紙牌屋2:玩轉國王

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晚上，高階教工的休息室裡人聲鼎沸，人人都激動不已，大家在圍攻一個財政部的小官員，把他批駁得體無完膚。對在場的大多數學者來說，這只不過證明了他們的觀點，顯得威斯敏斯特那幫政客無能；但對厄克特來說，卻是無限的機遇。於是，他幾乎一言不發，在唇槍舌劍和口誅筆伐中保持了緘默。這讓他獲得了官員的好感，開始在仕途上平步青雲。與此同時，他殫精竭慮，維持著自己作為一個學者的好名聲。周圍的同僚們感到自愧不如，在政治圈裡，這意味著你已經成功了一半。

到晚上八點半左右，他只接了兩個電話。不過在這之後，電話鈴就重新恢復了生機。先是宮裡打來的，說話的人是女王的私人秘書，問他明天早上九點方不方便去一趟。他欣然回答說“沒問題，謝謝”。接著鈴聲就響個不停了，電話像潮水一樣湧來。議會的舊同僚終於按捺不住了，都想從他這兒探探口風，看明天自己是官居原職、新官上任還是轟然落馬。報紙的編輯們也紛紛來電，有的溜鬚拍馬，小心翼翼；有的則口氣頗大，一副捨我其誰的神氣。但目的都是想搶到第一個獨家專訪。行政機構熱心的普通官員，要從他這兒提前知道政策走向，好儘早安排，確保滴水不漏，萬無一失。黨派公關機構的主席，因為高興異常飲酒過度，不停地在電話那頭打著嗝兒，語氣激動過頭。當然，少不了本·蘭德里斯，兩人之間並沒有交談，只聽那邊傳來哈哈大笑和香檳塞子“砰”地彈出去的聲音。厄克特覺得他聽到背景音裡至少有一個女人在咯咯地浪笑。蘭德里斯在大肆慶祝，他有這個權利。他是厄克特第一個也是最直接、最堅定的支持者。兩人配合默契，手段用盡，把可憐的亨利·科林格里奇玩弄於股掌之上，搞得身心俱疲，最終灰溜溜地提前退休。厄克特欠蘭德里斯多少錢多少情，他自己也算不清。不過，這個報業大亨行事一向特點鮮明，他沒有跟厄克特“親兄弟，明算賬”的意思。

他一直想著蘭德里斯這個“恩人”，突然驚覺捷豹車已經駛過了白金漢宮的右拱門，進入了寬大的中庭。司機的速度一下子慢了下來，腳隨時都放在剎車上。在這裡，你自然而然地感到堂皇莊嚴，君威至上。當然還有更實際的原因，這裡四處都安裝著自動報警裝置，一旦你這四噸重的“裝甲”捷豹來個急剎車，不但車裡重要的乘客會覺得不舒服，那些裝置也馬上會將一級警報傳送到蘇格蘭場—倫敦警察廳所在地。每逢白金漢宮開放日，大多數遊客都會久久徘徊在大門前那些漂亮的古希臘多立克式柱子下，但捷豹並沒有停在那下面，而是來到中庭邊一扇小得多的門前。女王的私人秘書帶著熱情的微笑，早早迎候在那裡。他看似從容卻又非常迅速地開了門，一位侍從走上前來，與莫蒂瑪·厄克特禮貌說笑間，把她引去喝咖啡了，而私人秘書則領著厄克特，走上狹窄卻裝飾精巧的樓梯間，來到一間寬闊挑高的休息室。周圍掛滿了描繪維多利亞時期賽馬的油畫，屋子裡還擺著一座雕像，雖然規模不大，但雕刻的文藝復興時期藝術家群像卻惟妙惟肖，頗有些無拘無束、天馬行空的態度。兩人停留片刻，欣賞這些藝術品。這個過程中厄克特沒特別注意到私人秘書看過表，但他突然就宣佈說：“時間到了”，接著走向房間盡頭兩扇高聳的門，敲了三次，推開，示意厄克特進去。

“厄克特先生，歡迎你的到來！”

這裡就是國王的起居室，高大的落地窗前，厚重的深紅色錦緞窗簾提供了高貴肅穆的背景，國王本人就站在那裡。厄克特恭順地鞠了個躬，他以表示尊敬的點頭回禮，然後示意厄克特往前走幾步。新官上任的首相邁著不疾不徐的步子往房間那頭的國王走去，兩人僅有咫尺之遙時，國王往前一步，伸出手，厄克特身後的門早已在不知不覺間悄然關上。現在屋裡只剩下兩個人，都是這個國家的統治者；一個天生血統高貴繼承了王位，一個在腥風血雨中拼殺出自己平步青雲的道路。只剩下這兩個人。

厄克特不易察覺地自言自語了一句，說這屋裡可真冷。相比起常人覺得舒服的溫度，這裡至少低了兩到三度。另外，來自國王的握手是這麼笨拙，絲毫沒有優雅從容的王家風範，也讓他大吃一驚。兩人面對面站著，四目相對，都有點“不知從什麼地方開始”的尷尬。國王緊張地整理了一下袖口，勉強擠出一個微笑。

“別擔心，厄克特先生。請您記住，這對我也是頭一遭呢。”國王在王儲的位子上待了大半輩子，不到四個月前才終於加冕為王。這位“新手國王”帶著他走向一個做工精良的白石壁爐架，兩邊各有一把椅子。牆邊是一排鋥光瓦亮的大理石柱子，高聳無比，支撐著天篷之