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“這些東西的花費其實都包含在很多政府部門的預算裡。那麼，如果我們更公開和坦誠地將這些花銷歸納到一個預算上來，得出一個準確的數字，是不是要好一些呢？”
“你在繞圈子，直話直說吧。”
“我反對，這位尊敬的先生在含沙射影地說我既不公開，也不坦誠……”厄克特開口了。
“那到底是多少錢呢？”
“這樣的事情上不存在什麼密謀。王室拿了這筆錢，做的工作是很有價值的……”
“多少錢？”
反對黨那邊也有一些人加入了質問的聲浪。他們好像在首相的辯詞中找到了一個弱點，自然而然地緊抓不放，步步相逼。
“每年的數字都有很大的不同，因為存在特殊專案……”
“比如？”
“……比如對王家列車的整修、新增現代裝置等。另外有些年份王家宮殿需要大量細緻的維修，這筆錢也是很可觀的。通常情況下很難從各部門的龐大預算中單獨算出準確的單項花費。”厄克特裝得自己很煩這些提問。大家眼裡的他，壓力很大，不願意談及細節，這讓那些發出質問的人更加激動不已。他越是閃爍其詞，質問的聲音就越大，咆哮著要讓他說清楚，連自由黨的領袖都加入進來了。
“請議會了解，我今天所發表的宣告只涉及王室專款，其他的花費專案我是遵從約定俗成的習慣的。如果我不向國王陛下請示就發表相關事務的宣告，那是非常不得體的。我們必須保護王座的尊嚴，承認王室，尊重王室，並愛戴他們。”
厄克特停頓一下，字斟句酌。他周圍的聲音變得更大、更尖銳了，搞得首相的眉心迅速烏雲密佈。
“前不久反對黨議員們還在指責我蔑視國王陛下，現在他們又不依不饒地要求我這麼做。”這話在反對黨那邊引起了軒然大波，那邊扔過來的激烈批評越來越不像話，用詞越來越不堪入耳。“他們實在太亂了，議長女士。”厄克特帶著恐嚇的表情指指對面發了瘋的議員們，“他們並不想從我這裡得到任何資訊，他們就是想大鬧一場。”他們不斷地在引他發火，他也很配合地裝著發了火。議長心裡清楚，這就意味著雙方不可能理性對話了。她剛要叫停討論，進行下一項議題，“騎士”周圍突然一陣喧譁，他站了起來。
“請求就程式問題提出質疑，議長女士！”
“不再質疑。我們浪費的時間已經夠多了……”
“但那個可惡的人剛剛咒我再得一次心臟病！”
他憤怒地指著“野獸”，全場更是亂作一團。
“真的嗎？！”議長大驚。
“他聽錯了，他耳朵和腦子一直都不好使。”“野獸”非常無辜地抗議道，“我說的是他要是知道了王室他媽的到底花了多少錢，他會再得一次心臟病的，那數以百萬計的錢啊！”
四面八方都湧來憤怒的聲討，他的話被淹沒了。
厄克特收起資料夾，準備離開，他看了一眼完全陷入混亂的議會座席。毫無疑問，他們會給他施加很多壓力，逼他透露王室全部花費的具體數字，說不定他不給還不行了。無論如何，在這場劇烈爭吵的推動下，英國的每一張報紙都會派記者去深挖其中內幕，進行各種各樣的猜測，而要找到準確的數字絕對不難。真可惜，他暗暗地想，去年王室才淘汰了兩架使用時間很久的飛機，而現代的飛機可絕對不便宜。還有更大的遺憾，王室同時還對王室遊艇“大不列顛號”進行了大規模的整修。就算再糊塗、再大大咧咧的記者，最後挖出的數字也絕對會遠遠超過一億五千萬英鎊。這塊“肉”也太大了，就連最忠於王室的編輯也不可能不去咬一口。但沒有任何人能夠指責厄克特對國王不公平或者不體諒，至少他本人的姿態是做足了的。他難道沒有儘自己所能為國王辯護嗎？而且還是在面對巨大壓力的情況下。明天各大報紙的頭條就是國王自己在承受壓力了，然後薩利的民意調查就要橫空出世了。
即使以首相的標準來評價，今天也幹得太出色啦，他對自己說。
第三十三章
流芳千古，或遺臭萬年，皆好過被人遺忘。被歷史牢記是我心中夙願，若付出的代價是不被原諒，又有什麼要緊？
“斯坦普爾先生想跟您談談，首相先生。”
“他是以什麼身份跟我談？私人顧問？黨主席？雜役總管？還是他那個足球俱樂部的榮譽主席？”厄克特已經在下議院辦公室熬了好幾天的夜了，在等待各類會議開始的間隙，他就蜷在這張綠色皮沙發裡讀內閣的文
