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我們自己的國家利益考慮。要是什麼都由我說了算，這整個體制都應該推翻。”樂池裡，交響樂隊開始集合了，整個歌劇院響起大家期待的議論聲。
“不幸的是，”厄克特繼續道，“這件事情，以及其他很多事情，我們都需要和整個歐洲的合作伙伴和理事長們來協商，就連英國的理事長們也是談判物件。我們肯定要談談條件，相互讓讓步，而目前我們在國內有太多煩心事了，艱難的日子要開始了。真是心都要操碎了。”
“我的整個企業都很危險啊，首相先生。不是立法作廢，就是我死無葬身之地。”
“有那麼嚴重啊？”
“是啊！”
“那麼，要是我們政府的利益和您的利益恰好一致，那就真是個令人愉快的巧合了。”
“我會很感恩戴德的……”
“如果我處在您的位置，蒙德利先生，別人救了命……”他頓了頓，像徘徊的狼一樣嗅了嗅空氣中不存在的味道，“我的感恩戴德會是您的十倍。”
厄克特敷衍地笑了一聲，好讓這句話聽起來像個玩笑，但義大利人自然是聽得真切，心裡明白。厄克特把他帶到懸崖邊，讓他看看有多深，現在又給了他一線生機。蒙德利考慮了一會兒，再開口的時候聲音裡已經全然沒有恐懼和惶然。他們現在不是在討論活不活得下去的問題，而是在談生意了。厄克特說的數字是他年利潤的2％，相當可觀，但也給得起。他也可以讓會計想想辦法，避避稅，將這筆錢登記成海外投資。他一邊想著，一邊緩緩點了點頭。
“就按您說的來，阿克特先生。我的確會有那麼感恩戴德的，十倍。”
厄克特好像沒聽見似的，彷彿根本沒和義大利人在一個頻道上：“我們可以抓住這個時機，再開一槍，讓布魯塞爾那邊稍微收斂一點。我覺得可以在您這件事情上做做文章。英國也有好幾家公司會深受其苦呢。”
“我願意幫您開展競選活動。”
“哦，是嗎？那去跟斯坦普爾談，他全權負責，跟我可沒什麼關係。”
“我已經告訴過他，在我眼裡，您是一位偉大的‘國際主義者’。”
“您真好。今晚可真愉快啊。”
“是的，不過我不太喜歡歌劇，首相先生。”他又開始按摩自己的大腿了，“要是我不留下來聽下半場，您會原諒我嗎？”
“但是斯坦普爾買的票呢……”
“他買了票，但我想我已經買了我的自由。”領結鬆垮下來，無力地垂在他胸上。
“那晚安了，蒙德利先生。認識您真高興。”
斯坦普爾忙不迭地說著言不由衷的好話送他出門，這位敦實的義大利“施主”揚長而去。莫蒂瑪·厄克特又回來了，身上的香水味在包廂裡飄來蕩去，一直不停嘮叨著歌劇結束後要去參加劇組的一個招待會。厄克特幾乎充耳不聞。他的“戰鬥基金”就這樣建立了，風水又轉到他這邊來了，但就算這麼滿足的時刻，他也沒有忘記，政治上的風水很少會長期眷顧某個人的。他必須要讓這風水瘋狂地往自己這邊轉，這樣一來，這股風很有可能吹成相當有破壞力的旋風，甚至可能毀滅他自己，但只要風力夠強、吹得夠久，到三月份也許一切都有可能。劇院的鐃鈸被敲得咚咚響，第二幕開始了。他坐回座位上，盯著天花板。小天使那光滑渾圓的臀部讓他想起一個人，之前在大學教書時的一個本科生，但那位妙女姓甚名誰呢？
注 釋
＇40＇捷克作曲家。
＇41＇義大利城市。
＇42＇歐共體總部位於比利時的布魯塞爾，也是今天歐盟總部的所在地。
第二十三章
若身後有雄獅追逐，你根本不用跑得比獅子快，只要跑得比朋友快，就能生存。
反對黨的領袖是個一絲不苟的人，他出身不高，是蘇格蘭西部群島上一個小農場主的兒子。這個男人沒什麼幽默感，西部群島遍佈的泥炭沼嚴肅陰鬱，養不出那份輕鬆戲謔，但他的奉獻精神和勤奮工作的勁頭，可是朋友和敵人都公認的。政府的部長們私下裡都認為他是非常優秀的反對黨領袖，而公開場合則拼盡全力保證他繼續待在這個很合適的位子上，有時候好像他自己給自己施加的壓力比政敵們帶給他的還多。最近有好幾篇媒體報道聲稱，去年大選中以微弱劣勢落敗，最近唐寧街又迎來一位新首相，在這種情況下，他的政黨越來越焦躁不安，黨魁的位置受到威脅。這些故事含糊其辭，缺乏真材實料，一遇到該硬碰硬的地方就有點自相矛盾了，但《泰
