三最大的心願就是當兵，但他孝順啊，不想爹媽死不瞑目，只能答應了下來。走南闖北，最後卻當了乞丐。
一句話，都是苦命之人。
一群光棍漢，一人吃飽，全家不愁。天南海北的胡侃，倒也其樂融融。
火堆上架著的鐵鍋，飄出陣陣香氣，劉三呵呵笑道：“今日運氣不錯，晚上請你們喝雞湯。”說完，起身搓了搓手，將鼻子靠近鐵鍋，深深的吸了口香氣，滿臉陶醉之態。
揭開鍋蓋，香氣撲鼻，韓旭目不轉睛的盯著鍋裡的肥雞，狂吞口水。幾日不知肉味，頓頓饅頭，雖說能混個飽，但肚子裡早已沒了油水。
老秀才奇道：“我說劉三，你今個又去偷人家的雞了？”
劉三嘿嘿一笑，說道：“今個還真沒偷。回來的路上，遇見個人，手裡抱著個公雞，哭哭啼啼的。我就奇怪了，偷偷跟了過去，沒想到這人走到個大樹下，將公雞埋了下去。有這好事，老子當然不會錯過。等這小子走了，我就把那公雞挖了出來。整弄一番，燉上給大夥開開葷。”
韓旭大奇，只見鍋裡的那隻雞，脖子老長，顯然不是一般的公雞。轉念一想，不會是今日那隻大將軍吧？真是世事難料，雞主人與大將軍有感情，捨不得吃，還埋葬了。卻沒想到這隻雞，最終還是沒能逃過下鍋的境遇。
乞丐們拿上自己的破碗，紛紛叫嚷：“劉三，給我來個雞翅膀。”
“雞頭歸我，歸我。”
“我要雞屁股，就喜歡這東西，又肥又嫩。”
劉三接過乞丐們遞過來的破碗，一人一塊，分了下去。韓旭這才悲催的發現自己連個破碗都沒有，正自懊惱之際。一隻破泥碗遞到了自己面前，裡面還裝著個大大的雞腿。
“新來的，來個雞腿。”劉三呵呵笑道。
韓旭道謝，一把接過破碗，此時哪管光屁股的羞澀，大口啃了起來，吃得是滿嘴油膩。
劉三分完之後，笑呵呵的拿起剩下的雞脖子大啃起來。
人多肉少，也只能算是開了開葷。一隻雞，一大鍋湯，沒一會就見了底。眾丐眼巴巴的望著空鍋，意猶未盡。
劉三用手擦了擦嘴，打趣道：“我說旭哥兒，今日吃我一隻雞腿，來日要還我兩隻雞腿吶？”
“哈哈哈……”群丐一陣大笑。
韓旭當然知道劉三是在開玩笑，一拍胸脯，豪氣道：“放心，別說一隻雞腿，就是一整隻雞都成。等我將來發達了，頓頓請你吃雞，就怕你吃膩。”
韓旭的話大夥當然都不會放在心上，也都是一笑置之。
然而眾人都沒想到，將來劉三還真是吃雞都吃怕了，聽到公雞打鳴都想吐，吃雞都能吃出雞屎味，三里之外都能聞道雞的味道，比狗鼻子還靈。惹了個外號叫“雞跑跑”，當然這是後話……
第3章 乞丐的境界
翌日，天空放晴。
一層秋雨一層涼。乞丐們都是薄薄的一件吉祥裝，穿在身上還露這露那，自然是涼嗖嗖的。老秀才雙手環抱著，緊緊了胳膊，對韓旭說道：“走吧，一起出去找幹活。”對乞丐來說，說是幹活，也就是乞討。
人來人往的御街，兩邊的商鋪林立。盛唐時代的“市”和“坊”是明顯分開的，而此時卻已經初步的融合，臨街開店也是常有之事。
老秀才半眯著眼靠在牆根上，面前放著個破碗，而韓旭則蹲在一邊。大街上匆匆而過的行人，看都沒看這一老一小兩個乞丐。這年頭，要飯的太多了，整條御街，每隔幾十丈，總會遇見那麼一兩個乞丐。
韓旭原本還對乞丐這一行抱有強烈的好奇心，可是蹲了半天后，實在忍不住了，一會站起，一會蹲下。不僅沒人行行好，扔下一兩枚銅板。就是以韓旭這年輕人好動的性格，總是蹲著，那也忒無聊了啊。
於是，開口道：“老秀才，你看不如把劉三他們幾個叫過來，大夥一起嘮嘮嗑也好啊。”
老秀才睜開那帶著眼屎，毫無生氣的雙眼，鄙視道：“臭小子，倘若都過來，還行什麼乞？那麼多人在一起，人家有多少錢施捨給你？”
“這倒也是，可是就這樣蹲著也不是辦法啊？”韓旭不耐道。
老秀才呵呵一笑，解釋道
