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商,按照內閣官僚慣例,納爾遜受到了首相大人的嚴厲斥責,小皮特指責他作為海軍將領只應該服從命令,卻不是妄言帝國國策,云云。但在私下,皮特首相與內政大臣,還有外交大臣接受了納爾遜的大部分建議,只是在遠征軍登陸方面堅持原定立場。這不僅僅是安撫陸軍大臣的情緒。也是恢復英國陸軍自信心的表現,畢竟在1794年的上半年,整個歐洲大陸竟然看不到一個拿槍的英國陸軍,孤軍奮戰地同盟者早就對此表示不滿,轉而紛紛放棄與英國人的合作。同樣是從政治利益出發,必須利用陸軍打擊安德魯西班牙的實力,以期達到未來和約的最佳效果。
當然,還有一個讓納爾遜以及所有英國人膽寒且不可告人的事實,首相大人及其核心幕僚從不奢望惠靈頓伯爵的雜牌遠征軍能取得任何輝煌的勝利,他們的實際功效只是消耗敵軍。為讓對方付出慘重傷亡而不惜犧牲大部分遠征軍;更何況,遠征軍中三分之二以上都是由加拿大總督。東印度公司在當地招募的殖民地軍隊組成,那些由異教徒,殺人犯,黑人奴隸拼湊的垃圾們地死活,卻不是英名的首相大人以及高貴地攝政王殿下所要多加考慮的。暗地裡,皮特甚至還密令內政大臣提前準備好遠征軍的微薄撫卹金。
的確。皮特首相的眼睛雖不大,但卻他看到很清楚:安德魯所掌握的西法聯軍中,最具備戰鬥力地依然是法國的大比利牛斯軍團。但隨著時間推移,熱月黨人對位高權重的安德魯親王的妒忌與猜疑將愈發嚴重,再加上英國間諜在巴黎的成功活動,更加使得安德魯不可能再從法國獲得兵力補給,甚至……到了戰爭最後,兵少將寡的安德魯將成為英國人餐桌上的火雞,任意其擺佈,或許心有怨恨的安德魯還將投靠大英帝國。而他掌握下的西班牙也將一同調轉槍口。
這就是政治安德魯在算計他人的時候,英國人同樣在算計這位馬德里親王,以打促和,而不是片面地接受安德魯的和平建議;所不同的是安德魯並非待宰的羔羊,堅信未雨綢繆的他。早在數月以前就為自己留有最後地殺手鐧。同樣,納爾遜也在思索著安德魯的最後一招。
自從退守愛爾蘭海域之後,納爾遜一直在關注安德魯的一舉一動,利用海軍大臣的情報網收集一切有關安德魯的資訊。每次安德魯所取得的輝煌勝利,都由專人趕赴普利茅斯軍港為納爾遜做一番詳細地講解;安德魯軍團所使用地重大發明,諸如開花彈。苦味酸等。納爾遜都是在第一時間瞭解到……
聽著每一次的敘述,納爾遜便在其內心增加一分對神秘東方人地敬意或是恐懼。
在對開花彈的使用上。納爾遜不止一次的斥責過英國軍隊的官僚體制,這項火炮上的重大發明原本是數年以前(公元1787年12月)一位英國中尉曾在直布羅陀要塞的傑作但經過後來武器改制委員會的一番研究過程後,委員們僅僅提交了一份報告,說“……效果似乎很可觀……”但是“……還沒有促使他們決定引進這種炮彈……”;同樣,苦味酸的發明也是英國工程師的智慧,卻被安德魯軍團首先成功運用於實戰之中。這類威力強大的高爆炸藥配合開花彈所釋放的巨大能量,能將不可一世的西班牙衛戍精銳騎兵打的全軍覆沒,而在英國本土,似乎是安德魯的炮彈沒有落在自己軍隊頭上,高高在上的官僚們依然熟視無睹,壓根沒有改換炮彈填充料的意思。
當然,武器上的勇於大膽革新與戰爭中戰略戰術的不斷進步,只是納爾遜重視安德魯一個方面,更重要的是納爾遜無時不刻都在研究對手的政治手腕。對於這個僅僅用了30多天就完全佔領了昔日強大無比的西班牙王國的征服者而言,以夷制夷,不戰而勝,兵不血刃才是其完美藝術手法。藉助王位戰爭的大肆宣傳,利用羅馬天主教會的權威,實施自己的兩面派作風,既降服了軟弱的貴族,又收買了普通市民的人心,還將安德魯標榜為解放者的天使形象,從而贏得真正意義上的完全勝利。
納爾遜曾將自己比作安德魯,自問本人能否做到對方在西班牙戰爭中的表現,答案是異常否定的,但安德魯卻能做到,而且做的十分完美,幾乎毫不破綻。在巴塞羅那針對貴族的暴亂,以及後來對曼雷薩鎮平民的屠殺。安德魯的彌天大謊居然能讓世人相信一切責任都歸於西班牙人自己,真正的兇手卻得意洋洋高坐在馬德里王宮的攝政王位置,堂而皇之地向整個西班牙王國發號施令。
對於這個善於使用權謀的東方人,不可能不會考慮到自己的對手也在針對做著一系列陰謀,從而在各個領域予以防備……
“不,決不是簡單的防備,安德魯應該會主動出擊。”納