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南部之間仿效英國佬方式引進郵政馬車,從而提高了郵政服務的速度和效率。為防止郵政資費肆意增加,安德魯殿下要求取消基於距離遠近收取相關郵費的辦法,而代之以基於重量的一致的收費標準,還提出透過用膠水把‘標籤’黏在每一封信上的方法預先收費,這種標籤,殿下稱之為‘郵票’。第一張郵票圖案預計將會在明年2月,也就是小殿下誕生之日起正式發行。至於郵票圖案的樣本,嘿嘿,暫時保密。”
拉瓦席不厭其煩的解釋著,他還時不時的瞟望老管家一眼,感覺是在挑釁一般。
“別的呢?”皮埃爾也頗感興趣的追問起來。
“別的?舉不勝舉,只是成果尚未出現時,說了也是白說。倒是殿下決定讓老管家撥鉅額專款,準備在法國馬賽一帶建立王家聯合科學院,並在馬德里等地成立分院,邀請歐洲各國的科學家與技師到此講課與研究。
原先的準備在土倫舉辦的經濟學家論壇,也改為各類學科的學術盛會。嗯,真希望著那一天早日到來,我也好與歐洲各國的同行們有個相互交流的機會。”但凡談到科學技術方面,拉瓦席總是顯得那麼認真與執著。尤其讓拉瓦席欣喜的是,在9月下旬,伊比利斯半島戰爭結束之後,安德魯便將要求拉瓦席掌管的軍械所大部分精力,轉移到民用科技與經濟發展之上,相對於戰爭方面的科研投入僅保留為原先三分之一不到。
“雷奈克院長,為何他今日未到?”一直待在一旁不吭聲的桑科羅上校忽然發話,作為秘密警察的主管,他知道安德魯攝政王十分重視那位年輕的醫生,先前的重大軍政會議,都有雷奈克院長到場,此時,卻未見人影,讓這位秘密警察頭目感覺有些異常。
“那是在巴塞羅那附近以及法國南部一帶,再度出現了天花蔓延,據說死了不少人。奉命攝政王的命令,雷奈克院長帶著大批醫護人員前去救治。時間就在昨天晚上。”回答的桑德羅管家,因為昨晚與安德魯的會晤中,見到過雷奈克院長向攝政王彙報過相關疫情。
“天花?該死的,那幾乎是不能治癒的絕症,而且是能傳染的,我可沒聽說過哪位醫生能救助成功的。”說著,皮埃爾還不由自主的摸了摸自己脖子下的小疙瘩,那是他自幼患上天花後遺留下來的東西。幾乎要了皮埃爾的小命。幸虧他大難不死,而且有了後福,還傍上一位大貴人。
“很簡單,用種痘的方式。簡單的說,就是在奶牛,甚至是豬等家畜身上直接提取一種膿液,滴到肩膀上劃破的面板裡,使其腐爛結殼後,便能有效預防天花,呵呵,別這樣望著我,這是攝政王想出來的方法。從今年8月開始,雷奈克院長便帶人在馬德里一帶實地檢驗過,效果很不錯,攝政王正準備在王國,以及全歐洲大力推廣這種預防天花的新方式。”
拉瓦席急忙解釋著,那是眾人看自己的目光有些奇異。只是拉瓦席的解釋卻讓所有人都陷入了沉思,難道攝政王真像民間傳說的那樣,是上帝派來的東方使者,戰爭上自然無人能敵,而且無論是什麼科技發明,他都能一眼斷定其優劣,並且還提出一番讓人瞠目結舌的獨特見解,甚至發明創造。
……
直到下午,3點15分,姍姍來遲的安德魯與其副官羅克,才出現在議會室門口。
“抱歉,先生們。”剛一走進大門,安德魯便趕緊向眾人致歉,接著,他略有些興奮的說道:“因為我剛好在王宮內接到拉納將軍的緊急回覆,摩洛哥蘇丹國的蘇丹王已經完全同意王國提出的諸項和解條款。羅克,先喝口可可茶,在麻煩您為大人們宣讀一下,諸位請坐,不必過多拘禮。”
話剛說完,安德魯徑直走到會議桌頭端巨幅地圖一側坐下,並接過侍衛們送來的一份熱可可茶。羅克同樣如往常一樣,坐到攝政王的左側。他先是三兩口喝過一杯香濃可口的可可茶,隨即從檔案包取出一份檔案,再度起立,開始朗聲宣讀那份由拉納將軍代替內閣首相親自簽署的兩國合約,該條款主要包括:
摩洛哥蘇丹王陛下承認自己不合時宜的冒犯了西班牙王國的固有利益,為彌補過失,決定除割讓南直布羅陀半島一帶《包括休達等港口》地區給西班牙王國外,另外還應提供不低於200噸白銀與20噸黃金作為戰爭賠償,但可分3年內償還,或用西班牙政府任何的相關物質進行抵押。
摩洛哥蘇丹國允許西班牙艦隊,及其懸掛西班牙與法國旗幟的商業船隻,自由停靠摩洛哥沿海港口;此外,西班牙王國將在大西洋上的卡薩布蘭卡,以及地中海的梅利利亞兩地海港,建立大型海陸軍基地,所在城市當局有義